Vitamine A is een vetoplosbaar element, een krachtpatser van antioxidanten die een centrale rol speelt in alle lichaamsfuncties. De actieve bestanddelen van Vitamine A bestaan uit voorgevormde Vitamine A of retinoïden zoals retinol, retinal, retinoïnezuur en provitamine A-carotenoïden zoals β-caroteen, alfacaroteen, gamma-caroteen en xanthofyll beta-cryptoxanthine.

Vitamine A is van nature beschikbaar in twee dominante vormen:

Retinol, ook wel Vitamine A1 genoemd, is een van de belangrijkste bestanddelen van Vitamine A. Het wordt verkregen uit dierlijke voedingsbronnen en is uiterst heilzaam bij de behandeling en preventie van xeropthalmie – uitdroging van het hoornvlies.

Carotenoïden, ook bekend als tetraterpenoïden, worden over het algemeen gevonden in plantaardige voedingsbronnen. De carotenoïden worden door het lichaam omgezet in voorgevormde vitamine A voor later gebruik.

Functies

Vitamine A is een zegen voor ons omdat het een breed scala aan voordelen biedt. Het is van essentieel belang voor het behoud van gezonde lichaamsfuncties. Het versterkt ons immuunsysteem, helpt bij de behandeling van oogproblemen en ondersteunt de celgroei en -ontwikkeling.

Vitamine A wordt voornamelijk gebruikt voor onze ooggezondheid door het verbeteren van ons gezichtsvermogen en de behandeling van nachtblindheid, een aandoening waarbij de ogen niets kunnen waarnemen bij weinig of slecht licht.

Het meest veelbelovende voordeel van Vitamine A is de preventie en behandeling van Xeropthalmie, een aandoening waarbij de ogen geen traan produceren, waardoor het bindvlies opdroogt of het droge-ogensyndroom ontstaat. Als het niet wordt behandeld, kan het uiteindelijk schade aan het hoornvlies veroorzaken en leiden tot volledig verlies van het gezichtsvermogen.

Behalve de behandeling van een verminderd gezichtsvermogen, helpt Vitamine A bij het versterken en remodelleren van de botten, voorkomt het osteoporose en houdt het de algehele gezondheid van de botten in stand.

Het speelt ook een belangrijke rol bij de voortplanting en de ontwikkeling van zuigelingen en helpt ook bij het verbeteren van de vruchtbaarheid van mannen en vrouwen.

Vitamine A is van cruciaal belang voor het behoud van het immuunsysteem van ons lichaam. Het helpt bij de productie van witte bloedcellen, die op hun beurt fungeren als een schild en ons lichaam beschermen tegen elke invasie van infecties of ziektekiemen.

Het meest veelbelovende voordeel van vitamine A is de laatste tijd gevonden in de behandeling van borst-, long- en prostaatkanker. Mensen met een familiegeschiedenis van kanker blijken een lager risico op kanker te vertonen als ze regelmatig Vitamine A innemen.

Vitamine A is een krachtige antioxidant en is nodig voor celregulatie. Onderzoek toont aan dat het de afgifte van insuline door de cel in de bloedstroom controleert en dus een belangrijke rol speelt bij de beheersing van diabetes.

Daarnaast regelt regelmatige consumptie van Vitamine A de productie en afscheiding van olie in het huid- en haarweefsel en zorgt tevens voor een mooie manen en een stralende huid.

Voedingsbronnen

Moeder Natuur heeft ons gezegend met ontelbare voedingsbronnen die Vitamine A bevatten. Het is aanwezig in de voedingsbronnen ofwel in de vorm van Voorgevormde Vitamine A die vetoplosbaar zijn en gemakkelijk door het lichaam worden opgenomen, of in de vorm van Provitamine carotenoïden die worden omgezet in actieve retinolen en retinylethers voor betere opname door het lichaam.

Vitamine A is rijkelijk aanwezig in de volgende voedingsbronnen zoals:

Gezonde bladgroenten:

Groenten die een hoog gehalte aan Vitamine A hebben, meestal in de vorm van carotenoïden, zijn:

Spinazie, raap, broccoli, sla, peterselie, boerenkool en andere bladgroenten.

Wortel, tomaten, zoete aardappel, pompoen, pompoen, courgette, rode paprika en andere oranje en geel gekleurde groenten.

Behalve groenten zitten bepaalde oranje en geel gekleurde vruchten ook vol Vitamine A, zoals mango, sinaasappel, papaja, cantaloupe, roze of rode druif, watermeloen, abrikoos, guave

Rijke gehaltes aan actieve Vitamine A worden ook aangetroffen in diverse voedingsmiddelen uit dierlijke bronnen, zoals:

Zuivelproducten zoals melk, kaas en boter

Voedingsmiddelen op dierlijke basis zoals ei, visolie en mager vlees

Tekorten

Vitamine A-tekorten komen zeer vaak voor als gevolg van een gebrek aan voeding. De meest voorkomende ziekte die optreedt door gebrek aan vitamine A is xeropthalmie of nachtblindheid. Het kan ook de groei en ontwikkeling van kinderen verminderen en bij zwangere vrouwen kan het de groei van de foetus in gevaar brengen. Een tekort aan Vitamine A kan het lichaam ook vatbaar maken voor infecties en kan verschillende gezondheids- en huidaandoeningen veroorzaken.

Toxiciteit

Ondanks dat Vitamine A absoluut noodzakelijk is voor een gezond lichaam, kan het innemen van te veel ervan leiden tot ernstige gezondheidsrisico’s. De toxiciteit is meestal te wijten aan voorgevormde vitaminen of retinoïden. Voorgevormde vitaminen zijn in vet oplosbaar en worden gemakkelijk door het lichaam opgenomen. Als we ze in grotere hoeveelheden binnenkrijgen, worden ze in de lever opgeslagen in de vorm van vetten. En als er te veel vet in de lever wordt opgeslagen, wordt het giftig voor ons.

De gezonde inname van vitamine A moet in de buurt liggen van 600 I.U Retinol en 4800 I.U β-caroteen. Alles wat meer is dan dit kan leiden tot chronische vergiftiging met pijnlijke symptomen van Hypervitaminose, gekenmerkt door oogirritatie, gevoelige ogen, bot-, spier- of gewrichtspijn, hoofdpijn, droge huid, constipatie, verwarring, misselijkheid, braken, buikpijn, haaruitval, huidproblemen enz.

Acute toxiciteit kan ook ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals leverproblemen, huidproblemen, foetale afwijkingen bij zwangere vrouwen.

Hoewel er een lijst van voordelen van Vitamine A is, is het altijd raadzaam om het binnen normale grenzen in te nemen en een arts of voedingsdeskundige vooraf te raadplegen bij het nemen van Vitamine A-supplementen.