In misschien wel de meest prominente van de gevallen, heeft een onderzoeksrechter hier Mr. Kissinger, voormalig nationaal veiligheidsadviseur en minister van Buitenlandse Zaken, en Nathaniel Davis, destijds Amerikaans ambassadeur in Chili, formeel verzocht te antwoorden op vragen over de moord op een Amerikaans staatsburger, Charles Horman, na de dodelijke militaire staatsgreep die generaal Pinochet op 11 september 1973 aan de macht bracht.
Algemeen Pinochet, nu 85, regeerde Chili tot 1990. Hij werd in 1998 in Londen gearresteerd op grond van een Spaans arrestatiebevel, waarin hem schendingen van de mensenrechten ten laste werden gelegd. Na 16 maanden hechtenis werd generaal Pinochet door Groot-Brittannië vrijgelaten wegens zijn afnemende gezondheid. Hoewel hij in 2000 in Santiago werd gearresteerd, werd hij geestelijk onbekwaam verklaard om terecht te staan.
De dood van Mr. Horman, een filmmaker en journalist, was het onderwerp van de film “Missing” uit 1982. Een civiele procedure die zijn weduwe, Joyce Horman, in de Verenigde Staten had aangespannen werd ingetrokken nadat zij geen toegang kon krijgen tot relevante Amerikaanse overheidsdocumenten. Maar het begin van een rechtszaak hier tegen Generaal Pinochet en de declassificatie van sommige Amerikaanse documenten brachten haar ertoe om 15 maanden geleden een nieuwe zaak hier aan te spannen.
William Rogers, de advocaat van Mr. Kissinger, zei in een brief dat omdat de onderzoeken in Chili en elders betrekking hadden op Mr. Kissinger “in zijn hoedanigheid als minister van Buitenlandse Zaken,” het ministerie van Buitenlandse Zaken moet reageren op de kwesties die aan de orde zijn gesteld. Hij voegde eraan toe dat Mr. Kissinger bereid is “bij te dragen wat hij kan uit zijn herinnering aan die verre gebeurtenissen,” maar zei niet hoe of waar dat zou gebeuren.
Nabestaanden van Generaal René Schneider, commandant van de Chileense strijdkrachten toen hij in oktober 1970 werd vermoord door andere militaire officieren, hebben een andere aanpak gekozen dan mevrouw Horman. Zij beweren standrechtelijke executie, mishandeling en schending van de burgerrechten en hebben afgelopen herfst in Washington een civiele procedure van 3 miljoen dollar aangespannen tegen de heer Kissinger, Richard M. Helms, de voormalige directeur van de Central Intelligence Agency, en andere functionarissen uit het Nixon-tijdperk die, volgens vrijgegeven documenten van de Verenigde Staten, betrokken waren bij het beramen van een militaire coup om de heer Allende van de macht te houden. Allende uit de macht te houden.
In zijn boeken heeft Mr. Kissinger erkend dat hij aanvankelijk in Sept. 1970 de orders van Mr. Nixon opvolgde om een staatsgreep te organiseren, maar hij zegt ook dat hij de poging een maand later liet staken. Uit de regeringsdocumenten blijkt echter dat de C.I.A. hier een staatsgreep bleef aanmoedigen en ook geld verstrekte aan militaire officieren die gevangen waren gezet voor de dood van Generaal Schneider.
“Mijn vader was noch voor noch tegen Allende, maar een constitutionalist die geloofde dat de winnaar van de verkiezingen moest aantreden,” zei René Schneider Jr. “Dat maakte hem een obstakel voor de heer Kissinger en de regering van Nixon, en dus spanden zij samen met generaals hier om de aanval op mijn vader uit te voeren en een couppoging te beramen.”
In een andere actie hebben mensenrechtenadvocaten hier een strafklacht tegen de heer Kissinger en andere Amerikaanse functionarissen ingediend, waarin zij worden beschuldigd van het helpen organiseren van het geheime regionale programma van politieke onderdrukking dat Operatie Condor wordt genoemd. Als onderdeel van dat plan coördineerden rechtse militaire dictaturen in Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Paraguay en Uruguay gedurende de jaren zeventig hun pogingen om honderden van hun verbannen politieke tegenstanders te ontvoeren en te doden.