Jan 10, 2016

Teddy Bridgewater heeft de Minnesota Vikings geleid naar een NFC North divisietitel en een thuis playoff wedstrijd tegen de Seattle Seahawks. De januariwinden waaien waardoor het aanvoelt als -25 graden bij de aftrap. De Vikings spelen buiten in het TCF Bank Stadium terwijl ze wachten op de voltooiing van hun gloednieuwe overdekte stadion, het U.S. Bank Stadium.

De score is 10-9 Seahawks. Er zijn nog één minuut en tweeënveertig seconden over in de wedstrijd. De Vikings hebben de bal op hun eigen 39-yard lijn. Teddy gooit een diepe pass langs de rechter zijlijn en deze valt incompleet maar de Seattle verdediger wordt gevlagd voor pass interference. Teddy gaat weer terug en geeft een pass naar zijn tight end die de bal helemaal naar beneden brengt tot aan de 18 yard-lijn van de Seahawks. De Vikings rennen de bal een paar keer met All-Pro running back Adrian Peterson om de klok leeg te spelen.

Kicker Blair Walsh staat perfect opgesteld voor de game-winning field goal. Hij is drie-voor-drie op de dag. Hij heeft zelfs een 47-yarder geraakt. Deze is maar 27 yards ver. De bal is op de linker hash. De snap is perfect. De houdgreep is perfect. Walsh duwt hem naar links en alle lucht wordt uit Minnesota gezogen – hij miste. De Seahawks gaan door naar de divisieronde en het seizoen van de Vikings is voorbij. Maar niet alle hoop is verloren. Eén ding is zeker: de toekomst is rooskleurig voor de jonge quarterback Teddy Bridgewater.

Aug 30, 2016

Teddy maakt zich op om de NFC North-titel te verdedigen. Slechts twee dagen eerder voltooide hij 12-16 van zijn passes voor 161 yards en een touchdown in de derde voorseizoenswedstrijd van de Vikings. De derde wedstrijd van het voorseizoen wordt meestal de generale repetitie voor het reguliere seizoen genoemd. Teddy zag er net zo scherp uit als in het vorige seizoen.

Teddy laat zich achterover vallen in een normale alledaagse oefening zoals hij al duizenden keren in zijn football-spelend leven heeft gedaan. Hij zet zijn voet neer en raakt dan de grasmat zonder verdedigers rond hem. Het was een non-contact oefening. Teamgenoten zijn radeloos. Ze weten maar al te goed wat dit betekent. Hun startende quarterback ligt op het gras en staat niet meer op. Tien minuten later arriveert een ambulance en wordt bevestigd dat Teddy de ACL in zijn linkerknie heeft gescheurd, samen met andere structurele schade.

De 23-jarige quarterback was klaar om zijn team terug naar het naseizoen te leiden. Nu wacht hem een lange weg van revalidatie als hij hoopt terug te keren naar de speler die hij ooit was. Zijn carrière in de NFL staat op losse schroeven.

Mei 1, 2017

Al bijna een vol jaar nadat Teddy de knieblessure opliep, kiezen de Vikings ervoor om de vijfdejaarsoptie van de quarterback te lichten. Hierdoor zou de voormalige eersteklasser in 2018 vrij kunnen spelen. Minnesota heeft ervoor gekozen om naar andere opties te kijken om hun franchise quarterback te vinden. Een titel waarvan op een gegeven moment werd gedacht dat die voorbehouden was aan de heer Bridgewater.

Nov 29, 2020

Bridgewater is terug onder center als startende quarterback in de NFL. Teddy zal naar het U.S. Bank Stadium reizen, alleen zal hij geen paars dragen. Hij zal het Carolina Panther logo dragen op de zijkant van zijn glinsterende zilveren helm.

De NFL is eerst en vooral een bedrijf. Elk team doet wat ze denken dat het beste is voor hun hoofddoel, winnen. Niemand kan het de Vikings kwalijk nemen dat ze van een geblesseerde quarterback afstappen ten gunste van een gezonde. Teddy is niet iemand die wrok koestert, noch heeft hij een chip op zijn schouder. Toch moet er een beetje extra motivatie zijn voor de komende wedstrijd. Teddy’s verhaal is erg interessant geweest. Dit lijkt het moment te zijn waarop de cirkel rond is. Het zou mooi zijn om het af te ronden met een overwinning.

Teddy over de terugkeer naar Minnesota:

“Elke week slaat mijn geest een bladzijde om en concentreert zich op wat de volgende is. Ik ben me ervan bewust dat ik de kans krijg om terug te gaan naar Minnesota, daar een wedstrijd te spelen, een paar bekende gezichten weer te zien, maar aan het eind van de dag is het belangrijkste dat ik uit die wedstrijd kom met een overwinning. Voor mij is het gewoon weer een kans om te doen wat ik het liefste doe, je kunt deze wedstrijden niet groter maken dan ze zijn. Ik ben me bewust van de verhaallijn en de opbouw, maar het is de belangrijkste wedstrijd, want het is de volgende wedstrijd.”

Je kunt ons volgen voor toekomstige berichtgeving door te klikken op “Follow” in de rechterbovenhoek van de pagina. Zorg er ook voor dat u ons volgt op Facebook & Twitter:

Facebook – @PanthersOnSI

Twitter – @SI_Panthers en Josh Altorfer op @jaltorfer1