Een plaatselijke man vond het lichaam van Elizabeth Stride zo snel na de moord dat hij vermoedde dat Jack The Ripper zich nog steeds samen met hem in de pikdonkere achtertuin schuilhield.

Tegen het einde van september 1888 had Londen’s zogenaamde Herfst van de Terreur zijn hoogtepunt bereikt. Mensen binnen en buiten de straatarme Whitechapel buurt waren bevroren van angst, op zoek om elke hoek van de straat naar de monsterlijke Jack the Ripper.

Wie was Elizabeth Stride?

Zoals veel vrouwen die eind 19e eeuw in Whitechapel woonden, had Elizabeth Stride, ook bekend als Long Liz, weinig mogelijkheden en nog minder geld.

De in Zweden op een boerderij geboren Elisabeth Gustafsdotter werkte vele jaren als dienstmeisje en prostituee voordat ze in 1866 naar Engeland verhuisde. Een paar jaar later trouwde ze met John Stride.

Het paar scheidde uiteindelijk en Long Liz waagde haar kans op de straten van Whitechapel. Ze stond erom bekend dat ze mensen vertelde dat haar man en kinderen waren omgekomen in het beruchte stoombootongeluk met de Theems in 1878, maar in feite had ze slechts één doodgeboren kind voor haar huwelijk en haar man stierf in 1884 aan tuberculose.

Na haar huwelijk keerde Stride terug naar het sekswerk. Gedurende deze tijd woonde ze in verschillende mannenflats en logementen.

Een van deze logementen was gevestigd op 32 Flower and Dean Street, maar het was niet zo uitnodigend als de naam doet vermoeden. Onhygiënisch en onooglijk, dit is waar Stride verbleef op 30 sept. 1888 – haar allerlaatste dag.

The Rushed Murder Of Elizabeth Stride

Om half acht die avond werd Elizabeth Stride gezien bij het huis aan Flower and Dean Street, gekleed voor een avondje uit. Ze verliet het logement, waarschijnlijk in de hoop een paar pond te verdienen in de schemerige straten van Londen.

Later op de avond zag een man genaamd J. Best Stride op de stoep staan met een kleine man die hij beschreef als iemand met een donkere snor en die een “billycock hoed, rouwpak en jas” droeg. Best zei later: “Hij omhelsde en kuste haar, en omdat hij een respectabel geklede man leek, waren we nogal verbaasd over de manier waarop hij tekeer ging tegen de vrouw.”

Toen hij zag hoe het stel doorging, riep Best luchtig: “Pas op, dat is Lederen schort die om je heen gaat.” Hij verwees naar een eerdere verdachte die was onderzocht voor de Whitechapel-moorden, een verdachte die zelfs was genoemd in de brief geschreven door Jack the Ripper zelf slechts enkele dagen eerder.

Omwille van deze interrupties liepen Stride en de man de straat uit, op zoek naar iets meer besloten.

Ze kwamen echter niet ver. Niet lang daarna zag een man, William Marshall genaamd, Stride ook een man kussen buiten Berner Street. Marshall meldde later dat hij de man hoorde zeggen: “Je zou alles zeggen behalve je gebeden.”

Politieagent William Smith zag het stel ook tijdens zijn nachtelijke rondes. Hij zag dat de man een in krantenpapier verpakt pakje bij zich had, ongeveer 15 cm hoog en 15 cm lang. Niets anders leek echter ongewoon, dus de agent vervolgde zijn weg.

Israel Schwartz was de laatste die haar na middernacht zag.

Zoals hij later meldde, zag hij in Berner Street een man stoppen en met Stride praten, die hij toen niet kon identificeren, tijdens zijn middernachtelijke wandeling door Whitechapel. Na een korte interactie trok de man de vrouw de straat op, draaide haar om, en gooide haar op de stoep.

Schwartz hoorde de vrouw drie keer gillen, maar toen hij naast het handgemeen een tweede man een sigaret zag opsteken, rende hij snel weg, uit angst voor problemen.

Schwartz beschreef de eerste man als ongeveer 30 jaar oud met donker haar en een kleine snor. Hij zei dat de man gekleed was in een overjas en “een oude zwarte vilten hoed met een brede rand.”

De volgende keer dat iemand Stride zag, was ze dood.

The Examination Of Elizabeth Stride’s Body

Om ongeveer één uur ’s nachts reed Louis Diemschutz met zijn kar en pony de Berner Street in. Bij de ingang van Dutfield’s Yard stopte zijn paard en weigerde verder het erf op te gaan. Diemschutz ging op onderzoek uit en stak een lucifer aan om in het donker te kunnen zien.

Hij kon slechts een flits zien van het stille en bebloede lichaam van Stride, voordat de wind zijn vlam doofde.

Trillend van angst rende hij naar de nabijgelegen International Working Men’s Educational Club om hulp te roepen en zei tegen de mannen daar: “Er ligt een vrouw op de binnenplaats, maar ik kan niet zeggen of ze dronken of dood is.” Hij en enkele mannen van de club renden terug de steeg in, maar het was al te laat.

Toen Elizabeth Stride werd gevonden, voelde haar lichaam nog warm aan en stroomde er bloed uit haar hals. Ze had bloemen op haar jasje gespeld – die er niet waren geweest toen ze haar logement verliet. Ze hield een doos snoepjes en een handvol druiven vast.

Dr. George Phillips, die ook werkte aan de moord op Annie Chapman, verrichtte de autopsie op Stride.

Zoals hij rapporteerde: “Overledene had een zijden zakdoek om haar nek, en die bleek licht gescheurd te zijn. Ik heb sindsdien vastgesteld dat het was doorgesneden. Deze kwam overeen met de rechte hoek van de kaak. De keel was diep doorgesneden en er was een schaafwond van ongeveer anderhalve centimeter in diameter, blijkbaar bevlekt met bloed, onder haar rechterarm.”

Dr. Frederick Blackwell was ook op de plaats delict. Hij merkte op dat de snee in de hals “bijna de bloedvaten aan de linkerkant had doorgesneden en de luchtpijp volledig in tweeën had gesneden…Het bloed stroomde in de goot naar beneden in de afvoer.”

De snee was zelfs zo diep dat Stride’s hoofd nog maar net aan haar lichaam vastzat. Ze was bijna onthoofd.

The Night Is Not Yet Over

Omwille van het gebrek aan verminking van het lichaam van Stride, was de politie niet zeker of deze zaak al dan niet verband hield met de beruchte Whitechapel Murderer, later bekend als Jack the Ripper. Totdat een tweede lichaam werd gevonden in de vroege uren van die septemberochtend. Deze keer was het verminkt.

Catherine Eddowes werd slechts 45 minuten na Stride gevonden, in stukken gesneden op een korte wandeling in Mitre Square. Haar moord had veel dezelfde kenmerken als die van Annie Chapman, waardoor het gemakkelijk was haar in verband te brengen met de Whitechapel-moordenaar.

Omdat Eddowes zo dicht bij Elizabeth Stride werd aangetroffen, en omwille van de gehaaste aard van Stride’s moord, geloofde de politie dat Whitechapel’s nachtelijke stalker tijdens zijn eerste moord werd onderbroken en gedwongen was de plaats te ontvluchten en zo zijn werk ergens anders op iemand anders af te maken.

Ter ondersteuning van deze theorie beweerde Louis Diemschutz later dat de moordenaar nog op de pikzwarte binnenplaats moet geweest zijn toen hij er binnenging – door de warmte van Stride’s lichaam en het vreemde gedrag van zijn paard. Hij theoretiseert dat toen hij naar de nabijgelegen club rende voor hulp, de moordenaar vrijuit de nacht moet zijn in gevlucht.

Jack the Ripper Claims His Kill

Na deze twee moorden ontvingen de Londense autoriteiten nog een brief, geschreven in rode inkt, naar verluidt ondertekend door Jack the Ripper zelf.

Deze luidde:

“Ik was niet aan het mokken, beste oude baas, toen ik je de tip gaf. Je hoort morgen over het werk van brutale Jacky. Dubbele gebeurtenis deze keer. Nummer één piepte een beetje. Kon het niet meteen afmaken. Had geen tijd om oren voor de politie te krijgen. Bedankt voor het bewaren van de laatste brief tot ik weer aan het werk kon.

Jack the Ripper.”

Anders dan zijn eerste brief was deze besmeurd met bloed. Of de schrijver van dit briefje werkelijk Jack the Ripper was, blijft echter onbekend.

Na 30 september zou er nog één moord worden toegeschreven aan de Whitechapel-moordenaar, maar hij kan verantwoordelijk zijn geweest voor nog veel meer.

Nu je weet over Jack the Ripper’s derde slachtoffer, Elizabeth Stride, lees je over zijn laatste en meest gruwelijke moordslachtoffer, Mary Jane Kelly. Leer dan meer over James Maybrick, wiens dagboek misschien zijn geheime leven als Jack the Ripper zelf onthulde.