Pasen in Rusland

Pasen is de dag van de wederopstanding van Christus. De feestdag kwam naar Rusland vanuit Byzantium, samen met de doop van Rusland aan het einde van de 10e eeuw. Sindsdien wordt deze christelijke feestdag in heel Rusland op grote schaal gevierd.

De dag voor Pasen houden alle kerken nachtdiensten en organiseren religieuze processies rond de kerken. Tegen die tijd zijn de kulich, het traditionele feestbaksel dat het lichaam van Christus symboliseert, al gebakken en de paaseieren beschilderd. De ochtend begint met het bezoeken van buren en het weggeven van paaseieren. De gebruikelijke uitdrukking die je op die dag kunt horen is: “Khristos voskres!” (Christus is opgestaan!), die gevolgd wordt door “Voistinu voskres” (Waarlijk Hij is opgestaan! Deze traditionele begroeting, gevolgd door een omhelzing en een drievoudige zoen, wordt “vredeskus” genoemd. Het christelijke Paasfeest duurt zeven dagen en wordt de Heilige Week of Sedmitsa genoemd.

Pasen is de dag van overvloedig eten. Na de Grote Vasten staat het beste en lekkerste eten op tafel. De belangrijkste maaltijden zijn rituele maaltijden: Paastaarten, kulich en beschilderde eieren.

Eieren, die traditioneel rood worden beschilderd en de schakeringen ervan, waren in de 12e eeuw het verplichte attribuut en het symbool van het christelijke Pasen. Hoge en ronde kulich met kruisafbeelding op de bovenkant is altijd gebakken van gistdeeg. Men gelooft dat paasbrood van goede kwaliteit zorgt voor het welzijn van het gezin. Het moet overdwars worden doorgesneden, waarbij de bovenkant intact moet blijven om de rest van de paastaart te bedekken.

En natuurlijk is de oude Russische traditie van Pasen het sturen en bezorgen van geschenken aan arme gezinnen, familieleden en onbekenden, weeshuizen, ziekenhuizen en gevangenissen. Bedelaars zijn geen uitzondering: men zegt dat “van Pasen tot de Hemelvaart Christus met de apostelen op aarde rondreist om iedereen op barmhartigheid en vriendelijkheid te testen”.