Verwarmingskussens en elektrische dekens zijn in de meeste huishoudens een gangbaar product, maar dat betekent niet dat ze zonder potentiële gevaren zijn.
Wanneer een verwarmingskussen defect raakt, kan dat resulteren in brandwonden op de huid, elektrische schokken en zelfs brand in huis. Hoewel verwarmingskussens nuttig kunnen zijn voor het verlichten van pijn, is het belangrijk om ze op de juiste manier te gebruiken en op de hoogte te zijn van mogelijke gevaren (of actieve terugroepacties) die kunnen bestaan.
Potentiële gevaren
Hoewel verwarmingskussens kunnen helpen de bloedsomloop te verbeteren, ontstekingen te verminderen en mensen die lijden aan chronische of kortdurende pijn te helpen de broodnodige verlichting te krijgen, kunnen ze ook onverwachte en ernstige gevaren met zich meebrengen.
Het onjuiste ontwerp (of fabricage) van een verwarmingskussen kan gemakkelijk een brandgevaar opleveren. Bovendien is er een potentieel voor deze apparaten om ernstige brandwonden te veroorzaken. Soms kan dit eenvoudigweg gebeuren omdat het verwarmingskussen niet automatisch uitschakelt.
De realiteit is dat sommige verwarmingskussens gebreken hebben of niet goed zijn vervaardigd. Dit kan ertoe leiden dat ze hogere temperaturen kunnen bereiken dan die welke veilig zijn. Zelfs met een goed functionerende thermostaat kan een verwarmingskussen ernstige brandwonden veroorzaken als het gedurende langere tijd in contact met de huid wordt gelaten, zoals in gevallen waarin de gebruiker het aanzet en het laat aanblijven wanneer hij of zij gaat slapen.
Er zijn verschillende verwarmingskussens en elektrische dekens teruggeroepen vanwege veiligheidskwesties, waaronder oververhitting, brandgevaar en het risico van brand. In feite heeft de CPSC deze week een terugroepactie uitgeschreven voor elektrische dekens en plaids gemaakt door Rural King.
Rechtszaken van defecte verwarmingskussens
Op 1 januari 2012 liep een 65-jarige vrouw in Nevada derdegraads brandwonden op aan haar billen toen een defect verwarmingskussen haar bed in brand stak terwijl ze sliep. Ze kreeg op 1 oktober 2014 een schadevergoeding van 200.000 dollar van Walgreens, die het verwarmingskussen verkocht. Het apparaat had een defect waardoor het zijn warmte niet kon regelen, waardoor het apparaat temperaturen bereikte die bijna twee keer zo hoog waren als de fabrikant had aanbevolen.
In 2003 liep een vrouw uit Portland ernstige brandwonden op nadat ze een grote epileptische aanval kreeg en het bewustzijn verloor terwijl ze een Sunbeam®-verwarmingskussen om haar schouder droeg. Het apparaat schakelde na 20 minuten niet uit en bleef brandwonden veroorzaken aan haar ribbenkast en rug. Toen de vrouw weer bij bewustzijn kwam en zich realiseerde wat er was gebeurd, spande ze een rechtszaak aan. Het bedrijf ontdekte dat veel van hun apparaten defect waren en niet automatisch uitschakelden. Nadat sommige toestellen smolten, zelfs wanneer ze correct werden gebruikt, leidde dit tot een grote terugroeping van Sunbeam verwarmingskussens.
Zowel Kaz USA als Kaz Inc. (onderdeel van een veel groter bedrijf genaamd Helen of Troy, Ltd.) schikten een collectieve rechtszaak in de staat Californië voor misleidende etikettering van en reclame voor hun elektronische verwarmingskussens, door weg te laten dat de verwarmingskussens consumenten konden verbranden als ze op een bepaalde manier werden gebruikt.
Uw rechten als consument
Dit zijn slechts een paar opmerkelijke gevallen, maar het is belangrijk om te begrijpen dat elke zaak uniek is. Elke vordering tegen de fabrikant van een gebrekkig of onveilig product valt onder de productaansprakelijkheidswetgeving. Consumenten moeten zich bewust zijn van hun rechten na een verwonding veroorzaakt door een gebrekkig product, en een productaansprakelijkheid advocaat zou de beste persoon om te raadplegen.