Wanneer u jong bent, is de ooglens flexibel. Zij kan snel van vorm veranderen, afhankelijk van de vraag of de lichtstralen die in het oog vallen, afkomstig zijn van een veraf gelegen voorwerp of van een dichtbij gelegen voorwerp. Dit wordt accommodatie genoemd. Na verloop van tijd echter, doordat de elasticiteit van de lens afneemt, kan deze zich niet ver genoeg of snel genoeg aanpassen om te kunnen scherpstellen. Dit kan twee gevolgen hebben: het zicht van dichtbij wordt wazig, en het wordt moeilijk om snel scherp te stellen tussen voorwerpen dichtbij en voorwerpen veraf.

Diegenen die symptomen van presbyopie ondervinden, hebben de neiging om leesmateriaal verder van hun ogen te houden dan normaal, en ze hebben de neiging om scheel te kijken om duidelijk te kunnen lezen.

Presbyopie wordt ook wel ouderdomsverziendheid genoemd. Een andere factor die bijdraagt aan ouderdomsverziendheid is dat de eiwitten in de lenzen afnemen, waardoor de lens zo stijf wordt dat hij niet meer met de oogspieren mee kan buigen, waardoor het moeilijker wordt om dichtbij scherp te zien.

Presbyopie kan samen voorkomen met emmetropie (geen refractieafwijking, geen voorschrift nodig), met bijziendheid (bijziendheid) of met verziendheid (hypermetropie, verziendheid). Als u bijziend bent, kan presbyopie ertoe leiden dat u uw bril wilt afzetten om te lezen. Als u hyperbijziend bent, kan presbyopie uw toestand verergeren.