London Air Travel ” British Airways ” BA100 ”
Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in de zomer van 2019 als onderdeel van een 100-delige reeks over de geschiedenis van BA en zijn voorgangers van luchtvaartmaatschappijen. U kunt de volledige reeks lezen in numerieke volgorde, per thema of per decennium.
Als je een frequent flyer uit Noord-Amerika of Azië vraagt wat hij het minst leuk vindt aan vliegen in Europa, is het waarschijnlijk dat hij zich zal verbazen over wat doorgaat voor de businessclass op korte afstand in Europa.
Op Noord-Amerikaanse en Aziatische luchtvaartmaatschappijen heb je speciale First- en businessclass-cabines op korteafstandsroutes, zij het dat de kwaliteit van de catering sterk varieert tussen Amerikaanse en Aziatische luchtvaartmaatschappijen.
In Europa heb je een stoel die nauwelijks verschilt van economy. Het enige wat je gegarandeerd krijgt is een stoel aan het raam of aan het gangpad en een of andere vorm van gratis catering.
Europese luchtvaartmaatschappijen vinden dit prettig omdat ze de grootte van de cabine precies kunnen afstemmen op de vraag. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vullen hun First Class-cabines natuurlijk grotendeels met gratis upgrades voor frequent flyers.
BA bood inderdaad First Class aan op korteafstandsroutes, maar dit werd begin jaren tachtig ingetrokken ten gunste van wat toen Club was. BA’s huidige korte afstand business class merk, Club Europa, werd voor het eerst geïntroduceerd in 1988.
De cabine onderging een belangrijke herlancering in 1994 toen BA bredere converteerbare stoelen introduceerde.
Terwijl er over de cabine zelf nooit veel te melden viel, lag de grote nadruk destijds op verbeterde grondfaciliteiten om tijd te besparen voor passagiers die op één dag heen en terug vlogen, zoals Fast Track veiligheidskanalen in London Heathrow Terminal 1 (BA introduceerde enkele jaren later ook een zeer populaire “Zone R” premium check-in zone.).
Aangezien dit het tijdperk vóór online check-in was, voerde BA ook telefonische check-in in (als in letterlijk BA bellen om in te checken…) tot 30 minuten voor vertrek. Op sommige luchthavens kon u ook inchecken in de lounge of aan de vertrekgate, alsook bij parkeer- en autoverhuurfaciliteiten. BA voegde ook meer lounges toe op het Europese vasteland.
Na zowel de gebeurtenissen van 11 september 2001 als de financiële crisis van 2008 was er sprake van een structurele daling van de vraag omdat bedrijven hun reisbeleid verstrakten.
BA heeft overwogen de cabine op Gatwick helemaal af te schaffen. Veel BA-lounges in Europa, zoals die in Kopenhagen, Düsseldorf en München, zijn gesloten. Echter, de cabine is nog steeds going strong, deels geholpen door upgrade aanbiedingen hoewel ba.com Club Europe ook werd geïntroduceerd op binnenlandse routes in het Verenigd Koninkrijk in 2017.
Heden ten dage, nu de werkpaarden van korteafstandsreizen in Europa, Airbus A320-vliegtuigen, zijn “verdicht” en klanten op handbagage alleen tarieven strijden om overhead bin-ruimte, is het belangrijkste voordeel van de cabine een vorm van verzekering tegen de onaangenaamheden van korteafstandsreizen in Europa.
U kunt de volledige reeks lezen van onze 100-delige serie over de geschiedenis van BA in numerieke volgorde, per thema of per decennium.