Serie: Reaching Your Goals

Door gastblogger Hunter Glenn

_____________________________________________________________________

Ooit zochten alchemisten naar de geheime formule om lood in goud te veranderen. Tegenwoordig zoeken we dingen die onbereikbaarder zijn. De perfecte baan. De perfecte relatie. Het perfecte gezinsleven. De perfecte gezondheid. Alles perfect!

Onze automatische aanpak

Sam, bijvoorbeeld, probeert het perfecte lichaam te krijgen. Hij volgt het dieet dat volgens de tv de nieuwste “juiste manier” is. Hij traint op de manier die volgens zijn Facebook-feed “de beste manier” is (wat is het ook alweer: cardio of kracht?).

Het is echter moeilijk om goede gewoonten aan te houden; meestal probeert Sam gewoon tot hij faalt (en dat is vaak).

Toen Sam student was, studeerde hij op de manier die hij kende. Hij koos zijn hoofdvak, zijn beroep, zijn baan op basis van het advies van zijn ouders, waarbij hij maar een paar momenten nadacht over zijn eigen verlangens of over de vraag hoe hij met zijn carrière het meeste goed kon doen. Medische behandeling? Hij krijgt wat hij van horen zeggen en zijn beste vrienden het beste vindt.

Je hoeft me waarschijnlijk niet te vertellen hoe dat voor Sam werkt. Soms gaat het goed, soms niet, min of meer willekeurig. De dingen overkomen Sam gewoon; hij heeft zelden het gevoel dat hij ze onder controle heeft.

Sam leeft zijn leven op de automatische piloot. En soms vraagt hij zich af of dit wel het beste is wat hij kan doen.

Daarom bewonder ik Sam. Hij heeft het gevoel dat er een betere manier is, dat hij het zelf beter kan. Hij is zelfbewust en ziet in dat zijn strategie van ‘het kan altijd nog’ niet werkt voor hem. Realiseren dat als je resultaten mist, je iets belangrijks mist… is de eerste grote sleutel.

Een gouden leven heeft een zilveren kogel nodig. Zonder dat, voor al zijn bewonderenswaardige gedrevenheid om zijn leven te verbeteren, al zijn energie, vrees ik dat Sam slechts van de ene niet erg indrukwekkende strategie naar de andere zal gaan. Het leven beloont onze inspanningen vaak niet, als die inspanningen niet goed gericht zijn.

Welke benadering kan ons krachtig maken, succesvol op elk gebied van het leven? Misschien hebt u het al eens eerder gehoord:

Zoek de waarheid al de dagen van uw leven

En “de waarheid zal u vrijmaken.”

De rationele benadering

In tegenstelling tot Sam, zoekt Sally de waarheid. Ze kijkt naar een puinhoop van duizend leugens en plukt er dat ene klompje waarheid uit. Ze wordt machtiger naarmate de jaren verstrijken; de ruwe diamanten komen onvermijdelijk in haar handen terecht; anderen kunnen tevreden zijn met dwaas goud, maar haar soort wil het echte artikel, en dat krijgen ze.

Resultaten. Sally’s werk wordt beloond met resultaten. Ze doorzoekt dieetadviezen en vindt wat echt werkt. Het veranderen van gewoonten is voor niemand gemakkelijk, maar Sally heeft uitgevonden hoe ze dat ook voor haar kan laten werken. Haar trainingsplan werkt. Ze heeft een gevoel van controle over haar leven. Ze weet precies waarom ze kiest voor wat ze wil studeren en het werk dat ze wil doen. De waarheid heeft haar goed gediend.

De natuurlijke staat van de ster is om te schijnen omgeven door duisternis aan alle kanten. De natuurlijke staat van de waarheid is te schijnen te midden van gefrustreerde, nutteloze leugens aan alle kanten. De natuurlijke staat van de waarheidszoeker is om aan alle kanten te slagen, terwijl anderen vragen: “Wat is je geheim?” Sally’s geheim is niet ervan uit te gaan dat zij de waarheid in pacht heeft, maar te blijven controleren of wat zij gelooft waar is, en hoe goed haar overtuigingen haar in staat stellen haar doelen te bereiken.

Het is zo verleidelijk om te geloven dat we de waarheid in pacht hebben, nietwaar? Wie zou het tegendeel toegeven? Sterker nog, iedereen die je het vraagt zal bereid zijn je de weg naar succes te vertellen.

Nepte antwoorden

Als we in New York willen komen, wat is dan erger, geen kaart hebben, of een kaart naar Congo volgen? Het antwoord ligt nog meer voor de hand als kaarten naar New York voor het oprapen liggen, maar we ze niet meenemen omdat we “onze kaart al hebben.”

Daarom is het zoeken naar de waarheid slechts een eerste stap. Wat als we gewoon vallen voor de meest overtuigende valse “waarheid” op de markt?

Nate Silver, die ongelooflijk veel succes heeft met zijn werk om de toekomst te voorspellen, heeft een boek geschreven genaamd The Signal and the Noise¸ dat gaat over hoe je het ware “signaal” (de waarheid) kunt vinden wanneer het in duizend stukjes is geknipt en verborgen, verspreid in “The Noise” (valse antwoorden). Dit is onze tweede grote sleutel, het vinden van het antwoord. Niet alleen het vinden van een antwoord, het vinden van het antwoord, de waarheid.

Dit zijn de twee grote beproevingen in het leven, de twee poorten op de weg naar succes. Ten eerste, het stellen van de vraag, en ten tweede, het vinden van het (juiste) antwoord. Het vinden van onze onwetendheid, dan het vinden van de remedie ervan. Een zoektocht naar de waarheid beginnen, en dan de lokroep van valse antwoorden weerstaan.

Rationaliteit is resultaat

Wat zal er gebeuren als Sam leert het signaal te vinden, de vuurtoren in de verte, de leidende ster, in plaats van van de ene ruis naar de andere te gaan?

Hij zal slagen. Hij zal van het ene gebied van zijn leven naar het andere gaan, de nuttige trucs uit de nutteloze vinden, elk toevoegend aan zijn borst van kennis als kostbare edelstenen. Het ene gebied van zijn leven na het andere zal schijnen als de zon, zoals Sam zelf begint, de ene strijd na de andere verslagen en getrofeeëerd, een overwinning om terecht trots op te zijn.

Dit wordt rationaliteit genoemd, van het echte soort. Rationaliteit gaat over resultaten. En resultaten komen voort uit het vinden van het ene pad dat omhoog leidt uit duizend verwarde paden die nergens toe leiden.

Waarom rationaliteit? Waarom niet gewoon tevreden zijn met wat we hebben, nooit op zoek naar een betere manier om te studeren, te werken, beslissingen te nemen, op te voeden, of uit te gaan, of in vorm te komen, of ons leven in vorm te krijgen? Waarom zouden we niet tevreden zijn met het antwoord dat we onderweg hebben opgepikt, en tevreden met de resultaten die onze inspanningen ons opleveren?

…

Dan nog, waarom zou je niet slagen? Wil je niet door het leven schrijden, sterker worden met de dag? Waarom zou je niet van het ene gebied van het leven naar het volgende gaan, gezonder worden, gelukkiger, bekwamer, succesvoller, meer dan wat je maar wilt?

Er is een manier. Maar er is ook een prijs.

The Cost

Kun je je hoofd opheffen en de sterren zoeken? Kun je toegeven dat je moet kijken als je wilt slagen?

Zelfs als je slaagt voor deze test, is er een tweede. Kun je toegeven dat als je het goede antwoord de eerste keer niet zag, je het de tweede keer misschien ook niet ziet? Dat u moet leren waarheid van dwaling te onderscheiden? Kun je het aanvaarden als de waarheid niet is wat je dacht dat ze was, wat je hoopte dat ze was?

Zo ja… Dan herhaal ik, er zijn antwoorden.

Conclusie

Bedenk dat de eerste grote beproeving is dat je je realiseert dat je naar antwoorden moet zoeken. Het voor de hand liggende is te zoeken naar antwoorden waar je er geen hebt. Maar veel subtieler (en moeilijker) is het om antwoorden te zoeken waar je er al een paar hebt, maar je moet je afvragen: “Laat ik me door een verzonnen kaart weerhouden om naar een echte kaart te zoeken?”

Ik beveel How To Actually Change Your Mind van harte aan om te ontsnappen aan de ketenen van valse kennis.

En de tweede grote beproeving is om onderscheidend te worden, om het juiste antwoord te krijgen. Om een paleis van glas te zien en de diamanten te vinden die in het volle zicht verborgen liggen. Om de golvende, kromtrekkende caleidoscoop van fantasierijke ideeën te bekijken en door hun afleiding heen te kijken naar de waarheid. Het signaal te midden van het lawaai. Nate Silver’s The Signal and the Noise en andere boeken zoals het zijn hier.

Zoek de waarheid alle dagen van je leven, en de waarheid zal je de kracht geven om jezelf te bevrijden. Wees rationeel. Zij die een leven lang de sterren zoeken, worden op een dag zelf sterren.

Vragen ter overdenking:

• Waarom hebben we niet altijd het gevoel dat we ons leven onder controle hebben?
• Wat gebeurde er de laatste keer dat u probeerde uw leven te verbeteren?
• Waarom zeggen mensen “kennis is macht?”
• Waarom voelen we ons soms zeker over dingen, om er later achter te komen dat we ons vergist hebben?

_____________________________________________________________________

Bio: Dr. Gleb Tsipursky leidt een non-profitorganisatie die u helpt uw doelen te bereiken met behulp van de wetenschap om een altruïstische en bloeiende wereld op te bouwen, Intentional Insights, is auteur van onder andere Find Your Purpose Using Science en levert regelmatig bijdragen aan prominente podia; en is een hoogleraar aan Ohio State. Overweeg je aan te melden voor de nieuwsbrief van Intentional Insights; vrijwilligerswerk te doen; te doneren; merchandise te kopen. U kunt hem persoonlijk steunen op Patreon. Neem contact met hem op via [email protected].