Wat voelt voor jou als weerstand?

Op dinsdag 2 juni 2020, toen ik mijn instagram feed opende, zag ik iets vreemds. Eerst dacht ik dat het een glitch was. Post na post vertoonde dezelfde volledig zwarte doos. Na een week gevuld met gewelddadige posts na de moord op George Floyd, een ongewapende zwarte man in Minneapolis, verwachtte ik meer van hetzelfde sensatiebeluste geweld te zien, maar wat ik zag, een wassing van zwarte vierkantjes, was ironisch ijzingwekkend.

College vrienden, mensen die ik had gekend in de middelbare school, kleding merken, en beroemdheden, postten hun eigen versies van een zwarte doos ongemarkeerd of gewijzigd. Een beweging die ik aanvankelijk heel mooi vond, het donker was onontkoombaar.

Onder elke post stond een van een aantal hashtags. Sommigen vermeldden #blackouttuesday, de tag die officieel door het publiek was goedgekeurd, maar zoals bij elke social media-campagne leidde deze tot controverse.

Blijkbaar had zich in de uren die ik sliep voordat ik ’s ochtends mijn feed opende, een sociale mediastorm verspreid. Omdat de trend zo snel was opgebloeid, namen sommige onduidelijke over de eigenlijke beweging een andere hashtag aan, de meer prominente #blacklivesmatter. Vervolgens werd de hashtag van de organisatie die als social media-informant wordt gebruikt, overspoeld met zwarte vierkantjes, waardoor velen woedend werden.

Een van de eerste waarheden die ik leerde, was niet wat de beweging van plan was te doen, maar eerder dat het fout ging.

De openingszin van een artikel dat die ochtend in Forbes verscheen, luidde: “Voordat je meedoet aan Blackout Tuesday, houd dit in gedachten: Het werkt niet.”

Wat leek op de grootste campagne voor sociaal activisme die ik ooit had gezien, was. . . . niet werkt?

Een gedachte die bij me opkwam, was dat in de dagen daarvoor de sociale media zwol van informatie van hoge kwaliteit. Een schrijver voor de Guardian was het daarmee eens: “Terwijl 24 uur eerder gebruikers juridische informatie hadden gepost, namen van pro deo advocaten en borgtochtfondsen, video’s filmden van baldadige wreedheid en machtsmisbruik, waren ze nu shtum, met uitzondering van de schijnheilige zwarte vierkantjes.”

Het soort media-activisme dat opkwam uit de protesten naar aanleiding van de dood van George Floyd, Breonna Taylor en Ahmaud Arbery voelde ongekend aan. Mia Santiago, een organisator uit Ohio zei:

“Door deze toevloed van nieuwe kameraden is de manier waarop informatie rond protesten wordt gedeeld fundamenteel verschoven…. . Ik was naïef en helemaal niet goed onderlegd in de beveiligingscultuur ten tijde van mijn eerste risicovolle protest in 2017. De mensen die vandaag komen opdagen, onder wie een groot aantal tieners en jongvolwassenen, zijn dat niet. . . . De mensen die deze week elke dag bij het statehouse zijn komen opdagen, zijn voorzichtig geweest en hebben hun gezichten bedekt, niet alleen vanwege de pandemie, maar ook om detectie te voorkomen. Terwijl ik onversleutelde berichten stuurde en mijn telefoon de locatie liet volgen, zie ik overal op mijn Instagram meme-accounts die nieuwe demonstranten laten zien hoe ze deze misstappen kunnen vermijden…. . we zien hoe tieners en hun ouders worden geradicaliseerd en massaal hun stem vinden op straat.”

Met andere woorden, de reactie op openbare protesten en Black Lives Matter op sociale media was niet alleen overweldigend positief, maar was ook exemplarisch voor een culturele verschuiving in de houding ten opzichte van activisme.

Een Monmouth University Poll ontdekte dat 76 procent van de Amerikanen en 71 procent van de blanken racisme en discriminatie een “enorm probleem” noemde in de Verenigde Staten, wat een stijging van 26 punten was ten opzichte van 2015.

Het voelde alsof sociale media misschien voor een keer een positieve verandering teweegbrengen.

Dus, wat ging er mis met blackout tuesday?

Wat oorspronkelijk een beweging was die werd geleid door grote muziekbeïnvloeders met de bedoeling om een pauze in te lassen op zaken als onderdeel van wereldwijde protesten, werd een chaotische afleiding. Onder leiding van Jamila Thomas en Brianna Agyemang, twee zwarte vrouwen werkzaam in marketing, was blackout dinsdag bedoeld om racisme in de muziekcultuur te benadrukken. De oprichters schreven in een verklaring: “De muziekindustrie is een miljardenindustrie,. . Een industrie die voornamelijk heeft geprofiteerd van zwarte kunst. Onze missie is om de industrie in het algemeen, met inbegrip van grote bedrijven + hun partners die profiteren van de inspanningen, strijd en successen van zwarte mensen verantwoordelijk te houden.”

Hoewel, toen het protest de sociale media haalde, overtrof het al snel zijn oorspronkelijke bedoeling. Andere artiesten raakten erbij betrokken en begonnen op te roepen tot meer actie tegen raciale onrechtvaardigheid. Velen namen de in de sociale media gangbare muziekmetafoor van het “dempen” van hun feed over, en black out dinsdag werd al snel een protest dat sites als instagram effectief op pauze zette.

Het idee van het posten introduceerde discussie over wat muting eigenlijk is. Een twittergebruiker tweette: “Mijn Instagram-feed van vanochtend is gewoon een muur van witte mensen die zwarte schermen posten,. . like … that isn’t muting yourself, babe, that’s actually kind of the opposite!”

De intentie om de normaliteit te verstoren veranderde in iets dat meer verdeeldheid zaait; een dag vol met verschillende meningen en controversiële gesprekken die ver van het begin afstaan. In een interview voor Wired merkt een activist op: “Vijf of zes jaar werk, al die middelen, al dat werk en documentatie, en nu hebben we miljoenen zwarte vierkantjes?”.

Aan de ene kant is solidair zijn een waardige zaak. Posten kan voelen als een goed idee, omdat het een proclamatie van bondgenootschap kan zijn. Het is vooral dwingend om deel te nemen wanneer de bedoeling leek te werken, instagram sloot voor een dag.

Velen hadden echter gemengde gevoelens. Naast de potentieel gevaarlijke stopzetting van waarheidsgetrouwe informatie, kwam een andere sterke kritiek van mensen die hun vrienden op de bandwagon zagen springen als een act van prestatie, zonder de bedachtzaamheid die heerst in andere meer inhoudelijke posts, of daden van activisme in het echte leven.

Performatief activisme is “actie die is geworteld in wat andere mensen zeggen dat je moet doen.” Het is “actie die is geworteld in het beheren van hoe andere mensen je zien of over je denken. …in het proberen goed of juist te zijn… . in het behouden of behouden van status, kapitaal, erbij horen, imago en comfort”.

Sommigen hebben opgemerkt dat accounts die weinig anders leken te doen om de beweging te steunen, plotseling een afbeelding van een zwart vierkant hebben geplaatst of hun profielfoto hebben veranderd. In een interview voor de New York Times zei Tariro Mzezewa, een reisverslaggever voor Styles Magazine: “We hebben allemaal performatieve en onoprechte bondgenootschap gezien in de dagen na de dood van George Floyd in politiehechtenis, en sommigen van ons zullen zoiets met een zekere mate van scepsis benaderen.” Dus misschien is deze eenheid niet zo nuttig als het lijkt te zijn.

Om terug te komen op een sentiment van Santiago, de kracht van waar we nu mee te maken hebben is dat het in real time gebeurt. Helaas betekent dat ook dat het moeilijker is om te weten hoe een situatie zal uitpakken.

Julia Simmons, een studente, zei: “Voor mij persoonlijk heb ik niet meegedaan. maar ik heb oorspronkelijk wel een bericht geplaatst en het bij nader inzien verwijderd voordat iemand het zag. maar veel mensen hebben wel meegedaan en ik denk dat ze goede bedoelingen hadden en er valt iets te zeggen over de kracht van zichtbaarheid? Het is gewoon ook een kwestie van bedenken wat voor effect je echt wilt hebben en ervoor zorgen dat je luistert naar de echte leiders en wat zij vragen in termen van bondgenootschap en campagne voeren”

Het kan bijna onmogelijk lijken om te weten hoe je moet reageren op grote culturele evenementen op sociale media. Tegelijkertijd worden individuen opgeroepen tot actie, maar tegelijkertijd ook bekritiseerd. Bij twijfel kiest Julia ervoor om de stemmen te versterken van organisatieleiders waarvan zij gelooft dat ze waarheidsgetrouwe, krachtige informatie plaatsen.

Voor mij betekende de poging om het goed te doen dat ik mezelf uit de verduisteringscampagne van dinsdag moest terugtrekken.

Dat wil niet zeggen dat ik het goed heb gedaan, maar het is misschien ook niet zo belangrijk of mijn vrienden wel of niet merken dat ik geen black box heb geplaatst.

Ultimately, I found comfort in the conversations I was having with individuals close to me. Anuja Jaiswal, een collega, vroeg: “Is dit het gesprek dat we zouden moeten voeren?” Ze wilde weten of het bespreken van individueel gedrag op sociale media echt belangrijk was als het ging om het systematische racisme en het politiegeweld dat het land teistert. Misschien leiden de echokamers die sociale media creëren ook af van de grotere problemen die er spelen.

Hoewel Anuja opmerkte dat voor activisten die niet bij protesten aanwezig kunnen zijn, online hun stem laten horen een integraal onderdeel is geweest van haar deelname. Soms voelt het verkeerd om te zwijgen, en zoals Julia opmerkte, is het krachtig om onze stem te gebruiken voor kracht.

In een ander gesprek zei Zyaira Speller, een studente en collega: “Activisme is elke vorm van verzet die voor jou als verzet aanvoelt.”

Als je dit artikel leuk vond, bekijk dan ook onze podcastafleveringen: Sara Hunterand Katani Sumner – Build your Racial Sensitivity en Nourah Al Faisal – Entrepreneurship to Help Saudi

• Share
• Tweet
• Pin