Dus, hier komt de informatie over tweepuntsdiscriminatie, vibratie en bewuste proprioceptie (zeer belangrijk spul!!) over het centrale proces van het alfa-beta axon. Als het centrale proces van het alpha-beta axon het ruggenmerg nadert reist het in wat de mediale divisie van de dorsale wortel wordt genoemd (deze mediale groep van vezels zal worden gecontrasteerd met andere centrale processen die lateraal in de dorsale wortel liggen). Eenmaal in de dorsale funiculus, vertrekt het alfa-beta axon naar de medulla, waar het synapsen maakt. De medulla is het meest caudale deel van de hersenstam (middenhersenen, ponsons, medulla), en het ligt onmiddellijk rostraal van het ruggenmerg. Denk eraan–er is geen synaps in de dorsale wortel OF in het ruggenmerg. Ook kruist het axon NIET in het ruggenmerg!! Het eindigt in de medulla aan dezelfde kant (IPSILATERAL; ipsi = L., zelfde; latus = kant) als zijn cellichaam. Cellen in de nucleus gracilis en cuneatus projecteren naar de thalamus, de informatie wordt dan doorgegeven aan de somatosensorische cortex voor perceptie. Hierover later meer! Laten we het voorlopig bij het ruggenmerg houden.
Er zijn twee componenten in het systeem van de ruggengraat, fasciculus gracilis en fasciculus cuneatus genaamd (fasciculus = L., kleine bundel; gracilis = slank; cuneatus = wig). Het centrale proces van de alpha-beta vezel verloopt binnen de fasciculus gracilis indien het afkomstig is van de dorsale wortelganglia T7 en lager. Als het centrale proces van de alfa-beta vezel daarentegen afkomstig is van cellen in de achterwortelganglia T6 en hoger (in de richting van uw hoofd), maakt het deel uit van de fasciculus cuneatus (DENK: GRACILIS = LEM EN CUNEATUS = ARM).
Fasciculus gracilis en fasciculus cuneatus bestaan dus uit de alfa-beta axonen waarvan de cellichamen in de IPSILATERALE DORSALE WORTELGANGlia liggen. Dat wil zeggen, de cellichamen liggen aan DEZELFDE ZIJDE als de fasciculi. Ik heb vermeld dat de vezels in het ruggenmergsysteem NIET kruisen in het ruggenmerg en uiteindelijk synapsen in de medulla. Hoewel we de medulla later in de cursus zullen behandelen, vindt u het misschien leuk te weten dat axonen in de fasciculus gracilis eindigen in de ipsilaterale (voor de fasciculus) nucleus gracilis, terwijl vezels in de fasciculus cuneatus synapteren in de ipsilaterale nucleus cuneatus (grote verrassing).
De fasciculus gracilis bevat vezels van ruggenmergniveaus lager dan de fasciculus cuneatus, en de fasciculus gracilis ligt MEDIAAL van de fasciculus cuneatus. Deze lagere = mediale ruimtelijke relatie geldt niet alleen voor de twee fasciculi, maar ook voor de individuele vezels in elke fasciculus. Zo komt de meest mediaal gelegen vezel in de fasciculus gracilis voort uit de coccygeale dorsale wortel en de meest lateraal gelegen uit de T7 dorsale wortel. In de fasciculus cuneatus komt de meest mediaal geplaatste vezel uit de dorsale wortel T6 en de meest lateraal geplaatste uit de dorsale wortel C2 (herinner je je van de Gross Anatomy dat C1 zuiver motorisch is, en dus geen dorsaal wortelganglion heeft?!!).