Labor Day komt eraan en daarmee ook de West Indian Day Parade. Toeschouwers die naar de festiviteiten willen gaan met kleding met een vlagthema dat een eerbetoon is aan een Caribisch land, kunnen die kopen op Flatbush Avenue.
De verkopers op Flatbush Caton Market verkopen shirts, rokken, jurken, bikini’s en accessoires die zijn versierd met vlagontwerpen en kleuren uit Jamaica, Trinidad en Tobago, Haïti, Guyana, Panama, Barbados en andere landen. Ze noemen het “vlaggenkleding”.
Het gedeelte van Flatbush Avenue dat door de wijken Prospect Lefferts Gardens en Flatbush loopt, is bezaaid met winkels en restaurants die koopwaar en etenswaren met een Caribisch thema verkopen.
Veel buitenlanders die Brooklyn bezoeken voor de parade van 2 september, zullen stoppen bij de drukke commerciële markt. 2 sept. zullen stoppen bij de drukke commerciële gang – die ook een magneet is voor Brooklynites.
Molas en poppen in feestelijke jurken
Flatbush Caton Market is een paar jaar geleden verhuisd omdat er op de plaats van hun thuisbasis een gebouw voor betaalbare woningen en bedrijven wordt gebouwd. In de nieuwe ontwikkeling is ruimte voor de markt om terug te verhuizen.
De tijdelijke locatie, waar meer dan 30 Caribische verkopers zijn gevestigd, ligt net naast de hoek van Flatbush Avenue op 2184 Clarendon Road.
Het weekend van de West Indian Day Parade is een drukke tijd van het jaar. De markt zal open zijn op zondag 1 september van 11.00 tot 20.00 uur en ook ’s nachts tijdens J’Ouvert, van 22.00 uur zondag tot 7.00 uur maandag 2 september, vertelde directeur Lisa Thompson aan de Brooklyn Eagle. Normaal gesproken is de markt op zondag gesloten – maar voor J’Ouvert, de viering van zonsondergang tot zonsopgang voorafgaand aan de West Indian Day Parade, maken ze een uitzondering.
Ook op 2 september is de Flatbush Caton Market tot 14.00 uur open.
Naast vlaggenkleding biedt de markt een breed scala aan levensmiddelen en kunstwerken – zoals molas, textiele kunstwerken uit Panama.
Er zijn ook poppen gekleed in vlaggenkleding en feestelijke kostuums die zijn gemaakt door verkoper Telma Reid.
The Flatbush Blend
Medina’s Soaps, die zijn gemaakt van natuurlijke producten zoals avocado’s, amandelen en sheaboter, worden verkocht bij Flatbush Caton Market – en ook bij Flatbush Avenue cadeauwinkel Awesome Brooklyn in Prospect Lefferts Gardens.
De eigenaresse, Vanessa Raptopoulos, voorziet de winkel op 617 Flatbush Ave. van talrijke producten van lokale ondernemers. De line-up omvat $ 15 Love Notes geurende soja kaarsen gemaakt door Brooklynite Nya Kam en $ 15 Brooklyn Mojo keukenhanddoeken. Breukelen Rub kruidenmengsels gemaakt door chef-kok Jamal Dunlap en ondernemer Isalia Labron zijn geprijsd op $14 per fles. Een van de producten is de Flatbush Blend, een jerk-kruidenmengsel ter ere van de Jamaicaanse koks die in de buurt wonen en werken.
Grape-Nuts ijs en kokosbroodjes
Er is een grote keuze aan uitstekend Caribisch eten op Flatbush Avenue. Dit is slechts een voorproefje. Neem contant geld mee, want sommige restaurants en bakkerijen accepteren geen pinpas of creditcard.
Probeer om te beginnen het Grape-Nuts ijs bij Scoops and Plates.
Het 35 jaar oude vegetarische restaurant op 624 Flatbush Ave. is een favoriet bij de bewoners van Prospect Lefferts Gardens. Activisten hebben meer dan 17.500 handtekeningen verzameld op een petitie waarin ze de huisbaas oproepen om eigenaar Tony Fongyit een langetermijncontract te geven.
Hij wordt in het ongewisse gehouden met een huurcontract van maand tot maand.
Ik heb Scoops ijs als ontbijt gegeten en vond het heerlijk. Meer geschikte Caribische ontbijtgerechten zoals pap vind je bij Errol’s Caribbean Delights op 661 Flatbush Ave.
Onder de uitstekende selectie broden en gebakjes smaakt een kokosbroodje van $1 heerlijk bij een kop thee met geëvaporeerde melk.
Jerk chicken lunch voor $3.50
Als je over Flatbush Avenue loopt, vallen je willekeurige interessante bezienswaardigheden op.
Er is bijvoorbeeld straatkunst zoals de muurschildering van de Brooklyn Peace Constellation op de gevel aan Winthrop Street van Parkside Express Pharmacy op 685 Flatbush Ave.
Een winkelier met gevoel voor humor, Class One Men and Boys Wear op 717 Flatbush Ave., heeft een etalagepop op de stoep gezet met een kleurrijk overhemd met een patroon van grote, dikke kakkerlakken.
Outside Bubble Land Laundromat op 740 Flatbush Ave., staat een schaakbord op een tafel met een lege stoel ernaast. Misschien zit er wel iemand te schaken als je langsloopt.
Maar meer over de restaurants.
Jamaican Pride Bakery op 731 Flatbush Ave. serveert een echt goede $3.50 meeneemlunch van jerk chicken met bijgerechten van groenten en rijst en erwten.
Bij Ali’s Roti op 825 Flatbush Ave., is een stoeptafel omringd door potplanten een geweldige plek om te eten als het niet zinderend heet is.
Broodfruit en quenepas
Jij zegt to-may-to, ik zeg to-mah-to. Jij zegt quenepa, ik zeg guinep.
Als je thuis Caribische recepten wilt maken, verkoopt Star Best Farm Market op 818 Flatbush Ave. West-Indische voedingsmiddelen die je nodig zult hebben.
Er zijn producten zoals eiwitrijk broodfruit voor $2.49 per pond, bladgroene callaloo voor $ 2,99 per pond, een zetmeelrijke groente genaamd rode yautia voor $ 1,99 per pond en trossen quenepa’s voor $ 2 per zak.
Quenepa is een Spaanstalige naam voor een kleine vrucht met een dikke schil. Er bestaan bijna 20 namen voor, zo blijkt uit een bericht op de website. Guinep is er een die Engelstaligen het vaakst gebruiken.
De kruidenier in Flatbush verkoopt ook een uitgebreide selectie verpakte goederen, zoals zakken duivenerwten (alias gandules) van $2,29 en zakken kauwgembersnoep van $2.
Caribisch-themedische komedie in Kings Theatre
Wanneer je van Star Best Farm Market naar Flatbush Caton Market wandelt, kom je langs Erasmus Hall High School op 911 Flatbush Ave.
Het ziet eruit als een kasteel. Beroemde alumni zijn onder meer zangers Barbra Streisand en Neil Diamond.
Even verderop in de straat vindt u Kings Theatre, dat op 31 aug. een komedieshow met Caribisch thema heeft gepland met Majah Hype.
“Mijn platforms zijn een smeltkroes voor het Caribisch gebied,” zei Hype in een 2016 Carribbean Beat Magazine-verhaal. “Iedereen kan zich verenigen en we lachen en grappen als één.”
Kings Theatre op 1027 Flatbush Ave. heropende in februari 2015 na een renovatie van 94 miljoen dollar. Het had enkele decennia leeggestaan en in verval gezeten.
Dit Flatbush-gebouw in Franse renaissancestijl was oorspronkelijk het Loew’s Kings-filmhuis, dat in 1929 werd geopend. Het ontwerp was geïnspireerd op het paleis van Versailles en de Parijse Opera.
Volg verslaggever Lore Croghan op Twitter.