Het keto-dieet, kort voor “ketogeen”, bestaat uit het eten van een grote hoeveelheid vet, een matige hoeveelheid eiwitten en zeer weinig koolhydraten – zelfs fruit is uit den boze. Zoals bij elk rage-dieet, noemen aanhangers gewichtsverlies, meer energie en een grotere mentale helderheid onder de voordelen. Maar is het keto dieet alles wat het is cracked te zijn?

Niet precies, voedingsdeskundigen en diëtisten zeggen. Koolhydraatarme diëten zoals de keto lijken te leiden tot gewichtsverlies op korte termijn, maar ze zijn niet significant effectiever dan elke andere commerciële of zelfhulp dieet. En ze lijken de atletische prestaties niet te verbeteren.

“Afhankelijk van je aanpak, kan het bijdragen aan een aanzienlijk verlies van vetvrije lichaamsmassa samen met vetverlies,” zei Melinda Manore, een professor in voeding aan de Oregon State University. (Gewoonlijk willen diëters alleen vet kwijtraken, geen vetvrije lichaamsmassa, waartoe spieren behoren). En net als bij andere rage-diëten, komen mensen meestal weer aan als ze eenmaal van het dieet af zijn.

Dus, wat is het keto-dieet?

Het keto-dieet is oorspronkelijk niet ontworpen voor gewichtsverlies, maar voor epilepsie. In de jaren 1920 realiseerden artsen zich dat het houden van hun patiënten op koolhydraatarme diëten hun lichaam dwong om vet te gebruiken als de eerstelijns brandstofbron, in plaats van de gebruikelijke glucose. Wanneer alleen vet beschikbaar is voor het lichaam om te verbranden, zet het lichaam de vetten om in vetzuren en vervolgens in verbindingen die ketonen worden genoemd, die kunnen worden opgenomen en gebruikt om de lichaamscellen van brandstof te voorzien.

Om redenen die zelfs vandaag nog niet helemaal worden begrepen, vermindert het voeden van het lichaam met hoofdzakelijk ketonen aanvallen. Echter, met de ontwikkeling van anti-seizure medicijnen, vertrouwen weinig mensen met epilepsie op ketogeen diëten vandaag, volgens een paper uit 2008 in het tijdschrift Current Treatment Options in Neurology, maar sommige mensen die niet reageren op medicijnen kunnen er nog steeds baat bij hebben.

Voor gewichtsverlies zijn de huidige keto-diëten de afstammelingen van koolhydraatarme diëten zoals het Atkins-dieet, dat in het begin van de jaren 2000 zijn hoogtepunt bereikte in populariteit. Beide soorten diëten verwerpen koolhydraten ten gunste van vleesrijkere maaltijden. Er is niet één blauwdruk voor het keto-dieet, maar plannen vragen meestal om minder dan 50 gram koolhydraten per dag te eten. (Tarwebrood bevat ongeveer 16 gram koolhydraten per ons, volgens de USDA). Celebrity-aanhangers van het dieet zijn onder meer Halle Berry en Kourtney Kardashian.

Een keto-dieet dwingt het lichaam in een staat die ketose wordt genoemd, wat betekent dat de lichaamscellen grotendeels afhankelijk zijn van ketonen voor energie. Het is niet helemaal duidelijk waarom dat leidt tot gewichtsverlies, zei Jo Ann Carson, een professor klinische voeding aan de University of Texas Southwest Medical Center en de voorzitter van het voedingscomité van de American Heart Association (AHA), maar ketose lijkt de eetlust te remmen en kan van invloed zijn op hormonen zoals insuline die het hongergevoel reguleren. Vetten en eiwitten kunnen mensen ook voller houden dan koolhydraten, wat leidt tot een lagere calorie-inname in het algemeen, vertelde Carson aan Live Science.

Diëten, head-to-head

Toch schilderen studies van koolhydraatarme diëten ze niet in een bijzonder revolutionair licht. Wanneer onderzoekers pit merk diëten head-to-head in studies, zij vinden dat geen bepaald dieet, of het nu weinig koolhydraten of vetarm, onderscheidt zich als een winnaar.

In één head-to-head vergelijking gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association in 2014, analyseerden onderzoekers 48 afzonderlijke dieetexperimenten waarbij deelnemers willekeurig werden toegewezen aan een van de verschillende populaire diëten. De diëten omvatten de koolhydraatarme Atkins-, South Beach- en Zone-diëten, evenals vetarme diëten zoals het Ornish-dieet en portiecontrolediëten zoals Jenny Craig en Weight Watchers.

Zij ontdekten dat elk dieet na zes maanden resulteerde in meer gewichtsverlies dan helemaal geen dieet. Vetarme en koolhydraatarme diëten waren vrijwel niet te onderscheiden, met koolhydraatarme lijners die gemiddeld 8,73 kilo verloren en vetarme lijners die gemiddeld 7,99 kilo verloren, beide vergeleken met niet-diëters. Na 12 maanden vertoonden de voordelen tekenen van afvlakking voor beide soorten diëten, waarbij zowel vetarme als koolhydraatarme lijners meldden dat ze gemiddeld 7,27 kg lichter waren dan niet-dieet.

“Gewichtsverliesverschillen tussen individuele genoemde diëten waren klein,” concludeerden de onderzoekers. “Dit ondersteunt de praktijk van het aanbevelen van elk dieet waaraan een patiënt zich zal houden om gewicht te verliezen.”

Een andere analyse van populaire diëten, gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine in april 2015, vond dat het Atkins-dieet resulteerde in meer gewichtsverlies dan het eenvoudigweg opleiden van mensen over portiecontrole, maar merkte ook op dat de meeste studies van dit koolhydraatarme dieet geregistreerde diëtisten betrokken waren die deelnemers hielpen bij het maken van voedselkeuzes, in plaats van het zelfgestuurde proces waarmee de meeste mensen de diëten oppakken. Dat is waar voor veel dieetstudies, merkten de onderzoekers op, dus de studieresultaten zien er waarschijnlijk rooskleuriger uit dan gewichtsverlies in de echte wereld.

Ten slotte bleek uit een directe vergelijking van vetarme en koolhydraatarme diëten, gepubliceerd in februari in het tijdschrift JAMA, dat er over een jaar geen statistisch significant verschil was in de hoeveelheid afgevallen gewicht. Vetarme lijners verloren gemiddeld 5,3 kg, en koolhydraatarme lijners verloren gemiddeld 6 kg.

Keto-diëten “kunnen ons helpen gewicht te verliezen, maar vergeleken met andere dieetstrategieën zijn ze niet nuttiger,” zei Melissa Majumdar, een diëtiste bij het Brigham and Women’s Center for Metabolic and Bariatric Surgery, en een woordvoerder voor de Academy of Nutrition and Dietetics. Veel van het gewicht dat verloren gaat in de beginfase van een keto-dieet is watergewicht, omdat koolhydraatvoorraden in het lichaam watermoleculen met zich meedragen, vertelde Majumdar aan Live Science. Dat kan de weegschaal aanvankelijk een opwindende hoeveelheid verplaatsen, maar het gewichtsverlies vertraagt onvermijdelijk met de tijd.

Ga voorzichtig te werk

Helaas zijn keto-diëten waarschijnlijk vatbaarder dan vele anderen om te eindigen met gewichtstoename, omdat ze op de lange termijn moeilijk kunnen zijn om aan vast te houden, zei Carson. En in ketose zijn voor meer dan een paar weken is misschien niet het beste voor de algehele gezondheid, zei ze.

Wat meer is, “er is bezorgdheid over verzadigd vet en cholesterol” in het dieet, zei ze. Een deel hiervan is genetisch bepaald: De mate waarin dieetvetten en cholesterol zich vertalen in verhoogde niveaus van bloedcholesterol (die in verband worden gebracht met hartaandoeningen) is deels individueel, zei Carson.

“Het is waarschijnlijk bijzonder belangrijk als je iets als een ketogeen dieet gaat proberen, is om echt te controleren met uw arts labwerk te laten doen om ervoor te zorgen dat je geen extreme schade aanricht,” zei ze.

Ketogene diëten hebben ook de neiging om meer calcium te verliezen in de urine, zei Carson, wat kan leiden tot een afname van de botdichtheid na verloop van tijd en het risico op osteoporose verhogen.

“Een ander algemeen probleem is dat wanneer je een ketogeen dieet volgt, je waarschijnlijk niet zo veel reguliere groenten en fruit eet als een hart-gezond dieetpatroon zou hebben,” zei Carson.

De AHA beveelt aan om een verscheidenheid aan fruit, groenten, volle granen, magere zuivel, gevogelte zonder vel en niet-gebakken vis, noten en peulvruchten te eten, en rood vlees, verzadigd vet en zoetigheden te beperken voor een hart-gezond dieet.

“Ik promoot het ketogeen dieet niet voor patiënten, omdat het over het algemeen niet duurzaam is, en elke keer dat we hele voedselgroepen wegnemen, missen we hele voedingsstoffen,” zei Majumdar. In het geval van keto-diëten, betekent het kibosh op fruit, veel groenten en volle granen dat mensen uiteindelijk niet veel vezels consumeren.

De AHA beveelt ook ten minste 150 minuten matige lichaamsbeweging per week aan voor de gezondheid van het hart. Gewichtsverlies en onderhoud kunnen veel meer beweging dan dat vereisen, zei Carson, wat een probleem zou kunnen zijn voor mensen op ketogeen diëten.

Met betrekking tot ketonen als brandstof, zei Carson: “Het is moeilijker om energie te hebben om fysiek actief te zijn.”

Oorspronkelijk artikel op Live Science.