De technische term voor menstruatiepijn is dysmenorroe. Het is afgeleid van een oude Griekse uitdrukking die letterlijk ‘moeilijke maandelijkse stroom’ betekent.

Waarheden over menstruatiepijn

Als u dysmenorroe heeft, bent u niet de enige. Ongeveer 80% van de vrouwen heeft op enig moment in hun leven menstruatiepijn. U kunt last hebben van menstruatiepijn vanaf uw vroege tienerjaren tot aan de menopauze. De meeste vrouwen ondervinden enig ongemak tijdens de menstruatie, vooral op de eerste dag. Maar bij 5% tot 10% van de vrouwen is de pijn zo hevig dat hun leven erdoor wordt verstoord. Als je moeder menstruatiepijn had, is de kans groot dat jij er ook last van hebt. Bij 40% van de vrouwen gaat menstruatiepijn gepaard met premenstruele verschijnselen, zoals een opgeblazen gevoel, gevoelige borsten, een opgezette buik, gebrek aan concentratie, stemmingswisselingen, onhandigheid en vermoeidheid.

Er zijn twee verschillende soorten menstruatiepijn:

Primaire dysmenorroe

Dit komt vaak voor bij tienermeisjes en jonge vrouwen, tegen het begin van de menstruatie. De krampende pijnen worden veroorzaakt door het samentrekken van de baarmoeder om de baarmoederslijmvlies af te scheiden. Er kan ook pijn zijn die wordt veroorzaakt door de verminderde bloedtoevoer naar de baarmoeder. De pijn zit vooral in het onderste deel van de buik, maar kan ook in de rug en langs de voorkant van de dijen optreden. Sommige vrouwen voelen zich tegelijkertijd misselijk. Het is een volkomen natuurlijke aandoening en voor veel vrouwen is het gewoon een mild maandelijks ongemak. Primaire dysmenorroe kan worden verlicht met de anticonceptiepil en met bepaalde ontspanningstechnieken.

Secundaire dysmenorroe

Deze begint soms pas halverwege de twintig of later. Het is onwaarschijnlijk dat het ophoudt na de bevalling. De pijn is niet beperkt tot bloedingen in de “tijd van de maand” en kan gedurende de hele cyclus optreden. De menstruatie kan heviger worden en langer duren, en geslachtsgemeenschap kan pijnlijk zijn. Secundaire dysmenorroe kan een teken zijn van andere aandoeningen, waaronder bekkenontstekingen, die dringend aandacht behoeven. Als u als volwassene menstruatiepijn begint te krijgen, moet u niet aarzelen een huisarts te raadplegen.

Met menstruatiepijn omgaan

Er zijn een aantal eenvoudige manieren om het ongemak te verlichten.

• Relaxeren in een warm bad met aromatherapie-oliën.
• Knuffelen met een warmwaterkruik.
• Rug- en buikmassage nemen. Dit is zeer effectief voor sommige vrouwen.
• Draag loszittende kleding in de paar dagen voor en tijdens uw menstruatie.
• Doe wat lichte oefeningen zoals yoga. Een regelmatig ontspanningsprogramma voor de menstruatie en de eerste dagen helpt de spieren te ontspannen en de bloedtoevoer naar het bekkengebied te verbeteren.

• Neem voor een snelle verlichting een pijnstiller die speciaal voor menstruatieklachten is ontwikkeld.

Veranderingen in levensstijl

Onderzoek heeft uitgewezen dat de symptomen van menstruatiepijn kunnen worden verlicht door de levensstijl aan te passen. Probeer daarom het volgende:

• Ten eerste en belangrijkste: stop of verminder met roken. Men denkt dat roken de incidentie van menstruatiepijn verhoogt doordat het de zuurstoftoevoer naar het bekkengebied vermindert.
• Minder alcohol.
• Eet vezelrijk voedsel en veel salades en groenten.
• Dagelijkse vitamine E-supplementen blijken te helpen.
• Als u rood vlees eet, zorg er dan voor dat het mager is. Eet meer kip en vis.
• Minder suikerhoudende voedingsmiddelen, chocolade, gebak en koekjes.
• Verminder de hoeveelheid zout in uw voeding om het vasthouden van water te voorkomen.
• Kies voor zuivere vruchtensappen of mineraalwater in plaats van suikerhoudende dranken.
• Neem een supplement dat gamma-linoleenzuur (GLA) bevat, zoals teunisbloemolie of sterbloemolie, of vitamine B6. Beide helpen het hormonale evenwicht te bewaren.

Als de pijn aanhoudt, ga dan voor controle naar uw huisarts. Mogelijk krijgt u voorgeschreven:

• Niet-hormonale geneesmiddelen: tranexaminezuur of mefenaminezuur.
• De anticonceptiepil: deze vermindert niet alleen een deel van de pijn en het ongemak, maar maakt ook de menstruatie lichter en regelmatiger.
• Diepere pijnstillers die u niet bij de drogist kunt kopen: hiermee moet u beginnen zodra de menstruatie begint – wacht niet tot de pijn het ergst is om ze in te nemen.
• Het intra-uteriene systeem (IUS) kan voor sommige vrouwen geschikt zijn: dit is een zeer doeltreffende anticonceptiemethode die ook het bloedverlies en de menstruatiepijn kan verminderen.