Als ouders weten we meestal wel wat we moeten doen als onze kinderen klagen over een verstopte neus of koorts. Maar als we horen: “Ik heb buikpijn”, wordt het een stuk ingewikkelder. De buik is groot en vol met mysterieuze leidingen, en een pijntje kan van alles zijn, van winderigheid tot blindedarmontsteking. Hoe weet je of je hem thuis moet houden of naar school moet brengen? “Het is moeilijk voor kinderen om buikpijn echt aan hun ouders uit te leggen,” zegt Lawrence Rosen, M.D., voorzitter van de American Academy of Pediatrics Section on Integrative Medicine.

Eén manier om daar achter te komen: Train de patiënt om je te helpen een diagnose te stellen. “Als ik mijn kinderen vroeg waar het pijn deed, wreven ze met hun handen over hun hele buik, wat niet hielp,” zegt Rallie McAllister, M.D., huisarts in Lexington, KY, en co-auteur van The Mommy MD Guide to the Toddler Years. “Nu gebruiken ze één vinger om te wijzen. Als het de bovenbuik is, is het waarschijnlijk een maagprobleem. Als ze laag wijst, kan het haar dikke darm zijn, en is ze verstopt.” Om het waar en waarom van de buikpijn van uw kind te achterhalen, vroegen we de experts om de weg te wijzen.

HET PROBLEEM: “Het doet pijn om op het potje te gaan!”

Het is hoogstwaarschijnlijk: Constipatie

Wat is er aan de hand: De aandoening kan vaak beginnen wanneer een kind naar school gaat – hij kan zich schamen om een gedeelde badkamer te gebruiken, merkt Dr. Rosen op, die ook de co-auteur is van Behandelingsalternatieven voor kinderen. Het inhouden van een stoelgang kan het later ook moeilijk maken om te plassen. Andere veel voorkomende triggers: Als je kind te weinig vocht of vezels binnenkrijgt of veel vetrijk (en langzaam verteerbaar) voedsel eet, kan de dikke darm te veel water uit de ontlasting opnemen, waardoor de ontlasting droog en hard wordt – en je kind verstopt raakt. “Natuurlijk betekent het niet dagelijks hebben van een stoelgang niet dat je kind verstopt is,” zegt Dr. Rosen. “Voor sommigen is elke drie tot vier dagen prima. Maar zodra je kind zijn normale patroon verandert of onder de drie bewegingen per week zakt, ben je aan het flirten met constipatie.”

Tell-Tale Signs: Minder stoelgang, harde en droge ontlasting, mogelijk bloederige poep, zelfs mogelijk bedplassen

Easy Rx: In de loop van een week, werk naar het vullen van de helft van het bord van uw kind met vezelrijk fruit en groenten, zoals frambozen, erwten, en zwarte bonen, zegt Rachel Begun, R.D., woordvoerster van de Academy of Nutrition and Dietetics.

• Voedig je kind met vier tot zes kopjes water per dag.
• Probeer lijnzaad. Dr. Rosen strooit twee theelepels lijnzaad in de smoothies van zijn kinderen om de boel in beweging te houden.

HET PROBLEEM: “Alles ziet er waterig uit!”

Het is hoogstwaarschijnlijk: Diarree

Wat is er aan de hand: Af en toe een loopje hebben is normaal bij kinderen. Maar als kinderen drie of meer keer per dag losse ontlasting hebben, wordt dat meestal veroorzaakt door gastro-enteritis, een virale infectie van maag en darmen (ook wel buikgriep genoemd). Bepaalde medicijnen (zoals antibiotica), voedselvergiftiging, bacteriële infecties en parasieten uit besmet voedsel of water kunnen ook leiden tot diarree. “Diarree komt vaak voor,” zegt Dr. Rosen. “Als het vaak voorkomt, kan het voedselallergie of een maag-darmaandoening zoals coeliakie betekenen.” (Zie “Snelle feiten over coeliakie” hieronder.)

Verhalingsverschijnselen: Losse, waterige ontlasting, krampen

Easy Rx: Een van de beste tegengiffen voor diarree is probiotica. “Probiotica verdringen slechte organismen in de darm met goede, gezonde organismen, en ze genezen ontstekingen,” zegt Benjamin Kligler, M.D., vice-voorzitter en onderzoeksdirecteur van het Continuum Center for Health and Healing in het Beth Israel Medical Center in New York City. “Maar je hebt een probiotica supplement in poedervorm of in vloeibare vorm nodig om het werk te doen.” Probeer Florajen4Kids capsules of zoek er een met Lactobacillus GG, Lactobacilllus reuteri, en/of Saccharomyces boulardii, met bacteriën tussen de 5 en 10 miljard. Of probeer de oude bekende, het vezelarme BRAT-dieet van bananen, rijst, appelmoes en toast.

HET PROBLEEM: “Mijn buik voelt een beetje wiebelig.”

Het is hoogstwaarschijnlijk: Een geval van de vlinders

Wat is er aan de hand: Vage buikpijn is iets wat veel kinderen tussen de leeftijd van 2 en 8 jaar zeggen dat ze hebben als ze aandacht nodig hebben of ze voelen zich gestrest, zegt Dr. Kligler. “Dat is de plek waar ze zorgen ervaren.”

Tell-Tale Signs: Ze zijn nerveus over iets – een test, een vriend, een nieuwe ervaring.

Easy Rx: buikmassages kunnen een nerveuze buik kalmeren, zegt Dr. Kligler. Maar ze kunnen meer doen dan dat. Uit een onderzoek is gebleken dat massages de ernst van de maagdarmsymptomen verminderen en de stoelgang op gang helpen. Ze activeren het zenuwstelsel en de spijsvertering van het lichaam, waardoor de maagsecreties toenemen die helpen bij het afbreken van voedsel.

• Bied een kalmerend kopje pepermunt- of kamillethee aan. Beide helpen maagkrampen te stoppen en zijn troostend.
• Klik hier om uit te vinden hoe u schoolgerelateerde kriebels kunt kalmeren.

HET PROBLEEM: “Mijn buik voelt hard aan en ik kan niet stoppen met toeteren!”

Het is hoogstwaarschijnlijk: Gas

Wat is er aan de hand: Gas ontstaat als er lucht in de maag of in de onderbuik zit opgesloten. De meeste mensen laten zo’n 10 keer per dag een boer of een snotje ontsnappen. Maar aanhoudend gas heeft vaak te maken met het dieet van een kind, zegt dr. McAllister. “Hij kan bepaalde voedingsmiddelen niet verdragen, zoals zuivelproducten, of gevoelig zijn omdat je zijn eetgewoonten hebt veranderd, bijvoorbeeld door van een vezelarm dieet over te stappen op een vezelrijk dieet. Andere boosdoeners zijn: Te snel eten, koolzuurhoudende dranken, en bepaalde voedingsmiddelen zoals uien en bonen.

Tell-Tale Signs: Kinderen met winderigheid voelen vaak druk in hun buik of darmen.

Easy Rx: “Verandering van houding kan genoeg zijn om de pijnlijke druk weg te nemen,” zegt Dr. Kligler. “Bij kleine kinderen laat ik ze graag op hun rug liggen, hun benen omhoog doen en fietspedalen om het gas eruit te krijgen.”

• Kamillethee kan helpen de spieren in de darmen en maag te ontspannen.
• Houd een dagboek bij van alles wat uw kind eet en drinkt (en wanneer) om erachter te komen wat de triggers zijn.

Bel de huisarts!

Als de buikpijn van uw kind gepaard gaat met lusteloosheid, hoge koorts of overgeven, ga dan naar de huisarts. Doe hetzelfde voor de onderstaande symptomen.

Buikpijn + pijnlijk plassen (kan) = een urineweginfectie

Buikpijn + keelpijn en/of koorts (kan) = streptokokken

Buikpijn + constante pijn in het midden van de buik die zich naar de rechterzijde verplaatst en gevoelig aanvoelt (kan) = blindedarmontsteking

Buikpijn + krampen en/of diarree die regelmatig optreden na het eten van bepaalde voedingsmiddelen (kan) = allergie, voedselintolerantie

Buikpijn + bloed of slijm in de ontlasting van uw kind (zou kunnen) = prikkelbare darm syndroom, allergie, maagzweer, voedselintolerantie, aambeien

Buikpijn + diarree die optreedt binnen een week na reizen buiten de Verenigde Staten (zou kunnen) = bacteriële ziekteverwekkers of parasieten die in het buitenland voorkomen

Buikpijn + krampen en/of ernstige diarree (zou kunnen) = voedselvergiftiging

Snelle feiten over coeliakie

Met glutenvrij voedsel overal tegenwoordig, zou je denken dat miljoenen kinderen lijden aan coeliakie, een spijsverteringsstoornis. We vroegen pediatrisch gastro-enteroloog Michelle Pietzak, M.D., om de primeur:

• Celiac disease is vrij zeldzaam. Het treft ongeveer één procent van de bevolking. Maar de kans neemt toe als het in je familie voorkomt.
• Celiac is een auto-immuunziekte, geen allergie. Het lichaam valt de darmen aan na te zijn blootgesteld aan gluten, een eiwit dat voorkomt in tarwe, rogge en gerst. Kinderen met coeliakie nemen voedingsstoffen minder goed op en kunnen daardoor ondervoed zijn.
• Er zijn veel symptomen: chronische diarree, constipatie, opgeblazen gevoel, gebrek aan eetlust, niet aankomen in gewicht en vermoeidheid.
• Gluten zit niet alleen in brood en pasta. Het zit verborgen in een heleboel producten, zelfs sojasaus, saladedressings en Play-Doh.
• Celiac disease kan niet worden genezen. Maar kinderen die een strikt glutenvrij dieet volgen, kunnen een gezond en actief leven leiden en een normale lengte bereiken.