De Los Angeles Lakers hebben veel van Carmelo Anthony gezien.

De Los Angeles Lakers verloren Game 1 van hun eerste-ronde matchup tegen de Portland Trail Blazers en volgden met vier overwinningen op rij om een gentleman’s sweep uit te voeren. Twee van die vier overwinningen werden gearchiveerd onder de categorie blowout.

De roodgloeiende Blazers waren een van de beste verhalen van de NBA bubble, maar ze hadden gewoon niet het algehele talent om het op te nemen tegen de Lakers. Zach Collins was uitgeschakeld voordat de serie zelfs begon en Damian Lillard werd geblesseerd en miste Game 5.

Hoe dan ook, de Lakers speelden nog steeds fantastische perimeter verdediging, benadrukt door Alex Caruso, en lieten zien waarom ze de favorieten zouden moeten zijn om de NBA-titel te winnen.

Een leuk subplot van deze serie was de strijd tussen Carmelo Anthony en LeBron James – twee spelers die voor altijd met elkaar verweven zullen zijn omdat ze samen in de competitie kwamen en sindsdien goede vrienden zijn.

En terwijl LeBron duidelijk de betere speler in deze serie was, was Carmelo ook niet te armoedig. Melo had een gemiddelde van 15,2 punten, vijf rebounds en twee assists in 35,2 minuten per wedstrijd. Belangrijker nog, hij maakte 42,1 procent van zijn driepuntschoten.

Carmelo is een free agent in het komende offseason en na bijna een heel seizoen niet gespeeld te hebben heeft hij bewezen dat hij nog steeds waardevol is in de competitie. Zullen de Los Angeles Lakers, het laatste team dat hem uit de eerste hand heeft gezien, deze waarde zien en Melo als een free-agent doelwit nastreven in het offseason?

Laten we het uitsplitsen.

De zaak voor Carmelo Anthony naar de Los Angeles Lakers

Het is gek hoe veel een jaar dingen kan veranderen. We hebben dat in de echte wereld gezien in 2020, maar we zijn er ook getuige van geweest met Carmelo Anthony. Een jaar geleden was Anthony geen waardevolle aanwinst en velen vroegen zich af hoe lang zijn NBA-carrière nog zou duren.

Sindsdien heeft hij bewezen dat hij nog wel degelijk waarde heeft in de competitie en is hij bereid om een mindere rol op zich te nemen, iets wat twijfelachtig was voordat hij bij Portland tekende. Melo speelde nog steeds 32,8 minuten per wedstrijd in Portland, maar hij was gemakkelijk de derde, soms de vierde optie op het veld.

Vastblijven in Portland is een goede pasvorm voor Carmelo, maar als hij wil toevoegen aan het ene ding dat hij nog niet heeft bereikt in zijn carrière, een NBA-kampioenschap, dan is een team als de Los Angeles Lakers zinvol.

Nu, vanuit een rooster en rotatie oogpunt, zou het moeilijk zijn om Carmelo in te passen. Het team heeft met LeBron James, Anthony Davis en Kyle Kuzma al een beetje een logjam bij de aanvallers. Maar dat kan gemakkelijk worden opgelost.

Kyle Kuzma is het afgelopen kalenderjaar in de geruchten geweest. Hoewel hij niet werd verkocht op de deadline, denk ik niet dat het al te schokkend zou zijn om hem dit offseason te zien verkopen, vooral als de Lakers dit jaar de titel niet winnen. Ze zullen op zoek zijn naar verbeteringen.

Dat opent de deur voor Carmelo. Nu, we moeten toevoegen, hij moet het goed vinden om van de bank te komen en de zesde man te zijn. Hij zal nog steeds rond de 25 minuten per wedstrijd krijgen en een matig grote rol spelen, maar hij zal waarschijnlijk niet beginnen. Hij zou in wezen Kuzma vervangen in de rotatie.

En als een Kuzma-vervanger, ervan uitgaande dat het team een goede terugkeer voor Kuzma krijgt, heb ik er geen hekel aan. Carmelo is een meer consistente spot-up shooter dan Kuzma en het is niet alsof het een enorm defensief verschil is van Melo naar Kuzma. Als Melo zich inzet in de verdediging is hij net zo goed, zo niet beter, dan Kuzma, die zelf niet eens een geweldige verdediger is.

Stel dat de Lakers Kuzma en Danny Green omwisselen in een pakket dat vergelijkbaar is met het pakket dat we hebben voorgesteld voor Victor Oladipo. Breng Oladipo binnen, breng Melo binnen en de Lakers zouden een startende vijf hebben van Avery Bradley, Victor Oladipo, LeBron James, Anthony Davis en JaVale McGee met Melo als de zesde man.

Het team zou ook DeMarcus Cousins kunnen terugbrengen op een minimumcontract en de middenniveau-uitzondering hebben om mee te spelen. De Lakers zouden nog beter worden en Melo zou de perfecte speler zijn om Kuzma op het rooster te vervangen.

Zonder een Kuzma-handel zal het niet gebeuren. Er zijn te veel mensen op de positie en Melo is niet van plan om de rol van Jared Dudley als een veteraan bankwarmer op te nemen.