Sherman, Doug

Echinocereus engelmannii

Engelmann’s egelcactus, heiligencactus, egelcactus, aardbei cactus, aardbei egelcactus, purpertoorts

USDA Inheemse status: L48 (N)

De 4-12 in. grote, cilindrische, geribbelde stengels van de heiligencactus of egelcactus kunnen alleenstaand of in kleine clusters voorkomen. De gebogen stekels kunnen rood, geel, wit of grijs zijn. Grote buisvormige bloemen, die overdag opengaan en verschillende dagen achtereen bloeien, variëren van helder magenta tot lichtroze. Een vlezige, gestekelde, rode vrucht volgt.

Englemanns is een van de meest voorkomende egelcactussen die in de zuidwestelijke woestijnen voorkomen. Zijn paarse tot magenta bloemen en vier goedarmige centrale stekels helpen om hem te identificeren. Er zijn negen variëteiten, gebaseerd op de grootte van de stam, de kenmerken van de centrale stekels en de bloemgrootte. Een van de meest opvallende en uitzonderlijke variëteiten is var. nichollii, die goudgele stekels en lange slanke stengels heeft. Echinocereus engelmanii bloeit in april en mei.

De soort van deze plant is genoemd naar George Engelmann (1809-1884) die in Duitsland werd geboren en zich als jongeman in St. Louis, Missouri, vestigde. Hij was arts en botanicus en beschreef vooral de Noord-Amerikaanse Abies (sparren), Agaves, Cactussen (waarvan hij meer dan 108 soorten beschreef), Cuscuta (Dodder), Euphorbiaceae (wolfsmelkfamilie), Juncus (bessen), Juniperus (“Ceder”), Pinus (dennen), Vitis (druiven), en Yuccas. Toen hij stierf ging een groot deel van zijn collectie naar de Missouri Botanical Garden.