Ik ga je waarschuwen, dit is een erg lange theorie. Het eerste deel is context. Ik zal duidelijk maken waar de context ophoudt, als u die wilt overslaan. De context is alleen relevant zodat ik niet zo gedetailleerd hoef te zijn als ik de hele zaak ga uitleggen, want dan kan ik het in chronologische volgorde doen, en is het niet zo rommelig.

Als alternatief kunt u de aflevering zelf bekijken

Aflevering 07 van seizoen 4 was een van de beroemdste Courage the Cowardly Dog-afleveringen die geschreven zijn. Ongetwijfeld de meest controversiële, met thema’s als vrouwenhaat, prostitutie, huiselijk geweld en zelfs verkrachting. Al deze thema’s vormen echter een medium voor nog een ander thema, dat ik een stil thema zal noemen (omdat het niet direct aan het publiek wordt getoond, vandaar, een theorie). Dit stille thema is lesbianisme, en alle andere thema’s bieden een manier voor dit thema om zijn gezicht te laten zien.

Context:

Aan het begin van deze aflevering zien we Courage buiten liggen met Muriel die eieren uit het kippenhok haalt. Dan zien we een gemaskerde figuur in een witte jurk, die lijkt te zweven. Voordat we goed en wel beseffen wat deze figuur is, begint hij Courage te slaan. De reden? Omdat “alle honden slecht zijn.” De figuur stopt als hij ziet dat Muriel er is, maar Muriel wijst hem af, nodigt de gemaskerde figuur uit om binnen te komen eten, en dan gaat het slaan verder.

We zien dan Muriel, Eustice, Courage en de gemaskerde figuur aan tafel. De figuur vertelt een verhaal over zichzelf, en we horen dat ze Kitty heet. Kitty komt van de “verkeerde kant van het spoor”. We vernemen ook dat ze een “beste vriendin” heeft, Bunny genaamd, die “verliefd is geworden op een gangster,” van wie “ze als een slaaf behandeld wordt.” Eustice maakt er een grapje over en zegt “klinkt als mijn soort kerel!” Kitty gaat dan verder met uit te leggen hoe hij niets meer is dan een vuile hond. Bunny’s vriend bedreigde Kitty’s leven toen hij erachter kwam dat ze Bunny probeerde over te halen met haar weg te lopen. Courage wijst op de blauwe plekken op zijn hoofd, maar Muriel snauwt hem af en zegt dat hij de gast haar verhaal moet laten afmaken.
Kitty legt verder uit dat ze de waarheid niet onder ogen kan zien dat ze Bunny nooit meer zal zien. Ze legt ook uit dat ze verloren is zonder Bunny. Eustice maakt (weer) een grapje en zegt “zet dat masker af en je ziet het misschien beter!” Dit maakt Kitty kwaad, dus slaat ze de theepot van tafel en loopt weg met de woorden “dogs are evil.”

Een paar scènes later zitten we weer aan de eettafel. Eustice begint onmiddellijk weer over het masker, hoewel Muriel hem in de vorige scène had gezegd het gesprek te vermijden. Kitty zegt echter simpelweg dat ze weigert de realiteit onder ogen te zien, en dat ze daarom het masker draagt. Muriel zegt dan: “Maar mijn liefste, we moeten allemaal de realiteit onder ogen zien!” “Echt waar? Kitty vraagt. Wat dan leidt tot “zoals je stiekem extra snoepjes eet als niemand kijkt?” Dan valt ze Eustice aan door te zeggen “en jou. Jij zegt dat je alles kunt maken.”

Na de streken aan de eettafel is het nu bedtijd. Muriel vertelt Kitty dat ze op zolder een bed heeft gemaakt waar Kitty ’s nachts in kan slapen. Courage staat buiten de deur en kijkt bang naar binnen.

Kitty, duidelijk ontmoedigd, pakt een muis en speelt er een beetje mee. Dan doet ze haar masker af en onthult dat ze eigenlijk een kat is (wie had dat gedacht…) Courage neemt de muis dan van Kitty en rijdt naar een restaurant. Courage inspecteert de muis, en ziet de inscriptie To Kitty, love Bunny. In het eethuisje ontmoeten we Charlie de Muis. Hij legt uit dat Kitty en Bunny de liefste meisjes waren die ooit geleefd hebben. Bunny’s vriend (de gangster) Mad Dog vond het echter maar niks dat ze zo vriendelijk waren. Charlie vertelt Courage waar hij Mad Dog kan vinden, en Courage gaat op weg.

Courage komt dan aan bij de spoorrails waar Kitty het eerder in de aflevering over had. Het gebied is erg vervallen, en er zijn elektriciteitscentrales in de verte die rook uitstoten.

Enter Bunny. Dit is de eerste keer dat wij als publiek Bunny zien. Ze wordt uit een auto geduwd en een trap op getrokken, door niemand minder dan Mad Dog.

Kitty wordt wakker, boos omdat ze haar speeltje niet kan vinden. Ze zegt: “Dat doen alle honden; ze stelen wat je het liefste hebt.”

Terug naar Bunny & Mad Dog. De kamer is rood. Mad Dog vraagt “maak ik je niet meer gelukkig?” en noemt dan Bunny. Vervolgens zegt hij dat hij zowel Kitty als Bunny zal begraven als hij “Kitty ook maar ruikt.” Mad Dog verontschuldigt zich dan en pakt Bunny’s handen vast en vraagt of ze terug kunnen naar hoe ze eerder waren “ykno, happy like”.
Bunny haakt Mad Dog’s halsband ergens aan vast en probeert te ontsnappen, maar Mad Dog’s schurken stoppen hier, en we horen “let go of me!” en “jullie honden zijn allemaal hetzelfde!”
We horen Mad Dog ook zeggen “hou haar vast!”

Om de context snel af te sluiten, zal ik een TL;DR versie maken van de volgende delen:

Courage redt Bunny. Mad Dog achtervolgt hen maar een trein raakt hem. Bunny en Kitty worden herenigd. Kitty zegt dat ze zich vergist heeft en dat “niet alle honden slecht zijn.” Ze zegt ook tegen Bunny “nu kunnen we voor altijd beste vrienden zijn!” en Bunny gaat verder met het muisspeeltje boven Kitty en zichzelf te laten bungelen.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ EINDE VAN DE CONTEXT ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ik zal de punten in chronologische volgorde uitleggen.

We maken meteen kennis met het thema misandrie. Dat is wanneer Kitty Courage begint te slaan met een voorwerp nadat ze heeft gezegd dat “alle honden slecht zijn.” Vervang honden door mannen en je krijgt je moderne derde golf feminazi (ik gebruik deze term losjes). Het betekent niet noodzakelijk dat het in feite vrouwenhaat is, maar het is een soort vooroordeel, en alle honden in de show zijn mannen. Dit wordt nog eens bevestigd wanneer Eustice zegt “klinkt als mijn soort kerel!” Het feit dat Eustice een man is, zou kunnen aantonen dat ‘honden’ een andere manier is om over mannen te praten, omdat Eustice (de enige menselijke man in de aflevering), dus ‘hun kant’ vertegenwoordigt. Muriel snauwt Courage af en zegt hem stil te zijn terwijl Kitty haar verhaal vertelt. En niet te vergeten, wie zijn de twee mensen op de zolder? Muriel en Kitty. Wie staat er buiten te schrikken? Courage; een hond.
Honden zouden ook symbool kunnen staan voor mannen omdat honden vaak als woeste dieren kunnen worden gezien. We zien het vaak in de krant waar een hond een onschuldig kind bijt of zo. Horen we dat ook van katten of konijntjes?

Ik vind dat het masker iets heel belangrijks is binnen deze episode. Niet alleen draagt een van de hoofdrolspelers er een, maar het is ook de titel van de aflevering. Naar mijn mening, denk ik dat het masker onderdrukking vertegenwoordigt. Als iemand een masker draagt, verbergt hij wie hij werkelijk is. Zou dit kunnen suggereren dat Kitty zich verbergt voor wie ze werkelijk is? Een lesbienne misschien? We weten dat mensen in de kast kunnen zitten en verbergen wie ze werkelijk zijn. Zou het masker een metafoor kunnen zijn voor in de kast zitten? Niet te vergeten dat de jurk die Kitty draagt wit is, wat zuiverheid symboliseert. Sommige mensen zouden het er niet mee eens zijn dat homoseksualiteit ‘zuiver’ is, maar eerder een zonde en dus vies. Het idee dat Kitty in de kast zit, wordt verder benadrukt wanneer Muriel Kitty vertelt dat ze een bed op zolder heeft. Hoewel zeggen “ze waren op zolder” niet hetzelfde is als zeggen “ze waren in de kast”, maar wie slaapt er nu in een kast? De zolder is uit de weg, en op een heel andere verdieping. Ook dit zou een metafoor kunnen zijn voor het in de kast zitten, maar het is niet zo’n sterke hypothese als het masker, dat volgens mij een goed punt heeft.
Kitty zegt dat ze het masker draagt omdat ze de werkelijkheid niet onder ogen wil zien. Dit is op twee manieren van belang;

• Het laat zien hoe Kitty mogelijk haar gevoelens voor Bunny ontkent en wegstopt
• Het laat zien dat ze in feite een vorm van sterke gevoelens (of het nu liefde of vriendschap is) met Bunny heeft.

Maar als Kitty te horen krijgt dat ze op een gegeven moment de realiteit onder ogen moet zien, begint ze de aandacht op Muriel en Eustice te vestigen door te wijzen op hun gebreken en dingen die ze weigeren te beseffen. Omdat ze dit doet en vermijdt in de vraag te staan, zou dit kunnen impliceren dat ze zelfs vermijdt te erkennen dat ze haar gevoelens moet erkennen.

Kitty doet eindelijk haar masker af als ze in haar kamer is en bij de muis. De reden dat ze haar masker nu afdoet is misschien om te laten zien hoe alleen ze is en dat ze alleen kan zijn wie ze is. Ze is ook in haar slaapkamer, en waar anders kun je jezelf zijn dan in je eigen slaapkamer? Op dezelfde manier, wat is een plek waar je intiem wordt met andere mensen? De slaapkamer. Dit zou kunnen betekenen dat er seksuele gevoelens zijn tussen haar en Kitty vanwege de plek waar ze eindelijk dat ene ding afdoet dat haar tegenhoudt om de werkelijkheid te zien. Het klinkt vergezocht, maar toch enigszins plausibel, en ik wil kijken naar elk mogelijk ding dat suggereert dat er wel/niet (waar ik nog op kom) sprake is van lesbianisme binnen de aflevering.

Op de muis staat een inscriptie die zegt “liefde van Bunny”. Vrienden zeggen wel ‘ik hou van je’, vooral als het vrouwelijke vrienden zijn. Maar Charlie de Muis zegt dat ze de “liefste meisjes waren die ooit geleefd hebben”, en dat suggereert dat er meer tussen hen is dan vriendschap. Ook het feit dat het op een muis is, impliceert dat er meer is dan alleen vriendschap, want waar spelen katten graag mee? Muizen. Wat heeft Bunny aan Kitty gegeven? Een muis, waaruit blijkt dat Bunny aan Kitty denkt en om haar geeft. We zien het ook in andere TV-shows – katten die achter muizen aanzitten (een opmerkelijke is Tom & Jerry). Misschien kan dit een manier zijn om te suggereren dat Kitty achter Bunny aanzit en haar wil? Verder kunnen we wat Charlie zegt als waarheid aannemen, want hij is zelf een muis, en het speeltje dat Bunny aan Kitty gaf is een muis. Misschien is dit Courage’s geest die de muis verpersoonlijkt. Is het mogelijk dat het de muis is die tegen Courage praat en niet Charlie deze keer? Uit andere afleveringen weten we dat Charlie Courage vaak helpt.

De eerste keer dat we Bunny zien, is ze gekleed, net als Kitty wanneer ze voor het eerst aan ons wordt voorgesteld. Bunny draagt een jas en wordt rondgeduwd door haar (mishandelende) minnaar, Mad Dog. Wanneer ze met Mad Dog het huis binnengaat, draagt ze het jasje niet en is ze naakt (cartoonnaakt, natuurlijk………) ook dit is op twee manieren veelzeggend;

• Suggesties dat ze gedwongen wordt iemand te zijn die ze niet is door het dragen van het jasje. We weten (althans vermoeden) dat Kitty kleren/een masker draagt omdat ze probeert te verbergen wie ze is, wat voor Bunny niet anders is. Het enige verschil is dat Bunny gedwongen wordt het jasje te dragen, wat er mogelijk op duidt dat ze tot andere dingen gedwongen wordt die ze niet wil doen, en het feit dat het jasje ook dient als cape die Mad Dog om haar heen doet om haar iemand te maken die ze niet is (een lesbienne).
• Het zou echter ook verkrachting kunnen suggereren. We weten niet of Bunny verkracht wordt, maar we weten wel dat ze een gewelddadige relatie heeft met Mad Dog, en daarom denk ik dat het jasje verkrachting symboliseert. Als ze het jasje draagt wordt ze gedwongen dingen te doen (gedwongen uit de auto te stappen, gedwongen de trap op te lopen). Als ze in het huis is, draagt ze het jasje niet. Zou dit kunnen zijn dat Mad Dog het ook van haar afnam om haar te verkrachten? Het jasje kan op z’n minst betekenen dat ze gedwongen wordt. Haar verkrachting wordt pas bevestigd als Mad Dog’s schurken Bunny te pakken krijgen en we haar horen zeggen: “Laat me los!”

De rode muren in het huis kunnen ook staan voor liefde, maar ook voor gevaar. De twee gevoelens worden verpersoonlijkt in Mad Dog en Kitty; gevaar in Mad Dog en liefde in Kitty. Mad Dog’s ogen zijn rood, wat zou kunnen suggereren dat hij de enige is met ware bedoelingen omdat hij niets verbergt. Hij houdt zichzelf echter voor de gek door (mogelijk) iets te geloven dat niet waar is – dat Bunny heteroseksueel is en geen gevoelens heeft voor Kitty.
Zoals de rode muren, hebben veel van deze dingen dubbele betekenissen.

Aan het eind van de aflevering worden Bunny en Kitty herenigd. Kitty geeft toe dat ze zich vergist heeft en dat niet alle mannenhonden hetzelfde zijn. Tegen het einde van de scène omhelzen de twee elkaar en Kitty zegt “nu kunnen we voor altijd beste vrienden zijn!” Bunny gaat dan verder met het muisspeeltje boven de twee te hangen, ongeveer zoals stelletjes doen met maretak. Ook dit suggereert dat er iets meer is tussen de twee personages. En niet te vergeten dat beide personages ook geen kleren dragen, wat er mogelijk op wijst dat ze beiden in het reine zijn gekomen met wie ze werkelijk zijn en geen behoefte meer voelen om zichzelf te verbergen. Ik heb het gevoel dat een andere reden waarom ze zich verbergen, te maken heeft met vooroordelen in de tijd dat dit werd uitgezonden. Natuurlijk was het toen nog niet zo erg, maar homoseksuelen werden nog steeds in een kwaad daglicht gesteld.

Dus… Gedachten…?