Ezra Cornell, ca. 1864. Uit het Photographic Senatorial Album of the Empire State, 1864-65. Albany, N. Y.: Churchill & Dennison, .

Cornell Library’s Rare and Manuscript Division is de thuisbasis van de Ezra Cornell papers, onderdeel van Cornell’s University Archives. Het archief bevat een selectie van brieven, notitieboekjes en ander materiaal van of over de stichter van Cornell University, Ezra Cornell.

Een gids voor de Ezra Cornell Papers biedt een overzicht van de inhoud van de fysieke collectie en de bijbehorende bronnen. Hij staat open voor openbaar onderzoek. Een groot deel van de collectie is gedigitaliseerd en kan hier worden doorzocht:

De collectie doorzoeken

De beschrijving van de collectie

De Ezra Cornell Papers bestaan uit correspondentie, financiële en juridische stukken, gerechtelijke procedures en andere documenten die voornamelijk betrekking hebben op de Cornell familie, de telegraafindustrie en de oprichting van de Cornell University. De papieren laten ook Cornell’s carrière als boer, New York State wetgever, ondernemer en filantroop zien, en bevatten vervolgens gedrukt materiaal dat verzameld is ter ondersteuning van zijn verschillende zaken en ondernemingen.

Nadat hij het pottenbakkersbedrijf van zijn vader Elijah in DeRuyter, New York had verlaten, verhuisde Ezra Cornell naar Ithaca om te werken als werktuigkundige, ingenieur, molenmaker en dammenbouwer; kort daarna verkocht hij ploegen en hun patentrechten in New England, de Mid-Atlantische staten, en in het diepe zuiden. Tijdens zijn reizen beschreven brieven naar huis en nauwkeurig bijgehouden dagboeken zijn kijk op Amerika in de jaren 1840 en 1850. Tijdens de proeflegging van de telegraafkabel tussen Washington en Baltimore, zorgde Cornells vindingrijkheid en industrie ervoor dat hij zich aansloot bij de nieuwe onderneming. Dagboeken en brieven naar huis vertellen gedetailleerd over de moeilijkheden om materiaal aan te schaffen, het publiek te overtuigen van het nut van de telegraaf, abonnementen te verkopen, arbeiders te beheren en voorraden aan te leggen. Reizen in het midwesten geven een beeld van de speciale problemen in de minder bewoonde mid-prairie staten.

De Burgeroorlog werd door Ezra Cornell gevolgd als medewerker van de Ithaca Journal. Zijn broer en verscheidene neven en nichten namen deel aan het conflict voor beide doelen, en zij schreven vele brieven aan Cornell. Het was voor en tijdens deze periode dat de consolidatie van Western Union Cornell enorme dividenden in aandelen opleverde. Gesprekken met collega-wetgever Andrew Dickson White over de wens van Cornell om geld bij te dragen aan een altruïstische onderneming leidden tot de oprichting van de universiteit. Cornell was al vele jaren krap bij kas en ver van huis; toen hij de oprichting van de Cornell Universiteit aankondigde, werd hij overstelpt met oproepen om hulp, van naaste en verre familieleden, van behoeftige lijders en gekken. Als wetgever in de staat New York ontving hij honderden brieven met oproepen van kiezers over lokale en staatskwesties.

Familiecorrespondentie komt in de hele collectie voor. De Cornell familie was groot, verspreid over de Verenigde Staten, en betrokken bij vele ondernemingen en ondernemingen. De correspondentie documenteert ook zijn landbouwbelangen en de oprichting van de Cornell familieboerderij in Forest Park, de oprichting van de Cornell Public Library in Ithaca, zijn werk in de steenkoololiehandel, de fotolithografiehandel, landbouwbenodigdheden en wetenschap, en zijn belangstelling voor de kanalen en spoorwegen van de staat New York. Naast de correspondentie, dagboeken en brievenboeken bevat het archief ook documenten over Cornell rechtszaken, financiën, nalatenschap en memorabilia.

Provenance

Het Cornell-archief is voor het grootste deel door de familie Cornell aan de universiteit geschonken. Een deel van het materiaal is sinds het begin van de universiteit in het bezit van de Cornell University Library. Na de oprichting van de Collection of Regional History in 1942 en het University Archives in 1951, werd het materiaal daar bewaard en in de organisaties die het hebben opgevolgd, het Department of Manuscripts and University Archives van de Cornell University Library en de Division of Rare and Manuscript Collections. Aanvullend materiaal werd overgebracht naar de Universiteitsarchieven vanuit de DeWitt Historical Society van Ithaca, New York.