MARYLAND, WHOSE MARYLAND?

Als ik erop blijf hameren dat Maryland een “zuidelijke” staat is, glimlacht mijn vriendin, die in Georgia is geboren, alleen maar en geeft me die neerbuigende “arme, misleide man”-blik. Maar, hoewel het misschien niet zo wordt beschouwd in Georgia of Alabama, Maryland is een “zuidelijke” staat op grond van het feit dat onder de Mason-Dixon Line en met een grote slavenbevolking – 87.189 volgens de volkstelling van 1860.

We zijn gewend om te denken in termen van “staten,” voor de hand liggende redenen, maar denken op die schaal staat niet toe een nauwkeurig beeld op het niveau van gemeenschappen, gezinnen, individuen. Het is mogelijk om in brede termen te spreken over vier regio’s in Maryland, wat het gedrag ervan begrijpelijker maakt.

1. Zuid Maryland, de kern van de kolonie, gesticht als toevluchtsoord voor Engelse katholieken (de counties zijn meestal naar heiligen genoemd) was in 1860 een kwijnend gebied van tabaksplantages die afhankelijk waren van slavenarbeid, met een stagnerende economie en een dalende bevolking.

2. De Eastern Shore (geboorteplaats van Frederick Douglass en Harriet Tubman) was zo geïsoleerd van de rest van de staat dat er soms sprake was van afsplitsing en vereniging met Delaware. De kronkelige kustlijn van die verdronken riviervallei vormde een natuurlijk toevluchtsoord voor smokkel en kweekte een over het algemeen uitdagende soort plaatselijke cultuur. Het gebied was in de 17e eeuw vanuit de monding van de baai naar boven toe bewoond en was door etnische en economische banden verbonden met Tidewater Virginia.

Het aantal slaven was er afgenomen, naarmate de economie diversifieerde van tabak naar fruitteelt, en de vrije zwarte bevolking was groot en economisch belangrijk. Pogingen van wetgevers om de economische vrijheid van zwarten in Maryland te beperken werden gedwarsboomd door slavenbezitters van de Eastern Shore, die het belang van zwarte vrijen voor hun regio kenden.

Ik moet vermelden dat mijn voorouders behoorden tot de slavenbezitters van de Eastern Shore die hun latten in de periode 1790-1840 vrij lieten, hoewel de resultaten niet gelukkig waren.

3. Het westelijke deel van de staat, de valleien van de Catoctin Mountain en het glooiende boerenland, was bewoond door mensen die daar via Pennsylvania waren aangekomen, grotendeels van Duitse afkomst, en het behoudt zijn culturele affiniteit met het Noorden. Er waren hier weinig slaven.

4. In het midden van dit alles lag Baltimore, dat in 1860 de op drie na grootste stad van Amerika was (na New York en Brooklyn, die toen afzonderlijke entiteiten waren, en Philadelphia) met 212.418 inwoners. Haar industrie overtrof die van elke andere zuidelijke stad. De haven verscheepte steenkool uit de westelijke graafschappen en textiel uit de fabrieken van de stad, maar ook tabak en graan.

Een bezoeker die in 1860 aankwam, herinnerde zich later dat “Baltimore noordelijke kenmerken had van financiën en handel die veel leken op Philadelphia, New York of Boston, maar cultureel en sociaal had Baltimore zuidelijke banden die het duidelijkst waren.” Het doet me denken aan John F. Kennedy’s kwinkslag over Washington, D.C.: “Een stad van Zuidelijke efficiëntie en Noordelijke charme.”

De stad telde in 1860 52.000 in het buitenland geboren inwoners — 28 procent van de totale blanke bevolking. Het was een broeinest van know-nothingisme in de jaren 1850. Er woonden 25.000 vrije zwarten en 2.218 slaven.

Om verschillende redenen was Lincoln geen serieuze kandidaat in Maryland bij de verkiezingen van 1860. Hij kreeg slechts 1.211 stemmen in de staat, hoewel ik niet weet of er een county was waar hij, zoals iemand heeft gesuggereerd, geen stemmen kreeg. Het is mogelijk, en als er zo’n county was, is Charles een goede kandidaat.

In plaats daarvan ging de strijd tussen Bell en Breckenridge, of, zoals het in de kranten van die tijd vaak werd uitgedrukt, “Bell en Union, Breckenridge en Disunion.” De in diskrediet geraakte toestand van de Know-Nothing beweging in Baltimore schijnt echter de doorslag te hebben gegeven, en het kostte Bell (die er niet ver genoeg van af stond) de Baltimore stem. Breckenridge won de staat, maar zijn marge was minder dan 1 procent.

In de crisis na de verkiezing van Lincoln en de afscheiding van S.C., probeerde Maryland een neutrale koers te varen. Ondanks de wijdverbreide sympathie voor het Zuiden had de staat een “latent unionisme”, in de woorden van een historicus. Het land had ook het vooruitzicht het belangrijkste slagveld te worden, als er oorlog zou komen. Het was een gebroken jaar voor de wetgevende macht, en de gouverneur was een sluwe man genaamd Thomas H. Hicks, een slaveneigenaar uit de Eastern Shore die ooit lid was geweest van elke grote partij in de staat. Hij voerde een beleid van “meesterlijke inactiviteit” door te weigeren een speciale zitting van de wetgevende macht bijeen te roepen.

Tussen de verkiezingen en de aanval op Sumter riepen staatscomités op tot een conventie van grensstaten, steunden actief het Crittenden Compromis (dat de Unie zou hebben hersteld met een grondwettelijke garantie van slavernij) en stuurden afgevaardigden naar de vredesconferentie in Washington in februari 1861.

Op 19 april kwamen de eerste grote contingenten Unie-soldaten (ongeveer 2000) per trein Baltimore binnen, op weg om Washington, D.C. te beschermen. Ze moesten van station veranderen van de Philadelphia, Wilmington, en Baltimore lijn naar de B143>O, wat inhield dat ze van President Street naar Camden Street moesten marcheren, en onderweg werd het 6th Mass. Onderweg werd het 6de Massa-regiment aangevallen door een afscheidingsbeweging die bestond uit een mengeling van “werfratten” die met iedereen, om welke reden dan ook, wilden vechten en enkele vooraanstaande burgers van de stad. In het vuurgevecht dat volgde verloor de Massachusetts troep 42 doden en gewonden en 12 burgers lagen dood en tientallen raakten gewond.

Daar komt het liedje om de hoek kijken. James Ryder Randall, een inwoner van Baltimore die toen les gaf in Louisiana, las over het incident in de New Orleans “Delta” krant, en zag in de lijst van gewonde burgers de naam van zijn oude studiegenoot Francis X. Ward (Georgetown ’59), een prominente advocaat die de aanval van de burgers op het regiment had geleid.

In zijn verontwaardiging schreef Randall inderhaast een gedicht over de onderwerping van zijn thuisstaat, dat een paar dagen later in een krant in Louisiana werd gepubliceerd, al snel op muziek werd gezet en als “Maryland, My Maryland” een favoriete rallytune werd voor pro-Southerners in de staat.

Het is nogal opruiend, als staatslied (vooral de regel “Northern scum”), maar ik vind er niets bijzonder racistisch aan. Misschien kan iemand anders dat wel.

I
The despot’s heel is on thy shore, Maryland!
His torch is at thy temple door, Maryland!
Avenge the patriotic gore
That flecked the streets of Baltimore,
And be the battle queen of yore, Maryland! Mijn Maryland! Luister naar de smeekbede van een verbannen zoon, Maryland! Mijn moederland! Voor u kniel ik, Maryland! Voor leven of dood, voor tegenspoed of voorspoed, onthul uw weergaloze ridderlijkheid, en omgord hun prachtige ledematen met staal, Maryland! Mijn Maryland!

III
Je zult niet ineenkrimpen in het stof, Maryland!
Je stralende zwaard zal nooit roesten, Maryland!
Herinner Carroll’s heilige vertrouwen,
Herinner Howard’s krijgshaftige stoot,-
En al je achterblijvers met de rechtvaardigen, Maryland! Mijn Maryland!

IV
Kom! ’t Is de rode dageraad, Maryland!
Kom met uw getooide uitrusting, Maryland!
Met Ringgold’s geest voor de strijd,
Met Watson’s bloed in Monterey,
Met onbevreesde Lowe en onstuimige May, Maryland! Mijn Maryland!

V
Kom! want uw schild is helder en sterk, Maryland!
Kom! want uw dalliance doet u onrecht, Maryland!
Kom naar uw eigen gezalfde menigte,
stappend met de Vrijheid mee,
En zing uw onversaagde slogan lied, Maryland! Mijn Maryland!

VI
Lieve moeder! verbreek de keten van de tiran, Maryland!
Virginia moet niet tevergeefs roepen, Maryland!
Zij ontmoet haar zusters op de vlakte-
Sic semper! Het is het trotse refrein dat de volgelingen versteld doet staan, Maryland! Sta weer op in majesteit, Maryland! Mijn Maryland!

VII
Ik zie de blos op uw wangen, Maryland!
Want gij zijt altijd dapper en zachtmoedig geweest, Maryland!
Maar zie daar een kreet,
Van heuvel tot vulk, van kreek tot kreek,
Potomac roept Chesapeake, Maryland! Mijn Maryland!

VIII
Gij zult de tol van de Vandaal niet betalen, Maryland!
Gij zult niet buigen voor zijn controle, Maryland!
Beter het vuur over u rollen, Beter het schot, het mes, de kom,
Dan kruisiging van de Ziel, Maryland! Mijn Maryland!

IX
Ik hoor de donder in de verte, Maryland!
De bugel van de Oude Lijn, de fluit en de trommel, Maryland!
Ze is niet dood, noch doof, noch stom-
Huzza! Ze verwerpt het Noordelijk uitschot! Ze ademt! Ze brandt! Ze zal komen! Ze zal komen! Maryland! Mijn Maryland!

George W. Brown, burgemeester van Baltimore, was een onpartijdig hervormingspoliticus die het opnam tegen de corrupte Know-Nothing organisatie en streed tegen de maffia in de stad. Hij veroordeelde de verdeeldheid en stond persoonlijk aan het hoofd van de noordelijke troepen toen die op 19 april 1861 door de woedende menigte van Baltimore marcheerden, waarbij hij zijn leven riskeerde om de orde te bewaren.

Over Maryland schreef hij na de oorlog: “Haar sympathieën waren verdeeld tussen het Noorden en het Zuiden, met een uitgesproken overwicht aan de Zuidelijke kant.” Lincolns proclamatie voor militie na Ft. Sumter werd “in Maryland met gemengde gevoelens ontvangen, waarin verbazing, ontzetting en afkeuring de boventoon voerden. Aan alle kanten was men het erover eens dat het resultaat oorlog moest zijn, of een ontbinding van de Unie, en ik kan gerust zeggen dat een grote meerderheid van ons volk de voorkeur gaf aan het laatste.”Nadat de proclamatie van de President was uitgevaardigd, sympathiseerde ongetwijfeld een grote meerderheid van haar volk met het Zuiden; maar zelfs als dat sentiment veel overheersender was geweest, was er een onderliggend gevoel dat door een soort geografische noodzaak haar lot aan het Noorden was geworpen, dat de grotere en sterkere helft van de natie niet zou toestaan dat haar hoofdstad stilletjes zou worden weggevaagd door haar afscheiding.”

De mannen die Maryland tot afscheiding probeerden te bewegen, waren geen overtuigde voorstanders van slavernij. Slavernij in Maryland was een stervend instituut. Een bijeenkomst ten gunste van de afscheiding, die op 18 april in Baltimore’s Taylor Hall werd gehouden, werd voorgezeten door T. Parkin Scott, die “een sterk sympathisant van het Zuiden was,” schreef Brown, “en de moed had van zijn overtuigingen, maar hij was ook een tegenstander van slavernij geweest, en ik heb uit zijn eigen mond vernomen dat hij jaren voor de oorlog, op een vierde juli, zijn moeder had overgehaald om al haar slaven te bevrijden, hoewel zij voor haar levensonderhoud grotendeels van hun diensten afhankelijk was. En toch leefde en stierf hij als een arm man.”

De federale regering voelde zich zo onzeker over de loyaliteit van Maryland dat zij op 27 april 1861 een bevel uitvaardigde tot arrestatie en detentie van iedereen tussen Washington en Philadelphia die verdacht werd van subversieve daden of uitlatingen, met de beruchte opschorting van habeas corpus. Dit leidde tot de zaak Merryman, en het feit dat het Hooggerechtshof er niet in slaagde de autoriteiten zover te krijgen dat zij de verwerping van de maatregel van de regering afdwongen.

Hicks riep vervolgens de wetgevende macht bijeen in het noordwestelijk deel van de staat, waar het unionisme het sterkst was. Hoewel de wetgevende macht niet voor afscheiding stemde, keurde zij een resolutie goed waarin werd opgeroepen tot “de vreedzame en onmiddellijke erkenning van de onafhankelijkheid van de Geconfedereerde Staten,” waarmee Maryland “hierbij haar hartelijke instemming betuigt, als lid van de Unie.” De wetgevende macht veroordeelde ook “de huidige militaire bezetting van Maryland” als een “flagrante schending van de Grondwet.”

Toen Roger Brook Taney, opperrechter van het Hooggerechtshof van de V.S., het waagde om tegen Lincoln in te gaan over de willekeurige gevangenneming van burgers van Maryland, schreef Lincoln permanente bevelen uit voor de arrestatie van Taney, hoewel deze nooit werden uitgevoerd. Maar toen de Maryland wetgevende macht een scherp protest indiende bij het Congres, beval Seward een bliksemactie in de staat waarbij 31 wetgevers, de marshal van de politie van Baltimore en de raad van politiecommissarissen, burgemeester Brown, een vroegere gouverneur van Maryland, leden van het Huis van Afgevaardigden van Baltimore City en County, het congreslid van het 4de District, een senator van de staat en krantenredacteuren (waaronder de kleinzoon van Francis Scott Key) gevangen werden gezet. Ft. McHenry (van “Star Spangled Banner” faam) had een donkerder hoofdstuk in deze dagen als de “Baltimore Bastille.” Veel van degenen die door federale ambtenaren werden gearresteerd, werden nooit beschuldigd van misdrijven en kregen nooit een proces.

In de herfst arresteerde Lincoln vermeend ontrouwe leden van de wetgevende macht van de staat (12-17 sept. 1861), om te voorkomen dat ze een vergadering zouden bijwonen waarin over afscheiding gestemd had kunnen worden. Maar Maryland was niet echt veilig in de Unie tot de staatsverkiezingen van november. Federale provoost marshals hielden de wacht bij de stembureaus en arresteerden bekende Democraten en elke desunionist die probeerde te stemmen. Het speciale verlof van drie dagen dat aan Maryland-troepen in het leger van de Unie werd verleend, zodat zij naar huis konden gaan om te stemmen, maakte de verkiezingen nog oneerlijker. Het resultaat was, niet verrassend, een pro-Union wetgevende macht. Het volgende jaar gaven staatsrechters juryleden de opdracht de verkiezingen te onderzoeken, maar de rechters werden gearresteerd en in militaire gevangenissen gegooid.

Maryland herschreef zijn grondwet om de slavernij in 1864 te verbieden, en legde die op 13 oktober van dat jaar ter stemming aan het volk voor. Het werd aangenomen, maar nipt, met 30.174 voor de verandering en 29.799 tegen.

Wat betreft militaire gegevens, de meest betrouwbare cijfers lijken te zijn 60.000 Maryland mannen in alle takken van het leger van de Unie, en 25.000 als een bovengrens voor Marylanders vechten voor het Zuiden.

Exiles organiseerden een “Maryland Line” voor de Confederatie, bestaande uit één infanterieregiment, één infanteriebataljon, twee cavaleriebataljons en vier bataljons artillerie.

Een groot aantal Marylanders werd echter verspreid over andere Zuidelijke eenheden, vooral die van Virginia (Co.H, 7th Va.; Co. B., 9th Va.; Co. G., 13de Va.; Co. B., 21e Va.; Co. E, 30e Va.; Co. E, 44th Va., enzovoort). Kevin Conley Ruffner’s “Maryland’s Blue & Gray” somt 23 confederale eenheden op, andere dan de Maryland Line, waarin Marylanders in belangrijke aantallen vochten.

Er was geen officiële werving van zuidelijke regimenten in Maryland, natuurlijk, en de infrastructuur van premies en hulp, zo essentieel in een lange oorlog, was niet beschikbaar voor Maryland mannen die aan de kant van het Zuiden vochten.

Het kan ook van belang zijn, bij het beschouwen van de rekruteringscijfers, dat Maryland troepen van de Unie vaak werden gerekruteerd met de uitdrukkelijke bedoeling om binnen de staat te blijven, als huiswachten.

Een gevoel van onbetrouwbaarheid besmette de noordelijke Maryland regimenten. De generaal die de leiding had over het gevangenenkamp te Annapolis vroeg in een brief aan het Ministerie van Oorlog om een regiment voor de bewaking aldaar, maar voegde er aan toe dat hij “de voorkeur gaf aan een regiment uit een vrije staat, althans niet uit Maryland, dat wellicht zou sympathiseren met deserteurs en zich zou aansluiten bij de mensen om hen heen”. En in 1864 klaagde een kolonel dat de Maryland troepen die de lagere Potomac bewaakten “te toegeeflijk waren tegenover blokkade lopers en secessionisten die goede drank hielden.”

Occupied Maryland

Maryland documenten

1. Het verbaast me hoe zelden dit wordt vermeld. Ik heb het slechts twee keer gezien: in Frederick S. Calhoun’s officiële geschiedenis, “The Lawmen: United States Marshals and Their Deputies” (Penguin, 1991, pp.102-104) en Harold M. Hyman, “A More Perfect Union: The Impact of the Civil War and Reconstruction on the Constitution” (Knopf, 1973, p.84). Hun bronnen zijn twee verschillende manuscriptverzamelingen, wat de bewering zoveel betrouwbaarder maakt.