Het voorbije weekend zagen we enkele verontrustende krantenkoppen en gesprekken online over trans- en cis-mensen die hun genderidentiteit exploreren door te detransitioneren.

Laten we dus beginnen met de realiteit: de meeste mensen die de transitie aangaan, doen dat zonder spijt. Detransitionering is zeer zeldzaam, maar het gebeurt wel. Uit een onderzoeksanalyse bleek dat van de 3.398 transpatiënten die tussen 2016 en 2017 een afspraak hadden bij een NHS Gender Identity Service, minder dan één procent in die afspraken zei dat ze transitiegerelateerde spijt hadden ervaren, of hadden gedetransitioneerd. Maar alleen omdat mensen hebben gedetransitioneerd, maakt dat de ervaringen en het bestaan van transpersonen niet minder geldig of reëel.

Detransitie betekent op zichzelf geen spijt. Het kan betekenen dat een persoon zich niet langer als trans identificeert of het gevoel heeft dat hij nu een ander geslacht is dan het geslacht waarmee hij zich eerder identificeerde.

Dit is een ontdekking die misschien niet had kunnen komen zonder het pad te bewandelen dat hij heeft bewandeld. Het is ook de moeite waard om te benadrukken dat sommige statistieken die er zijn en kijken naar de mate van spijt, zich richten op de vraag of een persoon spijt heeft van een specifieke operatie – niet of ze spijt hebben van de overgang.

Wat we weten uit het onderzoek is dat die spijtbetuigingen eigenlijk het vaakst verband houden met onbevredigende chirurgische resultaten.

We mogen ook niet vergeten dat de diensten voor genderidentiteit in Groot-Brittannië enorm ondergesteund en ondergefinancierd zijn. Wachttijden voor afspraken in deze klinieken kunnen oplopen tot twee jaar en patiënten kunnen gedwongen worden honderden kilometers te reizen om te worden gezien. Het gebrek aan financiering om ervoor te zorgen dat transjongeren, en degenen die hun geslacht in twijfel trekken, de hoogwaardige zorg en ondersteuning krijgen die ze mogen verwachten, is een ernstig probleem dat moet worden aangepakt.

We moeten begrijpen en respecteren dat de redenen waarom iemand detransitioneert vaak complex en genuanceerd zijn – in tegenstelling tot wat sommigen in de media en online kunnen beweren.

De meest voorkomende reden voor detransitionering is dat de persoon niet kon omgaan met de familie- en gemeenschapssteun die ze verloren en de ervaringen van transfobie. Anderen detransitioneren omdat ze geen werk of huisvesting kunnen vinden.

We weten uit ons onderzoek dat een op de zeven transpersonen (14 procent) niet open is over wie ze zijn tegenover iemand in hun familie, terwijl een op de vier (25 procent) werd gediscrimineerd bij het zoeken naar een huis of flat.

Kijk maar naar het verhaal van Kate Hutchison, een transvrouw die een tijdlang detransitioneerde vanwege transfobie. Zoals Kate schrijft: “De enige keer dat ik zichtbare transpersonen zag, waren ze het mikpunt van nare grappen in de media of van sensatiebeluste krantenkoppen. Op straat werd ik op dezelfde manier uitgescholden, en ik zag geen empathie of begrip in de samenleving als geheel voor transmensen.’

Helaas zijn er geen statistieken die aantonen dat veel mensen ervoor kiezen om opnieuw te transitioneren zodra ze meer steunstructuren hebben.

Dus iedereen die zich zorgen maakt over detransitioneren, moet zich net zo goed zorgen maken over het bestrijden van de transfobie die in onze samenleving wijdverbreid is. En we kunnen detransitie niet behandelen als het einde van iemands reis in het verkennen van hun genderidentiteit, aangezien velen ervoor zullen kiezen om op een later moment, wanneer ze veilig en gesteund zijn, opnieuw te transitioneren.

Iedere persoon, trans of niet, zou de ruimte en tijd moeten hebben om te verkennen wie ze zijn, en de steun moeten krijgen om dat te doen. Waar dit gebeurt, kunnen mensen gelukkig en gezond zijn en zich opgenomen voelen.

De criminalisering van mensen die niet voldoen aan gendernormen en -stereotypen heeft niet alleen gevolgen voor transgenders. De demonisering van tomboys, butch lesbiennes en vrouwelijke homoseksuele mannen, is zeer schadelijk en laat zien hoezeer het verkeerd begrijpen van deze gesprekken rond genderidentiteit ons allemaal kan beïnvloeden.

We werken aan een wereld waarin iedereen zich comfortabel voelt en in staat is om te groeien, te veranderen en te zijn wie hij of zij is zonder angst voor discriminatie of misbruik.

In zo’n cruciale tijd voor gelijkheid moeten we mythes en misvattingen over detransitie aan de kaak stellen, zodat we de manier kunnen veranderen waarop mensen denken en voelen over transpersonen.

Iedereen die gelooft in gelijkheid moet samenkomen en felle, vocale bondgenoten zijn voor transgelijkheid. Ons werk zal niet stoppen totdat elke LGBT-persoon is geaccepteerd – geen uitzonderingen.