Volgens de Internationale Studiegroep voor Koper (ICSG) is ongeveer 50% van het koper dat in Europa wordt gebruikt, afkomstig van recycling. Hieruit blijkt dat onze koperbehoeften in toenemende mate worden gedekt door recycling van metalen. Deze win-winsituatie helpt te voorzien in onze almaar toenemende vraag naar het metaal (+250% sinds de jaren zestig), terwijl tegelijkertijd de milieueffecten van de productie ervan worden verminderd en de duurzaamheid en beschikbaarheid voor toekomstige generaties worden gewaarborgd.
Een computer bevat ongeveer 1,5 kg koper, een doorsneehuis ongeveer 100 kg en een windturbine 5 ton. Aangezien koper volledig kan worden gerecycled en steeds opnieuw kan worden gebruikt, zonder verlies van prestaties, hebben we alle reden om ervoor te zorgen dat onze producten en het koperafval correct worden verwerkt wanneer ze het einde van hun nuttige leven bereiken. Per slot van rekening kan het koper van iemands smartphone eindigen als onderdeel van het watersysteem in iemands huis!
Recycling van koper en afvalbeheer zijn een belangrijk onderdeel van de toeleveringsketen geworden, waarbij hulpbronnen lokaal worden gehouden, lokale banen worden gecreëerd, op stortplaatsen wordt bespaard en de recycling van andere materialen wordt gestimuleerd.
Recycling bespaart energie en CO2
Recycling van koper is een zeer efficiënte manier om een waardevol materiaal terug te brengen in de economie. Er is tot 85% minder energie voor nodig dan voor primaire productie. Wereldwijd bespaart het jaarlijks 100 miljoen MWh elektrische energie en 40 miljoen ton CO2.
In 2014 werd in Europa 2,1 miljoen ton koper hergebruikt, afkomstig van afgedankte producten en direct gerecycleerd fabrieksafval. Deze toename van de recycling van koper wordt gestimuleerd door de toename van het gebruik van het metaal over de hele planeet en door de vraag naar baanbrekende technologieën van Europese bedrijven van wereldklasse die een grotere efficiëntie mogelijk maken bij de raffinage van secundair (laagwaardig) schroot en bij de verwerking voor het direct smelten van koperhoudend schroot met een hoge zuiverheidsgraad. Koper is alomtegenwoordig in de apparatuur waarvan het moderne leven steeds meer afhankelijk is, namelijk hightechproducten, elektrische installaties, motoren, zonnesystemen en slimme gebouwen. Lees meer in het gedeelte Toepassingen.
Sinds het midden van de jaren zestig is de wereldwijde vraag naar geraffineerd koper met meer dan 250% gestegen (van 5 miljoen naar 20 miljoen ton). De mijnproductie blijft van vitaal belang om aan deze groeiende vraag te voldoen. Om ervoor te zorgen dat er voldoende koper beschikbaar is om aan de toekomstige behoeften van de samenleving te voldoen, zal er meer koper moeten worden teruggewonnen en gerecycleerd, en zullen er aanzienlijke investeringen in de mijnbouw moeten worden gedaan.