Vandaag stellen we je graag voor aan Evan Haines.
Evan, deel alsjeblieft je verhaal met ons. Hoe ben je gekomen tot waar je nu bent?
Achteraf gezien begon mijn reis in de wereld van de verslavingsbehandeling al voor mijn geboorte, blijkbaar zit het in mijn DNA. Het klinkt ook bijna ongelooflijk voor mij, maar mijn ouders ontmoetten elkaar in de jaren zestig in een polikliniek voor de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen en stoornissen in het gebruik van middelen. Ik vind het nu wel grappig, want mensen die afkicken worden niet ‘verondersteld’ om relaties aan te gaan tijdens hun eerste jaar van afkicken. Nou, als dat het geval was, ten eerste, zou ik hier niet zijn, en ten tweede, hoe weten we dat het zelfs werkt, omdat niemand op aarde het ooit voor elkaar heeft gekregen.
Maar in alle ernst, ik groeide op met veel chaos, geestelijke gezondheid en drugsgebruik problemen in mijn huis. Mijn moeder pleegde zelfmoord toen ik 14 was. Ik leed aan wat ze ‘negatieve jeugdervaringen’ noemen. Dit concept werd aan ons voorgesteld met de publicatie van de Adverse Childhood Experience (ACE) studie door het Center for Disease Control en de Kaiser Family Foundation, die aantoonde hoe iemands ACE ‘score’ causaal verbonden is met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder verslaving. De score wordt berekend op basis van een totaal van tien negatieve ervaringen. Dus bijvoorbeeld, een man die een zes op tien scoort, zoals ikzelf, heeft een meer dan 4.000% grotere kans om een intraveneuze drugsgebruiker te worden dan iemand die een nul scoort.
Dus ik had mijn reis, door mijn eigen chaos, mijn eigen dieptepunt, en gelukkig, mijn uiteindelijke herstel. En die reis leidde tot mijn verlangen om anderen te helpen om ook herstel te bereiken, wat mijn passie werd. Ik voel me erg gelukkig dat ik dit kan doen voor de kost. Wat er gebeurde was, dat ik eind oktober 2005 een auto-ongeluk kreeg op Sunset Boulevard, in een black-out, en werd opgesloten in de LA Country gevangenis. Op 2 december stopte ik met drinken, en sindsdien ben ik nuchter.
In juni 2011, mijn beste vriend en ik begonnen Alo House Recovery Centers. Oorspronkelijk waren we een eenvoudig nuchter woonhuis, maar vrij snel openden we gelicentieerde verslavingsherstelbehandelingscentra, waaronder klinische en poliklinische klinieken, en extra nuchtere woonhuizen, met locaties in Malibu, Silver Lake en Mar Vista. We hebben een ongelooflijk team van verslavingsdeskundigen en bevoegde clinici samengesteld, mensen die allemaal zijn uitgekozen vanwege hun expertise, maar ook vanwege hun vermogen om echt contact te maken met het leven van onze cliënten en hen te helpen dit te veranderen.
Geweldig, dus laten we wat dieper ingaan op het verhaal – is het over het algemeen een gemakkelijke weg geweest en zo niet, wat waren de uitdagingen die je hebt moeten overwinnen?
Wat is een gemakkelijke weg? Is dat een ding? Haha. Nee, het is nooit een gladde weg geweest. Ik denk dat dat het avontuur van het leven is, altijd denken dat we het niet gaan halen, maar het op de een of andere manier uiteindelijk overleven. Hoe eng en pijnlijk het ook is, ik denk dat dit is wat het zo interessant maakt. Dit is het leven van een ondernemer. Het gaat over koorddansen, zonder net, elke dag opnieuw. Het is zeker niet voor iedereen weggelegd. Je moet een ijzeren gestel hebben. En je moet diep in je hart weten dat niemand je ooit zomaar iets zal geven; je moet het verdienen.
Het is dus onze taak om altijd het juiste te doen, ons te houden aan ons bedrijfsmodel, dat neerkomt op kwaliteit en integriteit, en er het beste van te hopen. Ik denk niet dat we per se ‘gezegend’ zijn, want wat betekent dat, dat een baby die in armoede of oorlog geboren wordt, niet voldoende ‘gezegend’ is? Maar waar ik wel in geloof is geluk. We hebben veel geluk gehad. En wat ik geloof over geluk is dat we nu een verplichting, een verantwoordelijkheid hebben om het ten goede te gebruiken en de wereld op een of andere manier te dienen. En ik hoop dat we dat doen, ik hoop echt dat we mensen helpen. Ik geloof dat we dat doen. Ik geloof dat we de beste kunnen zijn in wat we doen, en dat we de manier kunnen veranderen waarop behandeling in Amerika wordt gedaan, op onze eigen bescheiden manier althans… maar daarover later meer, eerst, om je vraag te beantwoorden, laat me je vertellen over de grootste uitdaging waarmee we ooit werden geconfronteerd.
Op de avond van 9 november 2018 brak de Woolsey Fire uit in Simi Valley, ongeveer 25 mijl van onze Malibu-faciliteiten. Mijn familie en ik waren al geëvacueerd van een brand in de buurt van ons huis in Thousand Oaks die de avond ervoor was uitgebroken. Mijn vrouw had de kinderen naar Orange County gebracht, en ik nam onze hond mee naar het Ace Hotel in Downtown LA. Mijn partner en ik, samen met onze Executive Director, Lyndsey Vroman, waren de hele nacht wakker om de beweging van de brand in de gaten te houden, met de veiligheid en het welzijn van onze cliënten uiteraard op de voorgrond van onze gedachten. Om 5 uur ’s ochtends stak het vuur de 101 Freeway over en begon zich een weg te banen naar Malibu.
Tijdens een persconferentie op dat moment merkte een brandweervoorlichter onheilspellend op dat de nieuwe perimeter van het vuur de Stille Oceaan was, waardoor Malibu precies in het vizier van het inferno kwam. Het vuur was maar liefst 14 mijl breed toen het de snelweg overstak en bewoog zeer, zeer snel. Dit was geen normale brand. We hebben om 7 uur ’s morgens de oproep gedaan om onze klanten onmiddellijk te evacueren. De officiële evacuatie was pas rond 10 uur, maar we dachten niet dat we de luxe van tijd hadden om te wachten op dat bevel. En achteraf gezien, godzijdank hebben we niet geaarzeld.
Vijf van de zes huizen in Malibu brandden af, voorgoed verloren, maar onze cliënten waren veilig en werden verzorgd. Geen enkele klant is weggegaan. We hadden extreem veel geluk, en hebben drie van die huizen binnen twee dagen vervangen, en waren in staat om onze klanten te verhuizen van een tijdelijke AirBnB naar onze nieuwe faciliteiten in Mar Vista. Daarna hebben we snel een ander huis in Malibu vervangen. En ten slotte, meer dan een jaar later, staan we op het punt om onze nieuwe vlaggenschiplocatie in Malibu te openen, met uitzicht op de oceaan op een prachtige, boomrijke, weelderige compound, die doet denken aan Big Sur of Carmel.
Maar die brand maakte zeker bijna een einde aan ons. Ik herinner me dat ik naar Orange County reed om mijn vrouw en kinderen te herenigen, de hele weg aan het bellen met het personeel, toen ik het telefoontje kreeg dat alles was afgebrand. Ik moest letterlijk de auto aan de kant zetten, bijna in een foetushouding gaan liggen, en op dat moment en daar stoppen. Tenminste voor een paar minuten, dat deed ik. Maar al snel herinnerde ik me dat het oorspronkelijke Promises behandelcentrum in de wijk Mar Vista in Los Angeles net was gesloten. We zijn bevriend met de oorspronkelijke oprichter, Richard Rogg, een mentor van ons, die het bedrijf tien jaar geleden verkocht heeft, maar nog steeds eigenaar is van de huizen. De branden waren op vrijdag, en we zouden de sleutels van onze nieuwe faciliteit op zondag ophalen. Over geluk gesproken. Plus, zou ik willen toevoegen, dat is een bewijs van het belang van mentoren en relaties.
Alo House Recovery Centers – wat moeten we weten? Wat doen jullie het beste? Wat onderscheidt jullie van de concurrentie?
Wij zijn een dual-diagnosis substance use disorder treatment center. We hebben een geïntegreerd multidisciplinair team bestaande uit interne geneeskunde artsen, board-gecertificeerde verslavingsartsen, psychiaters, 24-uurs geregistreerde verpleegkundigen, doctoraal en master niveau psychologen en therapeuten, case managers, gezinstherapeuten, en verslavingsbegeleiders. We behandelen onze cliënten van de hoogste niveaus van zorg – medisch gecontroleerde detoxificatie en intramurale residentiële diensten – tot de lagere niveaus – dagbehandeling, intensieve poliklinische, minder intensieve poliklinische diensten, en gestructureerde huisvesting voor nuchter leven – langs één continuüm van zorg, waarbij we ze naar beneden halen als dat nodig is volgens hun symptomen en behandelplannen. We bieden ook maaltijden van de chef-kok, vervoer, en nemen onze klanten op regelmatige outings.
We zijn in licentie gegeven door het Department of Health Care Services van de staat Californië en we hebben de Gold Seal of Approval® van The Joint Commission ontvangen. Samen met meer standaard evidence-based behandeling modaliteiten – zoals trauma-informed cognitieve gedragstherapie, motiverende gespreksvoering en motiverende verbetering, terugvalpreventie en medicatie ondersteunde behandeling, onder anderen – bieden wij ervaringsgerichte therapieën zoals yoga, meditatie en geluid baden, mindfulness, somatische ervaren, EMDR, surfen, zweethut, tuinbouwtherapie, en paardrijden.
Maar we weten dat we zijn zo veel meer dan een bepaalde modaliteit. We staan bekend om de kwaliteit en het kaliber van de medewerkers die met ons werken, hun passie voor wat ze doen, de vaardigheid waarmee ze het doen, en het allerbelangrijkste, hun vermogen om contact te maken met onze cliënten, met behulp van wat de gewaardeerde psycholoog, Carl Rogers, “onvoorwaardelijke positieve waardering” noemde. Ze zijn in staat om de verbeelding van onze klanten te vangen en hen te inspireren op een manier die ik echt niet zie gebeuren in veel centra deze dagen.
Op welk moment in je carrière kijk je het meest liefdevol terug?
Wat ons echt onderscheidt, is onze filosofie en onze cultuur. Ons motto is ‘Verbinding, geen controle’. En wat we daarmee bedoelen is dat we de therapeutische band met onze cliënten belangrijker vinden dan een bepaalde modaliteit. Wij geloven dat het behandelen van onze cliënten met vriendelijkheid, waardigheid en respect een enorme en diepgaande positieve invloed kan hebben op hun welzijn en genezing. Deze houding is niet vanzelfsprekend voor veel behandelaars, het zal je misschien verbazen om te horen, en helaas is het niet in zoveel afkickklinieken te vinden als zou moeten. Het druist in tegen de conventies en de geschiedenis van hoe we mensen met psychische problemen in het Westen behandelen.
Teruggaand tot de jaren 1700 sloten we mensen op die leden aan geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder verslaving, en onderwierpen hen aan barbaarse praktijken, zoals hen ‘laten bloeden’, een gesimuleerde verdrinking uitvoeren, hen spinnen, hen uithongeren, hen in ijskoude baden houden en andere onmenselijke ‘remedies’. Natuurlijk is er veel verbeterd, maar veel van de wreedheid en de bestraffende geest bestaan nog steeds, zij het in subtielere vormen. Meer recent, in de jaren ’60, stichtte Chuck Dietrich een behandelcentrum genaamd Synanon, hier in Santa Monica.
Hier gebruikte hij iets dat hij het ‘Confrontatie Spel’ noemde, wat neerkwam op een brute verbale en emotioneel gewelddadige benadering van groepstherapie, ook bekend als ‘aanvalstherapie’, waarbij het onderwerp van de therapie in het midden van een kring van zijn gelijken zat, die de kamer rondgingen en het karakter van de persoon wreed uit elkaar trokken. Deze benadering, die werd toegepast in het Therapeutic Community model van verslavingsbehandeling, infiltreerde en beïnvloedde misschien wel honderden andere verslavingsbehandelingscentra in Amerika, en overblijfselen ervan zijn vandaag de dag nog steeds gemakkelijk te herkennen. Dus in Alo House, bewust van deze hele, zeer lange geschiedenis van behandeling in het Westen, hebben we onszelf bewust binnen deze context geplaatst, met als doel deze traditie voor eens en voor altijd te verstoren en te ontmantelen, en hopelijk de behandeling als geheel op een nieuwe, meer verlichte koers te zetten.
We zijn ons huidige pad ingeslagen zonder deze historische kennis, maar met een intuïtief gevoel voor hoe we anderen op de juiste manier kunnen behandelen. Misschien kwam dat voor een groot deel door mijn jeugd en het mededogen dat ik voor mijn moeder heb ontwikkeld, die zelf een groot deel van haar volwassen leven in en uit psychiatrische inrichtingen heeft gelopen en die ook een zeer, zeer moeilijke jeugd heeft gehad. Ik wist dat ik een plek wilde bouwen die haar had kunnen helpen, omdat zij een zeer gevoelige, zeer intelligente, grappige, zeer creatieve kunstenares en vrijdenker was. Niemand hoeft de les gelezen en neergeslagen te worden.
In plaats daarvan willen we onze cliënten helpen een innerlijke kracht aan te boren en echt hun waarde te voelen, waarvan ze misschien niet wisten dat ze die hadden, of als ze die wel hadden, dat ze het contact ermee verloren hebben. Wij geloven dat ieder van ons een eigen aangeboren helend vermogen heeft en dat het onze taak als behandelaar is om mensen met die kracht in contact te brengen en hen te verbinden met hun vreugde en hun doel. En dat doen we door hen te verbinden met de natuur en met elkaar. Bovenal geloven we in de helende kracht van verbinding, van gemeenschap. Waar ik het meest trots op ben is dat, hoeveel we ook gegroeid zijn, we altijd die groothartigheid hebben behouden en dat gevoel van saamhorigheid en veiligheid hebben gegenereerd dat onze cliënten altijd bij Alo House hebben ervaren.
Contact Info:
- Adres: 28955 Pacific Coast Hwy #200, Malibu, CA 90265
- Website: https://alorecovery.com/
- Telefoon: (888) 478-5823
- E-mail: [email protected]
- Instagram: https://www.instagram.com/alorecovery/
- Facebook: https://www.facebook.com/malibusoberliving
- Twitter: https://twitter.com/alo_recovery
- Yelp: https://www.yelp.com/biz/alo-house-recovery-centers-malibu
Suggest a story: VoyageLA is gebouwd op aanbevelingen van de gemeenschap; het is hoe we verborgen juweeltjes ontdekken, dus als u of iemand die u kent erkenning verdient, laat het ons hier weten.