Haar naam is door de jaren heen vaak opgedoken, vooral wanneer het onderwerp van sterren en beroemdheden met diabetes ter sprake komt. Sterker nog, ik herinner me een lokale bijeenkomst voor het plannen van evenementen waar iemand Halle Berry voorstelde als gast en spreker. Op dat moment LOL’d (ik lachte hardop) en zei: “Alleen als we tomaten naar haar kunnen gooien op het podium!”

Mijn opmerking werd ontmoet met lege blikken en wenkbrauwen opgetrokken in verwarring.

“… Omdat ze zo’n vreselijke woordvoerder is om ooit diabetes te vertegenwoordigen,” voegde ik eraan toe voor de context, verwachtend dat dat genoeg zou zijn.

Dat was het niet. Mijn collega-evenementplanners leken niet op de hoogte te zijn van de hele Halle Berry D-Confusie, en dus nam ik een moment om hen erover te onderwijzen.

Dat leidde al snel weer tot, “Toch heeft ze diabetes, en die sterrenkracht zou zoveel mensen binnenhalen!”

Ik schudde mijn hoofd, wetende dat we hoe dan ook alleen maar grapjes maakten omdat de kans dat we Halle Berry aan de haak zouden slaan verdomd klein is. Maar dit bracht een interessant onderwerp naar boven: Waar ligt de grens tussen het binnenhalen van een woordvoerder met ster-kracht, versus het werken met iemand die negatief kan worden bekeken voor wat betreft het vertegenwoordigen van een bepaald doel? Dit gaat terug naar de Paula Deen controverse, toen zo velen waren geschokt dat deze “Koningin van de boter-gedrenkte zuidelijke keuken” plotseling zou worden opgevoerd als een rolmodel voor mensen met diabetes.

Halle Berry’s geval is misschien nog gecompliceerder in de zin dat haar connectie met diabetes de verwarring van het publiek over diabetestypen alleen maar lijkt te verwarren – zeker niet in het belang van de mensen die in het verleden hebben gepleit voor nieuwe namen voor diabetes.

Persoonlijk zou ik hopen dat niemand Halle ooit zou beschouwen als een grote woordvoerder voor een diabeteszaak. Toch heeft dat haar er niet van weerhouden om precies dat te doen – diabetesbewustzijn vergroten, vooral onder Afro-Amerikanen die een hoger risico lopen op het ontwikkelen van type 2. In feite werd ze in 2004 gelabeld als de eerste ambassadeur voor de National Diabetes Education – Diabetes Aware Campaign, met steun van de Entertainment Industry Foundation en Novo Nordisk.

Dus, betekent dat dat ze een waardige celeb is om te fungeren als een nationaal gezicht van diabetes?

IMHO, nee. Ik denk niet dat ze geschikt is voor die rol. Als Halle volledig van de insuline af is, heeft ze nu geen type 1 en ook nooit gehad, wat ze ook beweert. Als ze zichzelf van de insuline heeft afgeholpen, zoals ze beweert, dan is het zeer waarschijnlijk dat ze een verkeerde diagnose heeft gekregen en dat haar verteld had moeten worden dat ze type 2 heeft. Dan had ze dit kunnen uitleggen en de wereld in het algemeen kunnen helpen om de verschillen te begrijpen.

Maar in plaats daarvan bleef ze bij haar oorspronkelijke bewering dat ze “zichzelf genas” van type 1. Hoewel onze eigen D-gemeenschap grotendeels om haar opmerkingen heen heeft gewerkt en haar laatste nieuws de kwestie van gezonde zwangerschappen met diabetes onder de aandacht van de media heeft gebracht, hebben Halle’s opmerkingen onherstelbare schade toegebracht aan PWD’s die nu te maken hebben met opmerkingen van het grote publiek als, “Halle Berry is gestopt met insuline, dus jij kunt dat ook!”

Zeker, ze is niet de enige en zal ook niet de laatste zijn die op deze manier verwarring sticht. Maar anderen roepen zichzelf niet op als “celeb woordvoerders” zoals zij doet. Niet iemand met wie ik zou willen samenwerken, voor zover het diabetes belangenbehartiging betreft.