De telefoon gaat, en het is de schoolverpleegster. Ze vertelt je dat je kleine Johnnie een jeukende, rode huidplek op zijn arm heeft die volgens haar ringworm (tinea corporis) kan zijn. Je hangt op en vraagt je af: “Hoe komt mijn zoon in godsnaam aan een worminfectie?” Misschien begint u zelfs te twijfelen aan uw schoonmaakkunsten.

Eigenlijk is ringworm helemaal geen worm. Ringworm is een schimmelinfectie in de huid of hoofdhuid die veel voorkomt bij kinderen. Het heeft meestal de vorm van een ring en ziet eruit als een worm aan de verhoogde buitenrand. Omdat iedereen het kan krijgen, moet men zich niet te veel zorgen maken over deze infectie.

Soms zijn er meerdere aangetaste plekken op een persoon. Ringworm is meestal een ringvormige, roodachtige huiduitslag die kan jeuken. De plek kan er droog en schilferig of vochtig en korstig uitzien. Er zijn verschillende vormen van ringworm. Enkele veel voorkomende zijn:

• ringworm van het lichaam (tinea corporis)
• ringworm van de voeten, algemeen bekend als voetschimmel (tinea pedis)
• ringworm van de liezen, of jock itch, die veel voorkomt bij sporters (tinea cruris)
• ringworm van de hoofdhuid (tinea capitis)

Omdat ringworm besmettelijk is, zijn er verschillende manieren om het te krijgen. De meest voorkomende is huid-op-huid contact met iemand die de infectie heeft. Het kan ook worden verspreid door contact met besmette voorwerpen zoals een handdoek, kam of zwembad, evenals kleding en doucheoppervlakken. Dieren kunnen ook een vorm van ringworm overbrengen op mensen, meestal verspreid door kittens en puppy’s, maar koeien, schapen, varkens en paarden kunnen het ook overbrengen. De symptomen verschijnen meestal vier tot 14 dagen na blootstelling.

Ringworm reageert meestal goed op een plaatselijk antischimmelmedicijn dat over de toonbank kan worden gekocht. Gangbare middelen zijn clotrimazol, miconazol, ketoconazol of tolnaftaat. Vraag uw plaatselijke apotheker om hulp als dat nodig is. Vergeet niet de medicatie een centimeter voorbij de grens van de ringworm aan te brengen en ga nog zeven dagen door met de medicatie nadat de ringworm is verdwenen. Het duurt meestal twee tot vier weken om te genezen. Als u niet zeker weet of een aandoening ringworm is, neem dan contact op met de kinderarts van uw kind als de antischimmelmedicatie niet lijkt te helpen of als uw kind ringworm op de hoofdhuid heeft. Ringworm van de hoofdhuid reageert niet op de antischimmelmedicatie. Het vereist dat het kind een oraal voorgeschreven antischimmelmiddel krijgt. Omdat de medicijnkuur wat lang duurt (vier tot zes weken), kan de arts van uw kind controleren of het om een schimmel gaat.

Als u meer roodheid of zwelling, rode strepen van de uitslag, pus, hevige pijn, warmte bij aanraking of koorts opmerkt, neem dan meteen contact op met uw arts. Kinderen met ringworm kunnen nog steeds naar de crèche of school, maar probeer het gebied te bedekken met kleding om de kans op huid-op-huid contact met een ander kind te verkleinen. Na 48 uur antischimmelmedicatie is ringworm niet meer besmettelijk.

Als uw kind ringworm heeft en aan een contactsport doet, zoals worstelen, mag hij niet meedoen totdat hij door een arts is beoordeeld. Hier volgen enkele tips die ringworm kunnen helpen voorkomen:

• Gebruik de juiste technieken voor het wassen van de handen.
• Huid en voeten droog en schoon houden.
• Vermijd het delen van persoonlijke voorwerpen zoals kleding, beddengoed, sportuitrusting en hoofddeksels.
• Spoets regelmatig, vooral na het knippen van het haar.
• Draag schoenen bij het zwembad of in kleedkamers.
• Aai geen dieren met kale plekken.

Dit artikel is geschreven door Diane Rainbolt, RN, een verpleegkundige van de antwoordlijn in het St. Louis Children’s Hospital.