CLEVELAND, Ohio — “Taken at Birth” heeft een nieuw leven gevonden.

De documentaire, die afgelopen herfst op TLC werd uitgezonden, ging deze maand in première op Hulu, en introduceerde het meeslepende en emotionele verhaal van de Hicks Babies aan een nieuwe groep kijkers.

Het is een verhaal dat velen in Noordoost-Ohio al kennen. In 1997, Jane Blasio, een Akron vrouw geadopteerd als baby, was op zoek naar haar biologische moeder. Het onderzoek leidde haar naar McCaysville, Georgia, een klein zuidelijk stadje waar ze de verontrustende waarheid ontdekte. Blasio en 200 anderen werden in de jaren 1950 en ’60 bij hun geboorte bij hun moeders weggehaald en illegaal op de zwarte markt verkocht via de achterdeur van een kliniek die werd gerund door Dr. Thomas J. Hicks.

In de loop van drie afleveringen volgt “Taken at Birth” Blasio op haar zoektocht naar de waarheid over de beruchte arts, die in 1972 overleed. Ze werkt samen met de gastheren van TLC’s “Long Lost Family” om andere Hicks Babies te helpen hun wortels bloot te leggen en hen te herenigen met familieleden waarvan ze het bestaan niet kenden.

Tot op de dag van vandaag blijft Blasio Hicks Babies en hun families helpen in hun zoektocht naar antwoorden vanuit haar thuisbasis in Akron. cleveland.com sprak met haar over de heruitgave van “Taken at Birth.”

Q: Wat voor reacties heb je gekregen sinds “Taken at Birth” op Hulu in première is gegaan?

“Ik had er geen idee van dat het op Hulu werd uitgebracht, totdat ik mijn Instagram-nummers omhoog zag gaan”, zegt ze. “Het is altijd ondersteunend.”

Blasio zegt dat ze vooral hoort van kijkers die geraakt zijn door het verhaal, maar ook berichten ontvangt van mensen met informatie die nuttig kan zijn in haar onderzoek naar Dr. Hicks of genealogen die hun hulp aanbieden. Bij gelegenheid nemen mensen die vermoeden dat zij of een familielid een Hicks Baby zou kunnen zijn contact met haar op.

Q: Bent u in staat geweest om Hicks Babies te herenigen die naar voren zijn gekomen sinds de oorspronkelijke show werd uitgezonden?

Blasio zegt dat ze doorgaat met het onderzoeken van de aanwijzingen die ze heeft ontvangen als gevolg van de serie, maar geeft toe dat het soms moeilijk is met een fulltime baan en heeft nu andere Hicks Babies die haar helpen. In de afgelopen zes maanden bleken een half dozijn zaken valse aanwijzingen te zijn. Blasio werkt momenteel met vier mensen die banden hebben met de kliniek.

“We hebben er een die de biologische zoon is van een Hicks Baby die een flink aantal jaren geleden is overleden,” zegt ze. “We proberen hem te herenigen met zijn familie.”

Q: Waarom zijn veel van de Hicks Baby’s in Akron terechtgekomen?

Blasio zegt dat er twee, misschien drie mensen uit McCaysville waren die Dr. Hicks kenden en naar Akron verhuisden voor banen in de rubberindustrie. Eén vrouw heeft misschien zelfs ooit in de kliniek gewerkt. Blasio vermoedt dat de vrouw betaald werd om aanstaande ouders naar Dr. Hicks te verwijzen.

Q: Dit geheim had voor altijd begraven kunnen worden. Heb je nagedacht over wat er niet zou zijn gebeurd als je niet was begonnen met graven?

“Ik ben geen held, dat zal ik je vertellen en ik ben niet dapper,” zegt Blasio. “Ik ging erheen op zoek naar mijn informatie.”

Ze voerde haar zoektocht ongeveer 15 jaar alleen uit toen ze ontdekte dat er honderden andere zwarte marktbaby’s in Akron waren. “Ik dacht dat misschien als we met een groep waren en als we luid genoeg tsjilpten zodat iemand zou zien dat we hulp van de staat nodig hadden, we verder konden komen. Dat is toen ik de Akron Beacon Journal benaderde en verslaggever Regina Brett vroeg om de informatie in haar column te zetten.”

“Ik zet mezelf hier niet neer als een held, want dat ben ik niet,” herhaalt Blasio. “Ik deed wat ik moest doen om de informatie te krijgen die ik wilde. Ik heb het keer op keer gezegd: I don’t like being told no.”

Q: Waarom heeft u zoveel van uw levenswerk gewijd aan het helpen van de andere Hicks Babies om hun wortels te traceren?

“Dat is gek,” dacht Blasio toen ze zich realiseerde dat er meer mensen in Akron waren zoals zij die uit de kliniek van Dr. Hicks kwamen. “Dit is niet juist, dit was een zaak. Het maakte me boos.”

Het hielp dat Blasio voor het eerst begon te werken in de particuliere recherche toen ze 18 was en nu werkt voor de federale wetshandhaving. “Voor mij zijn onderzoeken altijd de kern van mijn wezen geweest… Ik hou er niet van als dingen onbeantwoord blijven.”

Q: Dr. Hicks blijft gehuld in mysterie. Wat zijn enkele van de onbeantwoorde vragen die je ’s nachts wakker houden? “Wat me achtervolgt, en ik denk niet dat het ooit zal stoppen, is hoeveel baby’s het niet uit die kliniek hebben gehaald,” zegt Blasio.

Ze zegt dat Kitty Self, de vrouw van wie ze 17 jaar lang dacht dat het haar biologische moeder was, twee kinderen heeft afgestaan aan Dr. Hicks – een pasgeboren meisje en een eenjarig jongetje. Tot op de dag van vandaag heeft Blasio de jongen nog niet kunnen vinden. Wat is er gebeurd met de kinderen die niet uit die kliniek zijn gekomen? Ik denk niet dat ik me daar ooit prettig bij zal voelen,” zegt ze.

Q: Waar werk je nu aan?

“Ik heb een boek dat in 2021 uitkomt, genaamd ‘Finding Home,'” zegt Blasio. “Het is een memoires van de reis. Het gaat verhalen bevatten van sommige van de geboortemoeders en sommige van de Hicks Babies die met mij werken.”

Q: Het klinkt alsof er nog veel meer is aan dit verhaal. Komt er een tweede seizoen van “Taken bij Geboorte”?

“Ik heb gesprekken gehad met het netwerk, maar ik heb nog niets gehoord op de een of andere manier,” zegt Blasio.

Om “Taken at Birth” op Hulu te bekijken, abonneer je hier.