Diana Freeman-Baer uit Oakland, Californië ontdekte onlangs een nest van een kolibrie in haar tuin, vlak voor haar deur. Ze besloot de levenscyclus van deze vogels te fotograferen.

Mannetjes kolibries hebben tijdens de paartijd een vast territorium en maken vrouwtjes die hun ruimte binnenkomen het hof door verschillende vertoningen te doen. De pendeldisplay omvat het maken van een zoemend geluid met de trilling van zijn veren als hij voor het vrouwtje zweeft. De duikdemonstratie wordt gedaan door naar grote hoogten te vliegen, naar beneden te duiken, en nog een zoemgeluid te maken met zijn staartveren tijdens een tonrol voor het vrouwtje. Deze uiterlijke kenmerken worden meerdere malen vertoond vóór de paring.

Na de paring kiest het vrouwtje een boomtak en begint met de bouw van een nest dat ongeveer zo groot is als een pingpongbal. Als het klaar is, legt het wijfje haar eieren, twee witte ter grootte van een jelly bean. Voor het maken van het nest worden vele gevonden materialen gebruikt, en Diana meldt dat dit specifieke nest is gemaakt van korstmossen, twijgen, spinnenzijde, zwart haar dat afkomstig is van hun honden, en wat synthetisch blond haar lijkt te zijn.

De moeder broedt de eieren ongeveer 15-16 dagen uit en beschermt ze tegen roofdieren. Ze zag Diana als een bedreiging toen ze bovenstaande foto nam en begon op haar af te duiken om haar weg te krijgen.

Als de baby’s eenmaal uit het ei zijn, haalt de moeder voedsel voor ze. Hoewel volwassen kolibries meestal afhankelijk zijn van suikerhoudende nectar om hun hoge stofwisseling te voeden, hebben de kuikens ook eiwitten nodig om spieren te ontwikkelen en te groeien. Ze worden gevoed met zachte insecten zoals spinnen, bladluizen, of insecteneieren. De moeder zal op haar baby’s blijven zitten ter bescherming.

(Dag 3-4)

Naarmate de vogels groeien, beginnen de broertjes en zusjes het benauwd te krijgen in het nest en beginnen ze het zelfs uit te rekken. De moeder heeft niet meer de ruimte of de behoefte om op hen te zitten, hoewel ze hen blijft voeden.

(Dag 3-4)

(Dag 6-7)

(Dag 14)

(Dag 17-18)

Wanneer de vogels ongeveer 3 weken oud zijn, beginnen ze recht te staan in hun nest en hun poten te strekken.

(Dag 21)

Een paar dagen later vliegen ze weg om de levenscyclus helemaal opnieuw te beginnen.

(Dag 24-25)

Als het nest het jaar overleeft, kan het tijdens het volgende broedseizoen opnieuw worden gebruikt. Veel kolibries halen hun eerste levensjaar om verschillende redenen niet, maar zowel tamme als verwilderde katachtigen zijn hun voornaamste predator. Zij die het eerste jaar wel overleven, leven gemiddeld 5-6 jaar.

Als bonus: Diana’s vriend Patrick Kelleher was in staat om deze video van de baby kolibries in hun eerste levensdagen vast te leggen. De baby’s eten veel en ze zijn nog niet in staat om hun nest te verlaten, dus hoe gaan ze naar de wc? Het blijkt dat ze gewoon met hun achterwerk op de rand van het nest rusten en alles laten lopen. Deze projectielpoep houdt het nest netjes, schoon en ziektevrij.

Extra foto’s van de vogels kunnen hier worden bekeken op Diana’s Imgur-album. De foto’s zijn hier met toestemming geplaatst.