Kamelen werden meer dan 3000 jaar geleden gedomesticeerd, en tot op de dag van vandaag zijn mensen op hen aangewezen voor transport door dorre omgevingen. Ze kunnen gemakkelijk 90 kilo extra dragen terwijl ze 32 kilometer per dag lopen in de woestijn. Kamelen kunnen even snel reizen als paarden, maar kunnen ook legendarische perioden zonder voedsel of water doorstaan. Mensen hebben kamelen gebruikt voor hun wol, melk, vlees, leer en zelfs mest, die als brandstof kan worden gebruikt.

De dromedariskameel, ook bekend als de Arabische kameel, bestaat vandaag de dag alleen nog als gedomesticeerd dier. Ongeveer 90 procent van alle kamelen ter wereld zijn dromedarissen. Er zijn twee soorten Bactrische kamelen: wilde en gedomesticeerde. Wilde Bactrische kamelen zijn veel slanker, met kleinere bulten en minder haar, dan gedomesticeerde Bactrische kamelen.

De dromedariskameel heeft één bult en de Bactrische kameel heeft er twee. Wat is de makkelijkste manier om de namen te onthouden? Denk aan de hoofdletter D die op zijn zij ligt met maar één bult: D staat voor dromedaris. Denk nu aan de hoofdletter B op zijn kant met twee bulten: B voor Bactrisch! Maar wat zit er in die bulten? Ze slaan vet op, geen water. Het vet wordt een energiebron voor de kameel. Dromedaris kamelen zijn gedomesticeerde kamelen. Maar ze spugen nog steeds als ze worden gestoord.

Hoe lang een kameel van deze opgeslagen energie kan leven, hangt af van het klimaat en de activiteit van het dier. De grootte van de bult kan veranderen, afhankelijk van de hoeveelheid voedsel die de kameel eet. Bij voedselschaarste gebruikt het lichaam van de kameel het vet dat in de bult is opgeslagen, waardoor de bult gaat overhellen en hangen.

Een kameel kan een week of langer zonder water, en kan enkele maanden zonder voedsel. Hij kan een gewichtsverlies van 40% overleven en vervolgens tot 145 liter water in één drinkbeurt opdrinken!

Spugen kamelen echt? Ja, en het is heel onaangenaam. Maar ze spugen niet echt, het lijkt meer op overgeven! Ze brengen de inhoud van hun maag naar boven, samen met speeksel, en spuwen het uit. Dit is bedoeld om te verrassen, af te leiden, of te storen wat de kameel denkt dat hem bedreigt. Je kunt zien of een kameel op het punt staat te spugen: zijn wangen worden voller en gaan bol staan.

Je zou denken dat een groot dier als een kameel veilig is voor roofdieren, maar het is bekend dat Bactrische kamelen bij waterpoelen zijn aangevallen door wolven.