Met de dag die voor de deur staat, kan ik geen geschikter moment bedenken om te delen wat ik nu ga delen.

Tot ongeveer een jaar geleden leefde ik met een zeer slopende fobie.

Hoogtes- geweldige uitzichten! Geen probleem!

Spinnen- wat, die schattige kleine dingen!? Alsjeblieft.

Ingesloten ruimtes- maak je een grapje? Een beetje rust en stilte! Nee, mijn angst was veel groter. Voordat je begint te twijfelen aan de legitimiteit van ovofobie, moet je weten dat Alfred Hitchcock een ovofoob was. Ja, de man achter een van de engste psychologische thrillers aller tijden – ‘Psycho’- was bang voor eieren.

Dus, bespaar je de spot – ovofobie bestaat echt!

Voordat ik in de details stap, wil ik graag het moment beschrijven waar dit allemaal uit voortkomt.

Mijn tweelingbroer James en ik waren 2 maanden te vroeg geboren; toen we baby’s waren, zocht onze moeder Trish naar manieren om meer eiwitten in ons dieet te krijgen om onze groei te bevorderen.

Het was haar voorgesteld- door God weet wie- om een rauw ei in onze flessen te kraken. James had geen problemen, maar ik kon het niet binnenhouden. De slinkse truc werkte averechts.

Je vraagt je misschien af wat ik niet lekker vond aan eieren. Ik zal het u eenvoudig vertellen: absoluut alles.

De geur deed me kokhalzen.

De slijmerige textuur deed mijn maag omkeren.

Alleen al het aanblik of het geluid van een ei dat in een pan wordt gekraakt, deed me kronkelen.

Als iemand met eieren kookte, moest ik de keuken verlaten. Als iemand in de buurt eieren at, moest ik de kamer verlaten.

Als door een wrede speling van het lot een ei op mijn bord terechtkwam, moest ik het ei weggooien, en elk voedsel waarmee het ei of het eiersap in contact kwam.

Alles wat met eieren te maken had, rauw of gekookt, maakte me zowel angstig als lichamelijk ziek. Ik kon het niet aan.

Familie en vrienden vonden het natuurlijk het belachelijkste wat ze ooit gehoord hadden- maar voor mij- was het geen grap.

Ik begon me bewust te worden van het effect dat het op me had. Ik wist dat ik een belangrijke voedingsbron miste, maar ik was hulpeloos en legde me erbij neer dat het nu eenmaal zo was.

Deze verlammende fobie had een domino-effect op mijn algehele eetpatroon. Ik velde een oordeel over ander voedsel, zonder het ooit geproefd te hebben, gebaseerd op vooropgezette ideeën. Ik besloot door naar iets te kijken dat ik het niet lekker vond; ik werd een ongelooflijk kieskeurige eter.

Je vraagt je misschien ook af hoe ik erin geslaagd ben om in Zuid-Korea te overleven – waar het eten zo extreem anders is dan wat ik thuis in Ierland gewend zou zijn. Ik zal niet liegen, de eerste maand was een marteling. Ik herkende niets van wat er op mijn bord lag; het was erg verontrustend. De eerste twee weken at ik geen enkele lunch op school, niets.

Ik realiseerde me al snel dat mijn angst voor eieren, en al mijn kieskeurige neigingen met eten, allemaal psychologisch waren. Ik besloot dat dit zo niet langer kon doorgaan; er moest iets veranderen.

Ik begon in de kantine te lunchen, en langzamerhand raakte ik meer vertrouwd met wat ik at. Ik begon de horizon van mijn smaakpapillen te verbreden, en ik genoot ervan.

Op een avond besloot ik dat het tijd was om de volgende grote stap te zetten.

Ik kocht een dozijn eieren bij de plaatselijke supermarkt en kookte mijn allereerste ei op 26-jarige leeftijd, in een piepklein appartementje in Zuid-Korea. Ik moet zeggen dat ik niet bepaald genoot van dat eerste roerei, maar ik was zowel opgelucht als verrast dat ik het overleefd had en het kon navertellen.

Sindsdien is er bijna een jaar voorbij gegaan en ik eet nog geen dag geen ei, in welke vorm dan ook. Ik moet toegeven dat mijn culinaire vaardigheden tekort schieten, want ik ben nog niet verder gekomen dan roerei of gekookt ei. Er wordt aan gewerkt.

Ik kan niet benadrukken hoe belangrijk dit voor me was. Ik weet dat sommigen van jullie er om zullen lachen – en hoewel ik er nu gekscherend over praat – maar dit was echt mijn Everest.

Als gevolg van het overwinnen van mijn fobie, is mijn algehele dieet verbeterd en sta ik (een beetje) meer open voor het proberen van nieuwe dingen. Ik probeerde tonijn voor de eerste keer slechts 3 maanden geleden, en nu kan ik niet genoeg krijgen van het spul! Ook ben ik absoluut dol op Koreaans eten.

Begrijp me niet verkeerd- ik ben nog steeds kieskeurig in vergelijking met de meeste mensen- maar ik werk eraan.

Enkele van de voedingsmiddelen die ik nog steeds weiger te eten op basis van hoe ze eruit zien, ruiken, of voelen omvatten- maar zijn niet beperkt tot:

• tomaat
• paddestoel
• ui
• ananas
• meeste zeevruchten

Misschien zal ik ooit mijn Kilimanjaro- de tomaat- kunnen overwinnen!

Door in het onbekende te stappen en nieuwe dingen te proberen – hoe groot of klein ook – komen we aan de andere kant zelfverzekerder uit de strijd en hebben we meer over onszelf geleerd. Probeer manieren te vinden om van tijd tot tijd buiten je comfortzone te treden – je zult blij zijn dat je het hebt gedaan!

Begeleidend verhaal

Vroeger vandaag, toen ik in de busterminal in Seoel zat, kwam er een jong meisje van misschien 6 jaar op me af met haar moeder aan haar zijde. Ik deed mijn oortelefoon uit, legde mijn boek neer, glimlachte en zei hallo. Het meisje glimlachte terug en zei gedag, net als haar moeder.

Ik geniet er altijd van als Koreaanse kinderen naar me toe komen en Engels proberen te praten, het is verbazingwekkend.

De moeder van het kleine meisje gaf haar een bemoedigend knikje- en ze ging met haar kleine handjes in haar tas graven, voordat ze er een hardgekookt ei uit viste. Ze gaf het aan mij, en wenste me een vrolijk Pasen. Ik was overdonderd. Ik begon te lachen, net als haar moeder. Ik bedankte het meisje en wenste haar ook een vrolijk Pasen, voordat ze opgewonden haar weg vervolgde.

Het was echt een hartverwarmend moment.

Gelukkig Pasen!