HOUSTON – Een man die werd beschuldigd van moord in een dodelijke steekpartij in Upper Kirby in 2014, is woensdag niet schuldig verklaard.

De bekendmaking van het vonnis bracht vreugdekreten en tranen van de vrienden en familieleden van de beklaagde, Huntley Grichor, 29. Aan de andere kant van de rechtszaal zaten familieleden en vrienden van de man die hij had vermoord, Shannon Gallagher, 25, in verbijsterd zwijgen.

Grichor werd moord ten laste gelegd. De jury sprak zijn vonnis uit iets na 16.00 uur na ongeveer negen uur beraadslaging na drie weken van getuigenissen.

Na afloop zei Grichor dat hij opgelucht was en ernaar uitkeek om verder te gaan met zijn leven.

“Ik bedoel, ik vertelde de waarheid en niets dan de waarheid en ik geloofde in (mijn advocaat) en ik ben gewoon zo dankbaar voor de juryleden en de Heer boven en mijn familie en vrienden die me deze vier zware jaren steunen,” zei Grichor. “Ik heb zoveel geleerd en ik ben als persoon zo gegroeid door dit alles. Ik ben absoluut een beter mens geworden. Ik heb het goede en het slechte gezien en dit is de mooiste dag van mijn leven.”

Grichor gaf toe Gallagher te hebben neergestoken, maar zei tijdens het proces dat hij handelde uit zelfverdediging.

KPRC benaderde Gallagher’s familie via hun advocaat, maar ze weigerden te spreken.

Getuigen getuigden dat de twee mannen ruzie kregen met hun vriendinnen in Gaslight, een bar in Midtown, rond 23.00 uur op de avond van 28 september 2014. Beiden verlieten de bar nadat een bewaker de woordenwisseling had verbroken.

Maar ongeveer een uur later liepen ze elkaar weer tegen het lijf toen Gallahger en een groep vrienden aankwamen bij een appartementencomplex in het 2800 blok Kirby, niet wetende dat dat is waar Grichor woonde. Er was weer een confrontatie en Grichor bewapende zich met een mes uit zijn keuken.

“Op zijn minst, dacht de verdachte dat hij gewapend was en er is een goede reden om te denken dat hij gewapend was. En, bij schijnbaar gevaar, heeft een persoon het recht zich te verdedigen tegen schijnbaar gevaar net zo goed als werkelijk gevaar,” zei Flood.

VIDEO: Reactie rechtbank bij voorlezen vonnis in Grichor-proces

De eerste patrouilleagent die in het proces getuigde, zei dat hij Shannon Gallagher vond op de vloer van de vierde verdieping van een van de gebouwen van het complex. Gallagher had een steekwond in de borst en reageerde niet op reanimatie, aldus de agent.

De officier zei dat toen brandweerlieden het slachtoffer dood verklaarden, vrienden van Gallagher agressief werden tegen de officier. Andere reagerende agenten werkten om sommige van de 20 mensen die op de vloer waren verzameld, te scheiden en vast te houden, volgens getuigen.

De reagerende agenten beschreven de vierde verdieping als chaotisch. Ze zeggen dat mensen aan het schreeuwen, gillen en duwen waren. Vergelijkbare klachten van 911-oproepen van flatbewoners schetsten een vergelijkbaar beeld.

De tweede en derde patrouilleagent getuigden beiden dat iemand in de menigte naar hen wees en hen vertelde dat de verdachte zich in een van de appartementen bevond. De agenten zeiden dat ze buiten het appartement op de vierde verdieping stonden om de verdachte, Huntley Grichor, binnen te barricaderen. Dat is wanneer ze zeiden dat Grichor’s vriendin langs hen liep en in het appartement.

Ze zeiden dat terwijl een van de agenten haar in bedwang hield, twee anderen Grichor ongeveer een meter van de deur zagen. Beide agenten getuigden dat Grichor zei: “Het was zelfverdediging. Het was zelfverdediging.”

De patrouilleurs zeiden dat Grichor hen vertelde dat het mes in de gootsteen lag, vlak voordat hij werd gearresteerd. De agenten getuigden dat ze een nat, zeepachtig keukenmes in de gootsteen zagen.

Tijdens het proces werden ook verschillende emotionele 911-gesprekken afgespeeld voor juryleden om te horen, waaronder die van de vriendinnen van Grichor en Gallagher. Beide vrouwen riepen om hulp om verschillende redenen.

Grichor’s vriendin had gebeld om een groep mannen te melden die op de deur van hun appartement bonkten, één met een mes. Ze klonk uitzinnig en bang op de audio die werd afgespeeld voor de juryleden. Gallagher’s vriendin belde om te melden dat haar vriend was neergestoken en bloed verloor.

Tijdens het proces zette de aanklager getuigen op die verklaarden dat Gallagher zijn handen in een niet-agressieve houding had opgestoken en aan Grichor had gevraagd of hij van plan was hem neer te steken toen de het mes zag toen hij werd neergestoken. Andere getuigen verklaarden dat het forensisch bewijs niet overeenkwam met Grichor’s versie van het incident. Maar dat bewijs was niet genoeg om de jury te overtuigen.