Een variatie op de standaard progressieve jackpot is de “must-hit-by”-jackpot, die wezenlijke verschillen vertoont met de traditionele jackpots.
De waarde van elke “must-hit-by” jackpot wordt onmiddellijk na het winnen van de vorige jackpot bepaald door een willekeurige getallengenerator en opgeslagen in een gecodeerde computer die verbonden is met een speelautomaat (of, wat gebruikelijker is, een netwerk van automaten) en wordt openbaar gemaakt binnen een bepaald bereik (een kleine jackpot kan bijvoorbeeld geprogrammeerd zijn om tussen $1.000 en $3.000 uit te betalen). De jackpot betaalt op de inzet die de jackpot veroorzaakt om de drempel te bereiken of te overschrijden, met de maximale waarde binnen dit bereik dat de “must-hit-by” bedrag.
Vaak dergelijke jackpots omvatten een verscheidenheid van games, met elk spel bij te dragen een klein percentage van de inzetten om de jackpot. Deze jackpots worden vaak “mystery jackpots” genoemd, omdat de voorwaarden voor uitbetaling niet afhangen van het behalen van een specifiek resultaat in het hoofdspel. Bovendien is het meestal niet nodig om het maximaal mogelijke bedrag in te zetten (of, vaak, om zelfs maar een minimaal bedrag boven de minimum inzet toegestaan door de software in te zetten) om een “mystery jackpot” te winnen – hoewel, aangezien het een percentage van elke inzet is dat in de jackpot gaat, zijn de kansen om te winnen bij een bepaalde draai meestal evenredig met het bedrag van de inzet. Of, om het anders te zeggen, één draai voor twintig dollar zou dezelfde kansen op het winnen van de mysterie jackpot hebben als twintig draaibeurten voor één dollar elk, en ook dezelfde kansen op het winnen van de jackpot als vierhonderd draaibeurten voor vijf cent elk.
Zulke spellen hebben vaak meerdere “mystery jackpots” die gewoonlijk minstens een orde van grootte verschillen, zowel qua grootte als qua uitbetalingsfrequentie, wat ervoor kan zorgen dat jackpots vaak gewonnen worden (vaak, vele malen per dag in het geval van relatief kleine jackpots). Een variatie van deze regeling (meestal gebruikt door gaming bedrijven die vestigingen met een grote geografische voetafdruk bedienen) is één hoofdjackpot, verschillende tussenliggende jackpots betaald op regionaal niveau, kleinere jackpots betaald op site niveau en/of de kleinste jackpots gebonden aan elke individuele machine.
Vanuit het oogpunt van het huis, is een belangrijke financiële overweging van dergelijke jackpots dat het deel van de inzetten van spelers gericht op de jackpot, in essentie, enkel het deel van de jackpot financiert binnen zijn gespecificeerde “range”. De speluitbater moet het minimumbedrag van elke jackpot financieren van het huisvoordeel van het hoofdspel, dat gewoonlijk minstens een derde is van het “must-hit-by” bedrag, vooral in spelen met meerdere jackpots, aangezien dit de zekerheid creëert dat elke jackpot altijd verschillende keren de waarde van de jackpot “eronder” zal zijn. Als de random number generator elke waarde binnen de jackpot “range” een gelijke kans geeft om de “winnende” waarde te zijn, dan zou onder deze omstandigheden “zaaigeld” van het huis waarschijnlijk meer dan de helft van de totale financiering van de jackpot uitmaken, waarvoor het huis vermoedelijk zou moeten compenseren door het huisvoordeel van het hoofdspel te verhogen.
Om dit probleem tegen te gaan en het gemiddelde ingezette bedrag te verhogen voordat elke jackpot wordt gewonnen, is de wiskundige formule die wordt gebruikt om elke jackpot te berekenen vaak zodanig scheefgetrokken dat het waarschijnlijk is dat de werkelijke gemiddelde en mediane jackpots ver boven het gemiddelde van de gepubliceerde minimum en maximum waarden zullen liggen. Een eenvoudige voorbeeldformule die dit zou bereiken (voortbouwend op het bovenvermelde voorbeeld) zou eenvoudigweg zijn om de jackpot te berekenen als zijnde $1.000 plus de vierkantswortel van een willekeurig getal tussen nul en vier miljoen, wat zou resulteren in een 75% waarschijnlijkheid dat elke jackpot tussen $2.000 en $3.000 ligt en een 25% waarschijnlijkheid dat een jackpot tussen $1.000 en $2.000 ligt.