2007 Scholen Wikipedia Selectie. Gerelateerde onderwerpen: Centraal & Zuid-Amerikaanse landen; Landen

Coördinaten: 27°7′14″S, 109°21′5″W

Rapa Nui

Vlag van het eiland
Motto: (” Rapa Nui” ) Ook wel genoemd “Te Pito O Te Henua (Ombligo del mundo) (Navel van de wereld)”
Ontdekt door Europeanen	5 april, 1722 door Jakob Roggeveen
Hoofdstad	Hanga Roa
Oppervlakte – Stadsproperceel	163,6 km²
Bevolking – Stad (2005) – Dichtheid (eigenlijke stad)	3.791 Inwoners 23,17 /km²
Tijdzone	Centrale tijdzone, UTC- 6
Telefoonprefix	32
Postcode	2779001
Gentilic	Pascuense
Burgemeester	Pedro Pablo Edmunds Paoa ( PDC) ( 2004- 2008)
Officiële site	http://www.rapanui.co.cl
Kaart van Paaseiland.

Paaseiland, in de inheemse taal bekend als Rapa Nui (“Grote Rapa”) of Isla de Pascua in het Spaans, is een eiland in het zuiden van de Stille Oceaan dat tot Chili behoort. Het ligt 3.600 km ten westen van het Chileense vasteland en 2.075 km ten oosten van Pitcairn Island, en is een van de meest geïsoleerde bewoonde eilanden ter wereld. Het ligt op 27°09′ zuiderbreedte, 109°27′ westerlengte, op een breedtegraad die dicht bij die van de Chileense stad Caldera ligt, ten noorden van Santiago. Het eiland is ongeveer driehoekig van vorm, heeft een oppervlakte van 163,6 km² en telt 3.791 inwoners (volkstelling 2002), waarvan er 3.304 in de hoofdstad Hanga Roa wonen. Pasen bestaat uit drie vulkanen: Poike, Rano Kau en Terevaka. Het eiland is beroemd om zijn talrijke moai, de stenen beelden die zich nu langs de kusten bevinden. Bestuurlijk is het een provincie (met één gemeente) van de Chileense regio Valparaíso. De standaardtijd loopt acht uur achter op UTC ( UTC-6) (vijf uur achter inclusief één uur zomertijd).

Geschiedenis

Eerste kolonisten

Eerdere Europese bezoekers aan Paaseiland legden de lokale mondelinge tradities van de oorspronkelijke kolonisten vast. In deze overleveringen beweerden de Paaseilanders dat een opperhoofd Hotu Matu’a op het eiland aankwam in een of twee grote kano’s met zijn vrouw en uitgebreide familie. Aangenomen wordt dat zij Polynesisch waren. Er bestaat grote onzekerheid over de juistheid van deze legende en over de datum van vestiging. In gepubliceerde literatuur wordt gesuggereerd dat het eiland rond 300-400 n.Chr. werd bewoond, of ongeveer op het tijdstip van de aankomst van de eerste kolonisten in Hawaii. Sommige wetenschappers beweren dat Paaseiland niet bewoond was voor 700-800 na Christus. Deze datering is gebaseerd op glottochronologische berekeningen en op drie radiokoolstofdateringen van houtskool dat lijkt te zijn geproduceerd tijdens boskapactiviteiten. Anderzijds wijst een recente studie, met inbegrip van radiokoolstofdateringen van wat verondersteld wordt zeer vroeg materiaal te zijn, erop dat het eiland pas werd bewoond in 1200 na Christus, het tijdstip van de ontbossing van het eiland.

De Austronesische Polynesiërs, die het eiland aantoonbaar hebben bewoond, zijn waarschijnlijk vanuit het westen van de Marquesas-eilanden aangekomen. Deze kolonisten brachten bananen, taro, zoete aardappelen, suikerriet en papiermoerbei mee, evenals kippen en ratten. Op het eiland leefde ooit een vrij geavanceerde en complexe beschaving.

Thor Heyerdahl wees op de vele culturele overeenkomsten tussen Paaseiland en Zuid-Amerikaanse Indianenculturen, die het gevolg zouden kunnen zijn van het feit dat sommige kolonisten ook van het vasteland kwamen. De huidige Polynesische archeologie ontkent echter met klem dat er een niet-Polynesische invloed is geweest op de prehistorie van het eiland, en de discussie over dit onderwerp is zeer politiek geworden. DNA-analyses van de inwoners van Paaseiland bieden sterke aanwijzingen voor hun Polynesische afkomst, een instrument dat in de tijd van Heyerdahl nog niet beschikbaar was. Maar aangezien het aantal eilandbewoners dat de deportaties in de 19e eeuw overleefde zeer klein was, misschien slechts 1-2% van de piekbevolking, bevestigt dit voornamelijk dat de resterende bevolking van Polynesische oorsprong was.

Sommige geleerden hebben beweerd dat Polynesische zeelieden de centrale-zuidkust van Chili bereikt kunnen hebben. Sommige “Polynesisch aandoende” culturele trekken, waaronder woorden als toki, zijn beschreven bij het Mapuche-volk uit Zuid-Chili.

Moai-beeldsnijcultuur (10e eeuw n.Chr. – 16e / 17e eeuw n.Chr.)

Bomen zijn schaars op het moderne Paaseiland, zelden vormen ze kleine bosjes. Het eiland bezat ooit een woud van palmen en men heeft algemeen aangenomen dat de inheemse Paaseilanders het eiland hebben ontbost bij het oprichten van hun standbeelden. Experimentele archeologie heeft duidelijk aangetoond dat sommige standbeelden zeker op houten frames konden zijn geplaatst en vervolgens naar hun eindbestemming op ceremoniële plaatsen werden getrokken. In de Rapanui-tradities wordt metaforisch verwezen naar spirituele kracht (mana) als het middel waarmee de Moai uit de groeve werden “gelopen”. Ook belangrijk was de introductie van de Polynesische rat, die de zaden van de palm zou hebben gegeten. Gezien de zuidelijke breedtegraad van het eiland kunnen de (nog slecht gedocumenteerde) klimatologische gevolgen van de Kleine IJstijd (ongeveer 1650 tot 1850) echter hebben bijgedragen tot de ontbossing en andere veranderingen. De verdwijning van de bomen op het eiland lijkt samen te vallen met een achteruitgang van de beschaving op Paaseiland rond de 17e-18e eeuw na Christus. De inhoud van de bodem toont een plotselinge daling van de hoeveelheden vis- en vogelbotten, omdat de eilandbewoners de middelen verloren om vissersschepen te bouwen en de vogels hun nestplaatsen verloren. Op sommige plaatsen is bodemerosie door gebrek aan bomen zichtbaar. Sedimentmonsters tonen aan dat tot de helft van de inheemse planten was uitgestorven en dat de vegetatie van het eiland drastisch was veranderd. Kippen en ratten werden hoofdbestanddelen van het dieet en er zijn (niet ondubbelzinnig aanvaarde) aanwijzingen voor kannibalisme, gebaseerd op menselijke resten die in verband worden gebracht met kookplaatsen, vooral in grotten. Speerpunten van obsidiaan en het omvallen van veel standbeelden wijzen op een ineenstorting van de sociale structuur, mogelijk zelfs leidend tot burgertwisten, hoewel vrijwel zeker niet op zo’n massale schaal als vaak wordt aangenomen.

De Birdman-cultus (16e / 17e eeuw n.Chr. – 19e eeuw n.Chr.)

De overlevende bevolking ontwikkelde nieuwe tradities om de resterende, schaarse hulpbronnen te verdelen. Rond 1680 bracht een staatsgreep door militaire leiders, matatoa genaamd, een nieuwe cultus op gang, gebaseerd op een tot dan toe ongebruikelijke god Make-make. In de cultus van de vogelman (Rapanui: tangata manu) werd een wedstrijd ingesteld waarbij elk jaar een door de leiders gekozen vertegenwoordiger van elke clan in zee zou duiken en door het door haaien geteisterde water naar Motu Nui, een nabijgelegen eilandje, zou zwemmen om daar het eerste ei van het seizoen te zoeken dat door een manutara (roetdief) was gelegd. De eerste zwemmer die met een ei terugkeerde, werd “vogelman van het jaar” genoemd en kreeg de controle over de verdeling van de rijkdommen van het eiland voor zijn clan voor dat jaar. Deze traditie bestond nog ten tijde van het eerste contact met de Europeanen. Zij eindigde in 1867.

Europese contacten

Het eerste Europese contact met het eiland begon in 1722 op Paaszondag toen de Nederlandse navigator Jacob Roggeveen 2.000 tot 3.000 inwoners op het eiland aantrof, hoewel de bevolking een eeuw of twee eerder al 10.000 tot 15.000 zou kunnen zijn geweest. Lange tijd werd aangenomen dat de beschaving van Paaseiland in de eeuw vóór de komst van de Nederlanders drastisch was gedegenereerd als gevolg van overbevolking, ontbossing en exploitatie van een uiterst geïsoleerd eiland met beperkte natuurlijke hulpbronnen.

Slavernij en inlijving bij Chili

Een conclusie kan niet worden getrokken voor een catastrofale gebeurtenis. Het enige dat met zekerheid kan worden gezegd, is dat er een massale, antropogene verandering van het ecosysteem plaatsvond en vervolgens een culturele overgang. Tegen het midden van de 19e eeuw was de bevolking hersteld tot ongeveer 4.000. Daarna, in slechts 20 jaar, werd de hele bevolking bijna uitgeroeid door deportatie via slavenhandelaars naar Peru en door ziekten die westerlingen meebrachten – in 1877 waren er nog maar 110 inwoners op het eiland. Herinneringen van de overlevende afstammelingen aan deze gebeurtenissen hebben geleid tot de overtuiging dat zij oude herinneringen beschreven aan een ineenstorting vóór het contact. De inheemse Rapanui bevolking heeft zich sindsdien geleidelijk hersteld van dit dieptepunt.

Easter Island werd in 1888 door Chili geannexeerd door Policarpo Toro, door middel van het ” Verdrag van Annexatie van het eiland” (Tratado de Anexión de la isla), dat de regering van Chili ondertekende met de inheemse bevolking van het eiland.

Heden

Tot in de jaren 1960 werden de overlevende Rapanui afstammelingen gedwongen te leven in een beperkte nederzetting in erbarmelijke omstandigheden aan de rand van Hanga Roa omdat het eiland verhuurd was aan een buitenlandse schapenfirma. Sedert zij eindelijk vrij mogen leven, hebben zij hun oude cultuur, of wat er van gereconstrueerd kan worden, opnieuw opgenomen. Een jaarlijks cultureel festival, de Tapati, viert inheemse bezigheden.

Rapa Nui is niet de oorspronkelijke naam van het eiland. De naam werd bedacht door arbeidsimmigranten uit Rapa op de Bass-eilanden, die het met hun thuiseiland vergeleken. De Rapanui-naam voor Rapa Nui was Te pito o te henua (De navel van de wereld) vanwege de geïsoleerde ligging, maar ook deze lijkt te zijn afgeleid van een andere locatie, mogelijk een Markiezen oriëntatiepunt.

De recente gebeurtenissen hebben een enorme toename van het toerisme op het eiland te zien gegeven, in combinatie met een grote instroom van mensen van het Chileense vasteland, waardoor de Polynesische identiteit van het eiland dreigt te veranderen. Landgeschillen hebben sinds de jaren tachtig voor politieke spanningen gezorgd, waarbij een deel van de inheemse Rapanui zich verzet tegen privébezit en voorstander is van traditioneel gemeenschappelijk bezit (zie Demografie hieronder).

Mataveri International Airport dient als enige luchthaven van het eiland. De luchthaven enkele 2903 m (9524 ft) start-en landingsbaan werd verlengd door de Amerikaanse ruimtevaartprogramma om te dienen als een alternatieve noodlanding plaats voor de space shuttle.

Ecologie

Paaseiland, wordt samen met zijn naaste buur, het piepkleine eilandje Sala-y-Gomez 400 km verder naar het oosten, door ecologen erkend als een aparte ecoregio, die de Rapa Nui subtropische loofbossen wordt genoemd. De relatief geringe regenval heeft bijgedragen tot de uiteindelijke ontbossing. De oorspronkelijke subtropische vochtige loofbossen zijn nu verdwenen, maar paleobotanische studies van fossiel stuifmeel en boomschimmels die door lavastromen zijn achtergelaten, wijzen erop dat het eiland vroeger bebost was, met een scala van bomen, struiken, varens en grassen. Een grote palm, verwant aan de Chileense wijnpalm ( Jubaea chilensis) was een van de dominante bomen, evenals de toromiroboom ( Sophora toromiro). De palm is nu uitgestorven, en de toromiro is in het wild uitgestorven, en het eiland is thans bijna geheel bedekt met grasland. Een groep wetenschappers, gedeeltelijk gezamenlijk geleid door de Royal Botanic Gardens, Kew en de Botanische Tuin van Göteborg, spant zich in om de toromiro op Paaseiland te herintroduceren. Een interessant feit is de aanwezigheid van de bultstruik nga’atu die ook in de Andes voorkomt (waar hij totora wordt genoemd); er zijn aanwijzingen dat nga’atu vóór de jaren 1300-1500 niet aanwezig was. Voor de komst van de mens had Paaseiland uitgestrekte zeevogelkolonies, die nu niet meer op het hoofdeiland voorkomen, en verschillende soorten landvogels, die zijn uitgestorven.

Vernietiging van het ecosysteem

“Het totaalbeeld voor Pasen is het meest extreme voorbeeld van bosvernietiging in de Stille Oceaan, en een van de meest extreme in de wereld: het hele bos is verdwenen, en alle boomsoorten zijn uitgestorven.”. De conclusies van Diamond zijn betwist door Hunt (2006) (zie referentielijst). Na uitgebreid onderzoek concludeert Hunt dat de bomen verloren zijn gegaan doordat ratten die op de vlotten of boten van de kolonisten meekwamen de zaden opaten, en dat een groot deel van het bevolkingsverlies te wijten was aan de gevangenneming door slavenhandelaren.

In zijn artikel From Genocide to Ecocide: The Rape of Rapa Nui, merkt Benny Peiser bewijs op van zelfvoorziening op Paaseiland toen de Europeanen er voor het eerst aankwamen. Hoewel het eiland onder druk stond, waren er wellicht toch nog enkele (kleine) bomen overgebleven, voornamelijk toromiro. Cornelis Bouman, de kapitein van Jakob Roggeveen, verklaarde in zijn logboek: “…van yams, bananen en kleine kokospalmen zagen we weinig en geen andere bomen of gewassen.” Volgens Carl Friedrich Behrens, Roggeveen’s officier, “boden de inboorlingen palmtakken aan als vredesoffer. Hun huizen stonden op houten palen, overdekt met lijm en bedekt met palmbladeren,” wat erop wijst dat er nog levende palmbomen voorhanden waren, hoewel dit waarschijnlijk kokosnoten waren die na het uitsterven van de inheemse palm waren geïntroduceerd.

In zijn boek “A Short History of Progress”, speculeert Ronald Wright dat er gedurende een generatie of zo, “genoeg oud timmerhout was om de grote stenen te verslepen en nog een paar kano’s zeewaardig te houden voor diep water”. Toen op een dag de laatste boot weg was, braken er oorlogen uit om “oude planken en vermolmde stukken jetsam”. Het volk van Rapa Nui putte alle mogelijke hulpbronnen uit, waaronder het opeten van hun eigen honden en alle nestelende vogels, toen er uiteindelijk helemaal niets meer over was. Het enige wat overbleef waren de stenen reuzen die symbool stonden voor de verslinding van een heel eiland. De stenen reuzen werden monumenten waar de eilandbewoners hun geloof konden bewaren en hen konden eren in de hoop op een terugkeer. Aan het eind waren er meer dan duizend moai (stenen standbeelden), dat was één voor elke tien eilandbewoners (Wright, 2004). Toen de Europeanen in de achttiende eeuw arriveerden, was het ergste voorbij en vonden zij nog slechts één of twee levende zielen per standbeeld.

Oostereiland heeft de laatste eeuwen te lijden gehad van zware bodemerosie. Grotendeels is deze toestand ontstaan als gevolg van massale ontbossing. Dit proces schijnt echter geleidelijk te zijn gegaan en is wellicht verergerd door de extensieve schapenteelt gedurende het grootste deel van de 20e eeuw. Jakob Roggeveen meldde dat Paaseiland uitzonderlijk vruchtbaar was en grote hoeveelheden bananen, aardappelen en dik suikerriet voortbracht. In 1786 bezocht M. de La Pérouse Paaseiland en zijn tuinman verklaarde dat “drie dagen werk per jaar” voldoende zouden zijn om de bevolking te onderhouden.

Rollin, een majoor van de Franse expeditie naar Paaseiland in 1786, schreef: “In plaats van mannen te ontmoeten die uitgeput waren door hongersnood… vond ik, integendeel, een aanzienlijke bevolking, met meer schoonheid en gratie dan ik nadien op enig ander eiland ben tegengekomen; en een bodem, die, met zeer weinig arbeid, uitstekende voorraden opleverde, en in overvloed meer dan voldoende voor de consumptie van de inwoners.” (Heyerdahl & Ferdon, 1961:57).

Het feit dat mondelinge overleveringen van de eilandbewoners geobsedeerd zijn door kannibalisme is bewijs dat een snelle ineenstorting ondersteunt. Bijvoorbeeld, om een vijand ernstig te beledigen zou men zeggen: “Het vlees van je moeder kleeft tussen mijn tanden.” Dit suggereert dat de voedselvoorraad van het volk uiteindelijk opraakte.

Culturele artefacten

Moai

De grote stenen beelden, of Moai, waarvoor Paaseiland wereldberoemd is geworden, werden uitgehouwen tijdens een relatief korte en intense uitbarsting van creatieve en productieve megalithische activiteit. Archeologen schatten nu dat de bouw van ceremoniële plaatsen en het beeldhouwen voornamelijk plaatsvond tussen ongeveer 1100 en 1600 na Christus en dat dit tot 25% van de middelen op het hele eiland in beslag kan hebben genomen – sommige beelden waren waarschijnlijk nog in bewerking rond de tijd dat Jacob Roggeveen aankwam. Volgens recent archeologisch onderzoek zijn 887 monolithische stenen beelden, moai genaamd, op het eiland en in museumcollecties geïnventariseerd. Dit aantal is echter niet definitief. Het lopende onderzoek naar standbeelden blijft nieuwe fragmenten aan het licht brengen, en kartering in de Rano Raraku steengroeve (zie hieronder) heeft meer onvoltooide standbeelden aan het licht gebracht dan voorheen bekend was. Bovendien moeten sommige beelden die in de bouw van ceremoniële plaatsen zijn verwerkt, nog worden blootgelegd. Hoewel vaak aangeduid als “hoofden”, zijn de beelden in werkelijkheid hoofden en complete torso’s. Sommige rechtopstaande Moai zijn echter tot aan hun nek bedolven geraakt door verschuivende grond. De meeste Moai zijn gehouwen uit een vulkanische as of tufsteen die op één plaats, Rano Raraku, werd gevonden. De groeve daar lijkt abrupt te zijn verlaten, met half uitgehouwen beelden die in de rots zijn achtergebleven. Bij nader onderzoek is het patroon van gebruik en verlaten echter complexer. De meest gangbare theorie is dat de beelden zijn uitgehouwen door de voorouders van de moderne Polynesische bewoners (Rapanui) in een tijd dat het eiland grotendeels beplant was met bomen en er voldoende grondstoffen waren voor een bevolking van ten minste 10.000-15.000 inheemse Rapanui. De meeste standbeelden stonden nog overeind toen Jacob Roggeveen er in 1722 aankwam. Ook kapitein James Cook zag veel standbeelden staan toen hij in 1774 op het eiland aankwam. Tegen het midden van de 19e eeuw waren alle standbeelden omvergeworpen, vermoedelijk in interne oorlogen.

Zo indrukwekkend als de standbeelden zijn, de ahu-platforms bevatten 20 maal zoveel steen, en vergden in feite nog meer middelen om te bouwen.

Stenen kippenhokken

Er zijn archeologische bewijzen van intensieve landbouw, waaronder 1.233 prehistorische stenen kippenhokken ( haas moa), die meer in het oog springen dan de overblijfselen van de prehistorische mensenhuizen (die alleen stenen funderingen hadden). Ze waren 20 of meer voet lang, 10 voet breed, met een kleine ingang voor de kippen die uitkwam op een met stenen ommuurd erf. Sommigen menen dat de huizen oorspronkelijk als graven hebben gediend.

Rongorongo

Op het eiland gevonden tabletten met een mysterieus schrift, bekend als Rongorongo, zijn nooit ontcijferd, ondanks het werk van generaties taalkundigen. In 1932 vestigde de Hongaarse geleerde Wilhelm of Guillaume de Hevesy de aandacht op klaarblijkelijke overeenkomsten tussen sommige van de rongorongo karakters van Paaseiland en het oude Indus schrift van de Indus Vallei beschaving in India, waarbij hij tientallen (tenminste 40) van de eerstgenoemde in verband bracht met overeenkomstige tekens op zegels van Mohenjo-daro. Deze correlatie werd in latere boeken opnieuw gepubliceerd, maar latere werken toonden aan dat deze vergelijkingen vals waren.

Sommige schrijvers hebben beweerd dat rongorongo vrede betekent en dat hun teksten vredesverdragsdocumenten vastleggen, mogelijk tussen de langoren en de veroverende kortoren. Dergelijke verklaringen zijn echter sterk betwist, vooral omdat de “lange-oren-korte-oren” aanduidingen van historische eilandbewoners steeds onhoudbaarder zijn geworden.

Zoals de meeste inheemse vertellers van Paaseiland-geschiedenissen of legenden, blijven de eilandbewoners twijfelachtige motieven hebben voor hun verhalen en zijn ze altijd creatief, vindingrijk en snel met het geven van antwoorden aan nieuwsgierige archeologen en historici. Het doel en de bedoeling van Rongorongo blijven even raadselachtig als de betekenis van het schrift. Er zijn veel beweringen gedaan over de vertaling, maar geen enkele heeft de collegiale toetsing doorstaan en is algemeen aanvaard.

Demografie

De bevolking telde bij de volkstelling van 2002 3.791 inwoners, tegen 1.936 inwoners in 1982. Deze bevolkingstoename is vooral te danken aan de komst van mensen van Europese afkomst van het vasteland van Chili. Bijgevolg verliest het eiland zijn inheemse Polynesische identiteit. In 1982 bestond ongeveer 70% van de bevolking uit Rapanui (de inheemse Polynesische bewoners). Bij de volkstelling van 2002 maakten de Rapanui echter nog maar 60% uit van de bevolking van Paaseiland. Chilenen van Europese afkomst maakten 39% van de bevolking uit, en de overige 1% waren indianen van het Chileense vasteland. Van de 3.791 inwoners van het eiland wonen er 3.304 in de stad Hanga Roa.

Rapanui zijn ook van het eiland weggetrokken. Bij de volkstelling van 2002 woonden er 2.269 Rapanui op Paaseiland, terwijl 2.378 Rapanui op het vasteland van Chili woonden (waarvan de helft in de agglomeratie Santiago).

De bevolkingsdichtheid op Paaseiland is slechts 23 inwoners per km² (60 inw. per vierkante mijl), veel lager dan in de 17e-eeuwse hoogtijdagen van de moai-bouw, toen er mogelijk wel 15.000 inwoners waren. De bevolking was reeds gedaald tot slechts 2.000-3.000 inwoners vóór de komst van de Europeanen. In de 19e eeuw zorgden ziektes als gevolg van contacten met Europeanen, alsmede de deportatie van 2.000 Rapanui om in Peru als slaven te werken, en het gedwongen vertrek van de resterende Rapanui naar Chili, ervoor dat de bevolking van Paaseiland in 1877 tot een historisch dieptepunt van 111 inwoners werd teruggebracht. Van deze 111 Rapanui hadden er slechts 36 nakomelingen, en zij zijn de voorouders van alle 2.269 Rapanui die thans op het eiland wonen.

Lokale Raad

De burgemeester van Paaseiland is dhr. Pedro Pablo Edmunds Paoa ( PDC)

De raadsleden zijn:

• Hipólito Juan Icka Nahoe – PH ( Humanistische Partij)
• Eliana Amelia Olivares San Juan – UDI
• Nicolás Haoa Cardinali – Onafhankelijk, centrum-rechts
• Marcelo Icka Paoa – PDC
• Alberto Hotus Chávez – PPD
• Marcelo Pont Hill – PPD

Mythologie

De belangrijkste mythen zijn:

• Tangata manu
• Make-make
• Hotu Matu’a