Seagate denkt een op HAMR gebaseerd concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van Western Digital – omdat de aartsrivaal de overstap naar de HDD-technologie uitstelt. Ook denkt het bedrijf dat Toshiba omzet zal mislopen omdat het geen eigen productie van HAMR-schijven heeft.
Gezien Seagates stappenplan zou het bewijs van een dergelijk concurrentievoordeel zich in 2022 kunnen aandienen.
Schijfstations die conventionele magnetische opslagtechnologieën gebruiken, naderen de capaciteitsgrenzen. HAMR (heat-assisted magnetic recording) maakt veel grotere schijfcapaciteiten mogelijk door kleinere opnamebits te gebruiken. De fabrikanten van diskdrives hebben echter veel hindernissen op het gebied van technologische ontwikkeling moeten overwinnen om HAMR-schijven in productie te kunnen nemen.
Microwave-assisted magnetic recording (MAMR) is een alternatieve methode om de capaciteit van schijven op te voeren. De fabrikanten van diskdrives kunnen dit met betrekkelijk stapsgewijze vooruitgang doen, maar de capaciteit is lager dan met HAMR kan worden bereikt. Dienovereenkomstig kan MAMR worden beschouwd als een tussenliggende technologie voor magnetische opslag
Seagate CFO Gianluca Romano wees op de nadruk van WD op MAMR, in een recente conference call die door Wells Fargo werd georganiseerd. Hij denkt dat dit kan resulteren in een tot twee jaar verloren HAMR-ontwikkeltijd voor WD, waardoor Seagate potentiële voordelen heeft in kosten per TB en areale dichtheid.
WD vertelde Blocks & Files in december dat het waarschijnlijk zal overstappen op HAMR als het de capaciteit per schijf boven de 24TB verhoogt. (Lees ons artikel over het bespreken van WD’s disk drive roadmap.)
Een glimp van Seagate roadmap
Rakers vertelde zijn abonnees dat Romano vertrouwen uitsprak in zijn HAMR-positionering en ook in de vraag naar publieke cloud-gedreven nearline, high-capacity HDD’s.
Tijdens de conference call besprak Romano de HDD-roadmap van Seagate op de korte termijn en zei hij dat de huidige 16 TB conventionele magnetische opname (CMR) -schijf goed verkoopt. Een 18TB CMR-schijf die medio 2020 wordt uitgebracht, is de volgende stap op de capaciteitsladder, en deze schijf zal 9 platters en 18 koppen gebruiken, net als de 16TB HDD.
De kwalificatieperiode voor de 18TB-schijf betekent dat Seagate’s 16B-model in 2020 de populairste schijf zal zijn. Rakers merkt op dat WD dit kwartaal inkomsten verwacht uit zijn onlangs aangekondigde 16TB/18TB CMR-gebaseerde en 20TB SMR-gebaseerde schijven. (SMR, of shingled magnetic recording om het zijn volledige naam te geven, krijgt meer leessporen op een schijf door de schrijfsporen gedeeltelijk te overlappen, waardoor de smallere leessporen onaangetast blijven.)
Op dit punt in Seagate’s roadmap is er een overgang naar HAMR-technologie, met een 20TB HAMR-schijf die voor het einde van 2020 wordt uitgebracht en waarvan de inkomsten ook voor het einde van het jaar worden verwacht. Dit zal naar verwachting een niet-shingled schijf zijn en zal ook 9 platter en 18 koppen gebruiken.
Daarna volgen schijven met een capaciteit van 22 TB en 24 TB, waarbij gebruik wordt gemaakt van een tweede generatie HAMR-technologie. Het door Romano geschetste schema heeft Blocks & Files in staat gesteld een Seagate HDD-roadmapkaart te maken.
HAMR-tijd
We hebben de 22 TB-24 TB-schijven van Seagate ongeveer zes maanden na de 20 TB HAMR-schijf in de bovenstaande grafiek geplaatst, omdat Romano zei dat Seagate zich zal richten op een snelle overgang naar de 2e generatie als een meer kostengeoptimaliseerd platform bij deze capaciteiten. In onze ogen betekent “snel” minder dan een jaar.
De positionering van de 32TB HAMR-schijf is afgeleid van een kostenreductiegrafiek van Seagate die hieronder is afgebeeld. Wij gaan ervan uit dat Seagate in 2022-202 schijven van 26 TB, 28 TB en 30 TB op de planning heeft staan.
De HAMR-schijven van de tweede generatie zullen nog steeds 18 koppen en 9 platters gebruiken, wat een effectieve verlaging van de kosten per TB betekent. Seagate heeft een grafiek verstrekt om dit te laten zien:
Dit laat zien dat 32 TB HAMR-schijven een kostenvoordeel van 45 procent hebben ten opzichte van 16 TB CMR-schijven, in Seagate’s fiscaal 2024.