Animal Physiology verschilt van het typische leerboek over fysiologie doordat het de principes van de fysiologie beschrijft die aan alle dieren ten grondslag liggen, in plaats van zich uitsluitend op de mens te richten. Het geeft een uitgebreid overzicht van fysiologische systemen op een overzichtelijke en beknopte manier door te wisselen tussen de beschrijving van algemene fysiologische principes en specifieke voorbeelden van deze principes van een verscheidenheid aan diersoorten. Het is een prachtig leerboek voor elke student fysiologie.
De inleiding begint met het beschrijven van het belang van de interactie tussen een dier en zijn omgeving. Dieren passen zich aan hun omgeving aan, en begrijpen waaraan het dier zich moet aanpassen leidt ons begrip van de fysiologie van dat dier. Dieren die in de woestijn leven, moeten bijvoorbeeld extreme hitte en uitdroging kunnen verdragen. De volgende drie hoofdstukken geven achtergrondmateriaal over membranen, enzymen, experimentele technieken, en transportmechanismen.
De rest van het boek is georganiseerd in secties gebaseerd op de functie van verschillende systemen, die samenhang bieden tussen de besproken systemen. Zo bevat de sectie Integrating Systems hoofdstukken over het zenuwstelsel, het endocriene stelsel en het voortplantingssysteem. Dit leerboek geeft verbazingwekkend duidelijke en gedetailleerde beschrijvingen van fysiologische principes, ondanks het feit dat het de gehele dierfysiologie beschrijft. De figuren zijn goed geplaatst binnen de tekst en variëren van eenvoudige diagrammen die structurele principes illustreren tot figuren uit de primaire literatuur die een verandering in ons begrip van een systeem illustreren. Een korte lijst van referenties aan het eind van elk hoofdstuk geeft de geïnteresseerde lezer een plaats om te beginnen met zoeken naar meer informatie, die kan worden aangevuld met een veel uitgebreidere lijst van referenties achterin het tekstboek. Samenvattingen na elke sectie binnen een hoofdstuk en studievragen na elk hoofdstuk stellen de student in staat om ervoor te zorgen dat hij of zij geen belangrijke concepten mist. Kortom, Animal Physiology is een uitstekend leermiddel.
Wat Animal Physiology onderscheidt van andere fysiologie leerboeken is het uitgebreide gebruik van voorbeelden van een grote verscheidenheid aan diersoorten om fysiologische principes te illustreren. Elk hoofdstuk begint met een voorbeeld van het gepresenteerde fysiologische systeem in actie. Het hoofdstuk over de spijsvertering begint bijvoorbeeld met een bespreking van lactose-intolerantie en de variabiliteit daarvan in verschillende menselijke populaties. Aanvullende voorbeelden zijn in elk hoofdstuk in de tekst geïntegreerd. Er zijn ook vijf hoofdstukken “Aan het werk”, een na elk deel, om een bepaald voorbeeld van dat fysiologische systeem in veel meer detail te beschrijven, zoals hoe zeezoogdieren aanpassingen aan hun ademhaling hebben waardoor ze langer dan een uur achter elkaar kunnen duiken en tot dieptes van meer dan 600 meter. Door deze voorbeelden worden de gepresenteerde concepten in een grotere context geplaatst, waardoor ze worden verheven van wetenschappelijke feiten die geleerd moeten worden tot interessante ideeën die verder onderzocht moeten worden.
Samenvattend is Dierfysiologie het leerboek voor elke student fysiologie die net zo geïnteresseerd is in het leren van antwoorden als in het vinden van nieuwe vragen.