Sociale-angststoornis is een langdurige en overweldigende angst voor sociale situaties.

Het begint meestal tijdens de tienerjaren. Bij sommigen wordt het beter naarmate ze ouder worden. Bij velen gaat het niet vanzelf over.

Het kan erg verontrustend zijn en een grote invloed op uw leven hebben. Maar er zijn manieren om u te helpen ermee om te gaan.

Symptomen van sociale angst

Sociale angst is meer dan verlegenheid. Het is een intense angst die niet weggaat.

Het kan invloed hebben op uw:

• alledaagse activiteiten
• zelfvertrouwen
• relaties
• werk of schoolleven

Veel mensen maken zich van tijd tot tijd zorgen over sociale situaties. Iemand met sociale angst voelt zich erg ongerust voor, tijdens en na die situaties.

U kunt sociale angst hebben als u:

• vrees hebt om vreemden te ontmoeten, gesprekken te beginnen, aan de telefoon te spreken, te werken of te winkelen
• sociale activiteiten vermijdt of zich er veel zorgen over maakt – groepsgesprekken, eten met gezelschap, en feestjes
• zich altijd zorgen maakt over iets doen waarvan u denkt dat het gênant is – blozen, zweten of onbekwaam overkomen
• het moeilijk vinden om dingen te doen wanneer anderen toekijken
• bang zijn voor kritiek, oogcontact vermijden of een laag gevoel van eigenwaarde hebben
• vaak symptomen hebben zoals zich ziek voelen, zweten, trillen of hartkloppingen
• paniekaanvallen hebben

Veel mensen met sociale angst hebben ook andere geestelijke gezondheidsproblemen, zoals:

• depressie
• gegeneraliseerde angststoornis
• lichaamsdysmorfe stoornis

Wanneer hulp zoeken voor sociale angst

Ga naar uw huisarts als u denkt dat u sociale angst heeft, vooral als het een grote invloed heeft op uw leven. Het is een veel voorkomend probleem en er zijn behandelingen die kunnen helpen.

Hulp vragen kan moeilijk zijn. Uw huisarts zal zich ervan bewust zijn dat veel mensen worstelen met sociale angst en zal proberen u op uw gemak te stellen.

Uw huisarts zal u vragen stellen over uw gevoelens, gedragingen en symptomen.

Als hij denkt dat u sociale angst zou kunnen hebben, zal hij u doorsturen naar een specialist in de geestelijke gezondheidszorg. Daar krijgt u een volledige beoordeling en wordt over behandelingen gesproken.

Hoe u sociale angst kunt overwinnen

Sociale angst kan moeilijk zijn om mee om te gaan, maar er zijn dingen die u zelf kunt proberen. Er zijn ook effectieve behandelingen en steungroepen die u kunnen helpen.

Zelfhulp geneest uw sociale angst misschien niet, maar kan deze wel verminderen. Misschien vindt u het een nuttige eerste stap voordat u andere behandelingen probeert.

Begrijp uw angst

Probeer meer te begrijpen over uw angst. Denk na over wat er door uw hoofd gaat en welke sociale situaties u het moeilijkst vindt. Denk na over hoe u zich in deze situaties gedraagt. Dit zal u helpen een duidelijker beeld te krijgen van de specifieke gebieden of triggers die het moeilijkst voor u zijn.

Belangen en veronderstellingen

Evalueer uw overtuigingen en veronderstellingen over een situatie. Vraag uzelf af of ze onrealistisch kunnen zijn. Bijvoorbeeld, als je het gevoel hebt dat een sociale situatie slecht verliep. Vraag jezelf af of de hele situatie slecht verliep of slechts een deel ervan. Bedenk of er feiten zijn die dit ondersteunen of dat je uitgaat van het ergste.

Verplaats je aandacht

Probeer aandacht te besteden aan mensen, dingen, geluiden, bezienswaardigheden buiten je. Onthoud dat uw angstsymptomen niet zo duidelijk zijn als u misschien denkt en vreest.

Doe activiteiten die u normaal zou vermijden

Dit kan in het begin moeilijk zijn. Begin met kleine doelen en werk geleidelijk toe naar meer gevreesde activiteiten. Maak een lijst van de situaties die u angstig maken. Van de meest angstaanjagende situatie helemaal naar beneden tot een situatie die slechts een beetje angst veroorzaakt.

Behandelingen voor sociale angst

Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor sociale angst.

Cognitieve gedragstherapie

Cognitieve gedragstherapie (CGT) helpt u problemen te beheersen door positiever te denken. Het bevrijdt u van niet-helpende gedragspatronen.

Gesteunde zelfhulp-CGT

op CGT gebaseerde boeken of een online geestelijke gezondheidszorgdienst met enige ondersteuning van een therapeut.

Antidepressieve medicatie

Dit is meestal een type medicijn dat een (SSRI) wordt genoemd. Bespreek dit met uw huisarts die u de mogelijkheden kan uitleggen

Psychotherapie

Praten over hoe uw verleden invloed kan hebben op wat er in het heden gebeurt, en op de keuzes die u maakt.

CBT wordt over het algemeen beschouwd als de meest effectieve behandeling. Maar andere behandelingen kunnen helpen als het niet werkt of als u het niet wilt proberen. Sommige mensen moeten een combinatie van behandelingen proberen.

Behandelgroep

Social Anxiety Ireland runt een veertien weken durend cognitief gedragsprogramma in Dublin.

Bezoek socialanxietyireland.com voor meer informatie.

Sociale angst bij kinderen

Sociale angst kan ook kinderen treffen.

Tekenen van sociale angst bij een kind zijn onder andere:

• meer huilen dan gewoonlijk
• frequent klagen over zich niet goed voelen – misselijkheid, hoofdpijn, duizeligheid
• vaak driftbuien hebben voor een sociale gebeurtenis of activiteit
• interactie en oogcontact met andere kinderen en volwassenen vermijden
• angst om naar school te gaan of deel te nemen aan activiteiten of gebeurtenissen in de klas
• geen hulp vragen op school
• zeer afhankelijk zijn van zijn ouders of verzorger

Spreek met uw huisarts als u zich zorgen maakt over uw kind. Uw huisarts zal u vragen naar de problemen van uw kind en met hem of haar praten over hoe hij of zij zich voelt.

Behandelingen voor sociale angst bij kinderen zijn als die voor tieners en volwassenen. Het gebruik van medicijnen hangt af van de leeftijd van het kind en de ernst van zijn ervaring van sociale angst.

Therapie zal afhangen van de leeftijd van uw kind en zal vaak hulp van u inhouden. U kunt training en zelfhulpmateriaal krijgen om tussen de sessies door te gebruiken. Het kan ook in een kleine groep plaatsvinden.

Inhoud geleverd door de NHS en aangepast voor Ierland door de HSE.