Dit artikel is gebaseerd op de voordracht van dr. Khurram Sadiq op de RCPsychIC 2019. Dr. Khurram Sadiq is een Consultant Psychiatrist in een Complex Community Mental Health Team (CMHT) werkzaam in Centraal Manchester, Verenigd Koninkrijk.

1. Sociale media werden gecreëerd om de connectiviteit te verhogen en om informatie te delen tussen mensen door interactie. Momenteel heeft ongeveer 16% van de 3-4-jarige kinderen een tablet, en de kans dat 5-7-jarigen een profiel op sociale media hebben is 3%. In totaal heeft 23% van de 8-11-jarigen en 72% van de 12-15-jarigen een profiel op Facebook.

2. Sinds 2015 is het bezit van smartphones gestegen van 24% naar 32% met een geschat aantal apparaten in 2019 rond de 5 miljard. Gemiddeld controleren we onze telefoons ongeveer 200 keer per dag en raken we de telefoon ongeveer 2617 keer per dag aan.

3. Het altijd bewegen tussen verschillende apps en e-mail wordt multitasking genoemd, maar het actief doen van 4 of 5 dingen tegelijk voor langere perioden gaat gepaard met het activeren van een neurochemische schakelaar, waarbij neurotransmitters worden vrijgegeven in de synapsen die we niet gebruiken, voordat we op een andere taak springen. De neurotransmittervoorraden raken vervolgens uitgeput, wat leidt tot lethargie. We voelen ons na korte tijd gedemotiveerd en vertonen een slecht geheugen en een gebrek aan aandacht en concentratie.

4. Er zijn twee belangrijke hersennetwerken, het mind-wandering default mode circuit en het attentional central executive system, die invers werken.

5. Het evenwicht tussen deze twee netwerken hangt samen met de mate waarin iemand zich kan blijven concentreren en ongerechtvaardigde afleidingen kan wegfilteren. Overmatig multitasken lijkt de neurale schakelaar van deze twee systemen in gevaar te brengen, waardoor onze focus en concentratie afnemen.

6. De hersenen maken 700-1000 nieuwe neurale verbindingen per seconde tussen 0-3 jaar oud, en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft aanbevolen dat kinderen van 0-2 jaar oud geen schermtijd mogen hebben. Veel vooraanstaande wetenschappers op dit gebied zijn het met deze aanbeveling eens.

Screentime boven de drempel van twee uur op 5-jarige leeftijd werd in verband gebracht met een verhoogd risico op klinisch relevante externaliserende morbiditeit en in het bijzonder onoplettendheidsproblemen. Het verband tussen beeldschermtijd en gedragsmatige morbiditeit was groter dan dat van andere risicofactoren, waaronder slaap, stress bij de ouders en sociaaleconomische factoren. Onze bevindingen wijzen erop dat de voorschoolse leeftijd een kritieke periode kan zijn voor het ondersteunen van ouders en gezinnen bij de opvoeding over het beperken van schermtijd en het ondersteunen van lichaamsbeweging.

7. Bij tieners zijn angst en depressie in de afgelopen 25 jaar met 70% toegenomen, en cyberpesten neemt toe.

8. Identiteitsproblemen, verslavend gedrag, cyberpesten en zelfmoorden onder tieners zijn allemaal toegenomen.

9. De Youth Health Movement (YHM) voerde een Brits onderzoek uit onder 1.479 14-24-jarigen en vroeg hen over vijf van de populairste sociale-mediaplatforms: Facebook, Instagram, Snapchat, Twitter en Youtube. Het doel van de enquête was om erachter te komen hoe zij vinden dat elk van deze platforms hun gezondheid en welzijn beïnvloedt (zowel positief als negatief) en om vergelijkingen te maken tussen deze platforms, en ook om hun mening te vragen over verschillende beleidsaanbevelingen.

• Instagram werd gerangschikt als het meest negatieve socialemediaplatform met de grootste negatieve impact op de geestelijke gezondheid.

10. Wat neuroplasticiteit betreft, weten we dat de hersenen al op jonge leeftijd dynamisch en kneedbaar zijn, en het is van cruciaal belang dat we goed nadenken over waar we kinderen en adolescenten in deze tijd aan blootstellen. We stevenen misschien af op een generatie met een gebrek aan sociale vaardigheden en copingstrategieën. Er kan sprake zijn van meer sociaal isolement, persoonlijkheidsproblemen en antisociaal gedrag.

11. Workshops in scholen en hogescholen, universiteiten en werkplaatsen, zijn nodig om het bewustzijn te verhogen en ons onderwijs te verbeteren over hoe los te koppelen om weer aan te sluiten bij de samenleving.