Schorheid of verandering in de stem: Wat is laryngitis?

door Professor David Howard

Het woord heesheid wordt meestal gebruikt om een verandering in onze stem te beschrijven. De verandering kan heel verschillend zijn van patiënt tot patiënt. De stem kan veranderd zijn in volume (luidheid) en zwakker zijn geworden. De kwaliteit van de stem kan hoger of lager zijn geworden (toonhoogte). De stem kan gespannener zijn geworden, meer moeite kosten om te spreken, en kan van karakter zijn veranderd. Patiënten gebruiken verschillende beschrijvingen om deze veranderingen in hun stem te beschrijven, die ‘ruwer’, ‘schor’, ‘krakend’, ‘piepend’, ‘ademend’, enz. kan zijn geworden.

Wat veroorzaakt heesheid?

Er zijn veel oorzaken van heesheid, maar de meeste zijn geen ernstige problemen en worden snel beter met wat eenvoudige adviezen. Heesheid is te wijten aan iets dat de stemplooien (vaak stembanden genoemd) in ons strottenhoofd (de stemdoos) verandert, zodat ze niet goed meer werken. Het strottenhoofd ligt in onze nek aan de bovenkant van de luchtpijp (trachea) van onze longen.

Normaal, als we praten of zingen komen onze stemplooien samen en trillen als we uitademen. De trilling van de stemplooien produceert geluid dat we in spraak omzetten door de rest van onze keel, tong, tanden en lippen (samen bekend als het spraakkanaal) te gebruiken. Hoewel heesheid door een probleem met de stemplooien vaak voorkomt, kunnen ook veranderingen in andere structuren, zoals de tong, onze stem veranderen. Als we ernstige problemen hebben met onze ademhaling kan dit de stem beïnvloeden, omdat we een normale uitademing (uitademen van onze longen) nodig hebben om de stemplooitrilling aan te drijven om geluid te produceren.

Kinderen

Verandering van de stem is natuurlijk bij kinderen als ze ouder worden, vooral bij jongens tijdens de puberteit (meestal tussen 10 en 15 jaar) als hun strottenhoofd en de stemplooien groter worden.

De ouderen

Op oudere leeftijd, boven de 70 jaar en ouder, kan onze spreek- en zangstem natuurlijk veranderen en zwakker worden, maar dit gebeurt geleidelijk. Een plotselinge verandering vereist in de meeste omstandigheden een bezoek aan de dokter.

Oorzaken: Wat is keelontsteking?

Hoewel er vele oorzaken van heesheid zijn, is de meest voorkomende een eenvoudige virale infectie van onze neus, keel, strottenhoofd en luchtpijp (al deze gebieden samen worden de bovenste luchtwegen genoemd). De meest voorkomende virussen zijn die welke een “verkoudheid” veroorzaken. Er zijn vele soorten van deze verkoudheidsvirussen en ook andere (zoals griep en bof) die allemaal onze bovenste luchtwegen kunnen infecteren. Wanneer ze zwelling van de stembanden in het strottenhoofd veroorzaken, verandert onze stem en is er sprake van keelontsteking.

Overmatig stemgebruik, schreeuwen of herhaaldelijk de keel schrapen kan zwelling van de stembanden veroorzaken en heesheid veroorzaken. Deze zwelling komt vaker voor bij mensen die ook roken en drinken. De zwelling kan zich lokaliseren op bepaalde delen van de stembanden in het strottenhoofd, waardoor knobbeltjes, poliepen of oedeem van Reinke ontstaan. Deze zwellingen kunnen aanleiding geven tot langdurige en ernstige heesheid, waarvoor doorverwijzing naar het ziekenhuis en beoordeling en behandeling door spraak- en taaltherapeuten en laryngologen nodig is.

Reflux van zuur uit de maag, vaak gastro-oesofageale of laryngofaryngeale reflux genoemd, wordt geacht een belangrijke factor te zijn bij het veroorzaken van irritatie van de stembanden en het strottenhoofd, waardoor heesheid ontstaat (vooral bij patiënten met overgewicht die vatbaarder zijn voor reflux).

Algemene tumoren (gezwellen) en ernstigere kwaadaardige tumoren (kanker) veroorzaken gewoonlijk een progressieve verslechtering van de stem. Kanker van het strottenhoofd (de stemkast) komt bijna uitsluitend bij rokers voor en moet zo vroeg mogelijk worden behandeld. Een vroege behandeling geeft uitstekende resultaten. Een vertraagde behandeling is veel moeilijker en minder succesvol. Het is opnieuw een belangrijke levensbedreigende kanker die bijna (meer dan 95%) kan worden vermeden door gewoon niet te roken of zo snel mogelijk te stoppen (vóór de leeftijd van 30 jaar). Iedereen die langer dan drie weken last heeft van heesheid MOET naar de huisarts. Dit is absoluut noodzakelijk voor alle rokers.

Er zijn andere zeldzame oorzaken van heesheid, zoals verlamming van de belangrijke zenuwen die het strottenhoofd vanuit de hersenen bevoorraden. Deze moeten in het ziekenhuis worden onderzocht en kunnen een bezoek aan een andere specialist dan een KNO-arts, zoals een neuroloog, noodzakelijk maken. Heesheid kan deel uitmaken van een neurologische ziekte zoals de ziekte van Parkinson, de ziekte van motorneuron of een beroerte.

Directe schade aan de hals en het strottenhoofd – zoals soms kan voorkomen bij een ernstig verkeersongeval of een bedrijfsongeval – kan heesheid en blijvende stemverandering tot gevolg hebben.

De medische term dysfonie betekent een verandering van de stem, waaronder heesheid, en de vergelijkbare term afonie betekent volledig verlies van stem (meestal reductie tot een piepklein gefluister).

Hoe wordt heesheid begrepen en beoordeeld door de arts?

Uw huisarts (huisarts) zal luisteren naar het verhaal van uw heesheid en eventuele andere symptomen die u heeft en zal vaak uw familie- en medische geschiedenis kennen. De arts kan u een aantal vragen stellen en uw hoofd en nek en andere gebieden zoals uw borst onderzoeken, als dat relevant lijkt. Het is echter belangrijk te onthouden dat de meeste gevallen van heesheid te wijten zijn aan virale infecties (waarvoor GEEN antibiotica nodig zijn) of overmatig gebruik van de stem. Het probleem zal na een paar dagen beter worden en uw arts kan u adviseren:

• uw stem te laten rusten en hem zacht en spaarzaam te gebruiken
• veel vloeistoffen te drinken, vooral water, en alcohol, thee en koffie te vermijden
• te stoppen met roken (liefst voor altijd!
• neem zo nodig regelmatig eenvoudige pijnstillers (paracetamol of oplosbare aspirine), en/of
• begin of verhoog de hoeveelheid maagzuurremmers als men denkt dat zure reflux bij u een rol speelt.

Waarom zou een arts mij doorverwijzen naar een KNO-/laryngoloog?

De meeste patiënten met heesheid hebben GEEN beschadiging of ziekte van het strottenhoofd, maar in plaats daarvan hebben ze problemen met de manier waarop ze hun stem gebruiken en vaak ook misbruiken. Vaak belasten ze hun stem op de een of andere manier en kunnen ze bovendien hun strottenhoofd blootstellen aan de effecten van sigaretten, alcohol en/of cafeïne.

Uw huisarts kan bezorgd zijn over uw voorgeschiedenis, de duur van uw klachten en mogelijke oorzaken voor uw heesheid die niet passen bij een eenvoudige oorzaak die snel beter zal worden. De huisarts zal u doorverwijzen naar het ziekenhuis voor een uitgebreidere beoordeling en eventueel speciaal onderzoek en tests. Uw arts zal eerder geneigd zijn dit te doen als u rookt, als u overmatig drinkt of als u voor uw werk afhankelijk bent van uw stem (bijvoorbeeld als u leraar, acteur, zanger, verkoper of een soortgelijke baan hebt).

Belangrijke factoren voor doorverwijzing naar het ziekenhuis zijn:

• als u geen virusinfectie hebt gehad (bv. verkoudheid of griep)
  • als u geen virale infectie hebt gehad (bv.b.v. verkoudheid of griep)
  • als u rookt of drinkt
  • als de heesheid langer dan drie weken duurt
  • als u moeite of pijn heeft bij het slikken, knobbels in uw hals heeft, of moeite heeft met ademhalen of bloed ophoest.

  Wat gebeurt er als ik naar het ziekenhuis moet voor een specialist?

  U wordt meestal doorverwezen naar een KNO-kliniek waar een KNO-arts die gespecialiseerd kan zijn in keelproblemen (een laryngoloog) u zal beoordelen. Op veel KNO-afdelingen in het Verenigd Koninkrijk werkt de laryngoloog tegenwoordig samen met een spraak- en taaltherapeut en zij zullen u samen zien in een gespecialiseerde stemkliniek. Hier beschikken ze over alle deskundigheid en apparatuur die nodig is om uw keel en strottenhoofd (stemband) te onderzoeken en stellen ze meestal al bij dit eerste bezoek een nauwkeurige diagnose. Zij kunnen in de meeste gevallen ook onmiddellijk beslissen wat de beste behandeling voor uw probleem is.

  Als uw ziekenhuis geen gespecialiseerde stemkliniek heeft, kan de KNO-arts u zien en een diagnose stellen voordat hij u naar een gespecialiseerd centrum of naar een afdeling voor logopedie stuurt, als dat de behandeling is die u nodig hebt.

  Wat houdt het onderzoek van mijn larynx (strottenhoofd) in?

  De chirurg of logopedist zal, terwijl u comfortabel zit, een kleine, smalle, zeer flexibele telescoop (fiberoptische endoscoop) door uw neus naar de achterkant van uw keel brengen. Dit geeft ons het meest gedetailleerde beeld van uw keel en strottenhoofd met zijn stemplooien. Bij bijna elke patiënt wordt onmiddellijk een precieze diagnose gesteld. Dit onderzoek stelt de logopedist en de chirurg ook in staat om u te vragen te praten/slikken/slikken, zodat ze uw strottenhoofd in werking kunnen zien. Door dit onderzoek in de kliniek hoeven mensen minder vaak in het ziekenhuis te worden opgenomen (zoals vroeger wel nodig was) en hebben de meeste mensen slechts een kleine hoeveelheid plaatselijke verdoving nodig die in de neus wordt geplaatst. Het onderzoek is NIET pijnlijk en zelfs kinderen en de meest nerveuze volwassenen zijn niet ongerust tijdens het onderzoek.

  Nadat de diagnose is gesteld, welke behandelingen worden dan toegepast bij heesheid?

  Afhankelijk van de oorzaak van uw heesheid of stemverandering, kunnen de volgende behandelingen noodzakelijk zijn en deze zullen door uw specialisten aan u worden uitgelegd. De meerderheid van de patiënten die een stemkliniek bezoeken, heeft een behandeling door een logopedist nodig. Een operatie is slechts af en toe nodig en wordt vaak uitgevoerd na of in combinatie met logopedie.

  Slogopedie

  Slogopedisten en taaltherapeuten in het Verenigd Koninkrijk hebben een gedetailleerde universitaire en wetenschappelijke opleiding in alle complexe aspecten van de menselijke stem. De therapie is gericht op het herstellen van de best mogelijke stem voor de patiënt. Dit begint met het opleiden van de patiënt in het verzorgen van zijn stem (stemhygiëne) en het helpen van de patiënt om de levensstijlfactoren en eventuele spanningen te begrijpen die tot de heesheid hebben geleid. Het verminderen of wegnemen van deze factoren is vaak essentieel voor het herstel van een goede stem en de therapeut is in staat om de vooruitgang van de patiënt voortdurend te volgen en te meten, terwijl hij therapie geeft.

  Stemtherapie kan aanvullend advies over houding en lichaamshouding inhouden, evenals ademhalingsoefeningen. Er kunnen stemoefeningen worden gegeven die specifiek zijn voor elke patiënt, afhankelijk van het probleem. Soms wordt directe massage van de nekspieren rond het strottenhoofd (manuele therapie) gebruikt om overmatige spanning in dit gebied te ontspannen.

  Om succesvol te zijn, vereist deze therapie het begrip en de medewerking van de patiënt, vooral bij patiënten die al vele maanden of jaren problemen hebben en bij wie factoren als roken of alcoholmisbruik een rol spelen.

  Microlaryngoscopie (onderzoek en operaties aan het strottenhoofd)

  Als het KNO-onderzoek of het onderzoek in de stemkliniek een zwelling of tumor in het strottenhoofd aantoont, meestal op een of beide stemplooien, dan kan een onderzoek en operatie onder algehele narcose nodig zijn. Dit wordt een microlaryngoscopie genoemd. Dit onderzoek en een eventuele operatie kunnen het best worden uitgevoerd nadat de patiënt is beoordeeld en geadviseerd over wat hij voor en na de operatie moet doen, met inbegrip van de onmiddellijke periode na de operatie en de lange termijn.

  Microlaryngoscopie wordt uitgevoerd terwijl de patiënt comfortabel slaapt onder volledige algemene verdoving. (Dit wordt aan de patiënt uitgelegd bij opname in het ziekenhuis.) Terwijl de algehele narcose wordt toegediend, brengt de laryngoloog speciale telescopen en laryngoscopen door de mond en door de keel van de patiënt tot in het strottenhoofd. Het gebruik van deze fijn afgestemde instrumenten maakt een duidelijk zicht op het strottenhoofd mogelijk; dit zicht kan aanzienlijk worden vergroot door bijkomend gebruik van een speciale operatiemicroscoop, wat de reden is voor de naam: microlaryngoscopie. Deze procedure stelt de laryngoloog ook in staat om eventuele zwellingen en ziekten nauwkeurig te beoordelen en in veel gevallen volledig te verwijderen met verdere gespecialiseerde instrumenten of met behulp van een laser. Hieronder volgen enkele van de zwellingen en ziekten waarvoor een microlaryngoscopie nodig kan zijn:

  • Vocal Nodules. Deze veel voorkomende en betrekkelijk eenvoudige zwellingen van de stembanden worden meestal gediagnosticeerd bij het onderzoek in de polikliniek. Zij behoeven meestal GEEN operatie. Ze zullen beter worden en verdwijnen als de patiënt de instructies en adviezen van de Spraak- en Taaltherapeut opvolgt. De patiënt moet op advies van de therapeut worden geopereerd als de knobbeltjes door conservatieve maatregelen niet zijn verdwenen of als er twijfel bestaat over de juistheid van de diagnose.
  • Vocale poliepen: Als een poliep zich eenmaal op een stemplooi heeft gevormd, is het zeldzaam dat deze vanzelf verdwijnt, zelfs als de patiënt het advies van de spraak- en taaltherapeut opvolgt. Daarom moeten poliepen worden verwijderd door de laryngoloog tijdens de microlaryngoscopie. Een poliep, en ook elk ander weefsel dat tijdens de microlaryngoscopie wordt verwijderd, wordt naar het histopathologisch laboratorium van het ziekenhuis gestuurd zodat het nauwkeurig kan worden onderzocht door een gespecialiseerde patholoog om zeker te zijn van de juiste diagnose.
  • Goedaardige cysten, papillomen, en tumoren: Cysten en goedaardige tumoren zijn beide zeldzaam (er zijn verschillende soorten die zowel bij kinderen als volwassenen voorkomen), maar moeten meestal worden verwijderd voor pathologisch onderzoek en om de heesheid met succes te behandelen.
  • Kwaadaardige tumor (kanker) van het strottenhoofd: Bij microlaryngoscopie kan de laryngoloog een klein deel van een eventuele kanker wegnemen om het naar het histopathologisch laboratorium te sturen voor een exacte diagnose.Dit staat bekend als een biopsie. Als de kanker klein genoeg is (meestal omdat de patiënt vroegtijdig naar zijn arts is gegaan toen hij hees werd) kan het mogelijk zijn om alles bij deze operatie te verwijderen.

  Als de kanker groter is, kan helaas een behandeling met radiotherapie (vaak een behandeling van 4-6 weken) of een open operatie door de huid van de hals nodig zijn om het strottenhoofd gedeeltelijk (gedeeltelijke laryngectomie) of geheel (totale laryngectomie) te verwijderen. Het kan niet genoeg worden benadrukt dat patiënten die langer dan 3 weken heesheid hebben, dringend naar hun arts moeten gaan.

  Samenvatting: Hoe kan ik heesheid voorkomen?

  • Gebruik uw stem niet te lang of te hard. Schreeuw niet, vooral niet tegen achtergrondgeluid
  • Gebruik zo mogelijk een microfoon als u uw stem moet projecteren zodat veel mensen u kunnen horen, vooral als u een professionele stemgebruiker bent zoals een leraar, docent, zanger, acteur, of in een soortgelijk beroep
  • Zoek professionele stemtraining
  • Belast uw stem niet als deze hees of geblesseerd is
  • Als u rookt – STOP!
  • Vermijd dingen die u uitdrogen, zoals cafeïne (overmatige hoeveelheden thee/koffie) of alcohol. Drink veel water (vooral als u uw stem lang gebruikt, bijvoorbeeld als leraar, zanger, acteur of verkoper)
  • Mijd passief roken
  • Houd uw huis vochtig in een droog klimaat