Taishō

Keizer van Japan

Regeerperiode

30 juli 1912 – 25 december 1926

Entroning

10 november 1915

Voorganger

Meiji

Opvolger

Shōwa

Regent

Hirohito (1921-26)

Premiers

Geboren

Yoshihito (嘉仁)
(1879-08-31)31 augustus 1879
Tōgū Palace, Akasaka, Tokio, Japan

Opgebleven

25 december 1926(1926-12-25) (47 jaar oud)
Imperial Villa, Hayama, Kanagawa, Japan

Begrafenis

8 februari 1927

Echtgenote

Issue

Era naam en data

Taishō: 30 juli 1912 -25 december 1926

Huis

Imperial House of Japan

Vader

Emperor Meiji

Moeder

Yanagihara Naruko

Religie

Shinto

Handtekening

Keizer Taishō (大正天皇, Taishō-tennō, 31 augustus 1879 – 25 december 1926) was de 123ste keizer van Japan, volgens de traditionele volgorde van opvolging, en de tweede heerser van het Keizerrijk Japan van 30 juli 1912 tot zijn dood in 1926.

De persoonlijke naam van de keizer was Yoshihito (嘉仁). Volgens Japans gebruik wordt de Keizer tijdens zijn regering “de Keizer” genoemd. Na zijn dood wordt hij bekend onder een postume naam, die de naam is van het tijdperk dat samenvalt met zijn regeerperiode. Omdat hij regeerde tijdens de Taishō-periode, staat hij bekend als de “Keizer Taishō”.

Vroeg leven

Prins Yoshihito werd geboren in het Tōgū Paleis in Akasaka, Tokio als zoon van keizer Meiji en Yanagihara Naruko, een concubine met de officiële titel van gon-no-tenji (“dame van de bedkamer”). Zoals in die tijd gebruikelijk was, werd keizer Meiji’s gemalin, keizerin Shōken, officieel als zijn moeder beschouwd. Hij kreeg van de keizer op 6 september 1879 de persoonlijke naam Yoshihito Shinnō en de titel Haru-no-miya. Zijn twee oudere broers en zussen waren op jonge leeftijd gestorven, en ook hij was ziekelijk geboren.

Prins Yoshihito kreeg hersenvliesontsteking binnen drie weken na zijn geboorte. (Het gerucht gaat ook dat hij aan loodvergiftiging leed, vermoedelijk opgelopen door de loodhoudende schmink die zijn kindermeisje gebruikte.)

Zoals in die tijd gebruikelijk was, werd prins Yoshihito toevertrouwd aan de zorg van zijn overgrootvader, markies Nakayama Tadayasu, in wiens huis hij woonde van zijn kinderjaren tot hij zeven jaar oud was. Prins Nakayama had ook zijn kleinzoon, keizer Meiji, als kind opgevoed.

Vanaf maart 1885 verhuisde prins Yoshihito naar het vrijstaande Aoyama paleis, waar hij ’s morgens les kreeg in lezen, schrijven, rekenen en zeden, en ’s middags in sport, maar de vooruitgang was traag door zijn zwakke gezondheid en frequente koortsen. Vanaf 1886 kreeg hij samen met 15-20 geselecteerde klasgenoten uit de ōke en hoger geplaatste kazoku adel les op een speciale school, de Gogakumonsho, binnen het Aoyama paleis.

Yoshihito werd op 31 augustus 1887 officieel tot erfgenaam uitgeroepen, en kreeg zijn formele investituur als kroonprins op 3 november 1888. Als kroonprins werd hij vaak aangeduid als Tōgu (東宮) (een algemene Oost-Aziatische term die kroonprins betekent).

Onderwijs en opleiding

In september 1887 ging Yoshihito naar de elementaire afdeling van de Gakushūin; maar door zijn gezondheidsproblemen was hij vaak niet in staat om zijn studie voort te zetten. Om gezondheidsredenen bracht hij een groot deel van zijn jeugd door in de keizerlijke villa’s te Hayama en Numazu, die beide aan zee gelegen zijn. Hoewel de prins vaardig was op sommige gebieden, zoals paardrijden, bleek hij slecht te zijn op gebieden die een hoger denkniveau vereisten. Hij werd uiteindelijk van Gakushuin verwijderd voordat hij de middelbare schoolopleiding in 1894 had voltooid. Hij bleek echter wel aanleg te hebben voor talen en bleef uitgebreide bijlessen krijgen in Frans, Chinees en geschiedenis van privé-leraren in het Akasaka paleis; keizer Meiji gaf prins Takehito de verantwoordelijkheid voor de zorg van prins Yoshihito, en de twee prinsen werden vrienden.

Vanaf 1898 begon de prins, grotendeels op aandringen van Itō Hirobumi, zittingen van het Huis van Volk van de Diet van Japan bij te wonen om zo meer te weten te komen over de politieke en militaire belangen van het land. In datzelfde jaar gaf hij zijn eerste officiële ontvangsten aan buitenlandse diplomaten, met wie hij in staat was handen te schudden en hoffelijk te converseren. Zijn verliefdheid op de westerse cultuur en zijn neiging om Franse woorden in zijn gesprekken te strooien waren een bron van ergernis voor keizer Meiji.

In oktober 1898 reisde de prins vanuit de keizerlijke villa in Numazu ook naar Kobe, Hiroshima en Etajima, om plaatsen te bezoeken die verband hielden met de keizerlijke Japanse marine. In 1899 maakte hij nog een rondreis naar Kyūshū, waarbij hij regeringskantoren, scholen en fabrieken (zoals Yawata Iron and Steel in Fukuoka en de Mitsubishi-scheepswerven in Nagasaki) bezocht.

Huwelijk

Op 10 mei 1900 trouwde kroonprins Yoshihito met de toen 15-jarige Kujō Sadako (de toekomstige keizerin Teimei), dochter van prins Kujō Michitaka, het hoofd van de vijf oudste takken van de Fujiwara-clan. Zij was zorgvuldig uitgekozen door keizer Meiji om haar intelligentie, welbespraaktheid en aangename inborst en waardigheid – om prins Yoshihito aan te vullen op de gebieden waar het hem aan ontbrak. Het Akasaka paleis werd gebouwd van 1899 tot 1909 in een weelderige Europese rococo stijl, om te dienen als de officiële residentie van de kroonprins. De Prins en Prinses hadden de volgende kinderen:

naam	geboorte	overlijden	huwelijk		aflevering
Hirohito, keizer Shōwa (裕仁, 昭和天皇)	29 april 1901	7 januari 1989	26 januari 1924	Prinses Nagako Kuni
Yasuhito, Prins Chichibu (秩父宮雍仁親王)	25 juni 1902	4 januari 1953	28 september 1928	Setsuko Matsudaira	none
Nobuhito, Prins Takamatsu (高松宮宣仁親王)	3 januari 1905	3 februari 1987	4 februari 1930	Kikuko Tokugawa	none
Takahito, Prins Mikasa (三笠宮崇仁親王)	2 december 1915	27 oktober 2016	22 oktober 1941	Yuriko Takagi

In 1902, zette Yoshihito zijn rondreizen voort om de gebruiken en de geografie van Japan te observeren, ditmaal in centraal Honshū, waar hij de bekende boeddhistische tempel Zenkō-ji in Nagano bezocht. Omdat de spanningen tussen Japan en Rusland opliepen, werd Yoshihito in 1903 bevorderd tot kolonel in het keizerlijke Japanse leger en kapitein in de keizerlijke Japanse marine. Zijn militaire taken waren slechts ceremonieel, maar hij reisde dat jaar wel om militaire faciliteiten in Wakayama, Ehime, Kagawa en Okayama te inspecteren.

In oktober 1907 maakte de kroonprins een rondreis door Korea, vergezeld door admiraal Tōgō Heihachirō, generaal Katsura Tarō, en prins Arisugawa Taruhito. Het was de eerste keer dat een troonopvolger Japan verliet. Tijdens deze periode begon hij de Koreaanse taal te bestuderen, hoewel hij deze nooit machtig werd.

Als keizer

Op 30 juli 1912, na de dood van zijn vader, keizer Meiji, besteeg prins Yoshihito de troon. De nieuwe keizer werd zoveel mogelijk uit het zicht van het publiek gehouden, omdat hij leed aan diverse neurologische problemen. Bij de opening van de Keizerlijke Rijksdag van Japan in 1913, een van de zeldzame gelegenheden dat hij in het openbaar werd gezien, zou hij zijn voorbereide toespraak in een cilinder hebben gerold en de aanwezigen daardoor hebben aangestaard, als door een verrekijker. Hoewel geruchten dit toeschreven aan een slechte mentale conditie, geloofden anderen, waaronder degenen die hem goed kenden, dat hij misschien controleerde of de toespraak goed was opgerold, aangezien zijn handvaardigheid ook gehandicapt was.

Zijn gebrek aan articulatie en charisma, zijn handicaps en zijn excentriciteiten, leidden tot een toename van incidenten van lèse majesté. Naarmate zijn toestand verslechterde, had hij steeds minder belangstelling voor de dagelijkse politieke aangelegenheden, en het vermogen van de genrō, de bewaarder van het zegel en de minister van het keizerlijke huis om zijn beslissingen te manipuleren, werd algemeen bekend. Het tweepartijenstelsel dat zich sinds de eeuwwisseling in Japan had ontwikkeld, werd volwassen na de Eerste Wereldoorlog, wat aanleiding gaf tot de bijnaam voor die periode, “Taishō-democratie”, en een verschuiving van de politieke macht naar de Keizerlijke Diet van Japan en de democratische partijen veroorzaakte.

Na 1918 kon de keizer geen leger- of marinemanoeuvres meer bijwonen, niet verschijnen op de diploma-uitreikingen van de militaire academies, de jaarlijkse Shinto-rituele ceremonies uitvoeren, of zelfs maar de officiële opening van de zittingen van de Diet van Japan bijwonen.

Na 1919 vervulde hij geen officiële taken meer, en kroonprins Hirohito werd op 25 november 1921 benoemd tot prins-regent (sesshō).

Het teruggetrokken leven van de keizer werd niet beïnvloed door de grote Kantō-aardbeving van 1923. Toevallig was hij de week voor de ramp met de keizerlijke trein verhuisd naar de keizerlijke villa Tamozawa in Nikko; maar zijn zoon, kroonprins Hirohito, bleef in het keizerlijk paleis waar hij in het hart van de gebeurtenis stond. Postduiven hielden de keizer op de hoogte naarmate informatie over de omvang van de verwoesting bekend werd.

Overlijden

Begin december 1926 werd bekend dat de keizer een longontsteking had. Hij stierf aan een hartaanval om 1:25 uur in de vroege ochtend van 25 december 1926, in de keizerlijke villa in Hayama, aan de Sagami-baai ten zuiden van Tokio (in de prefectuur Kanagawa). Hij was 47 jaar oud.

De begrafenis werd ’s nachts gehouden (7 op 8 februari 1927) en bestond uit een 4 mijl lange processie waarin 20.000 rouwenden een kudde heilige stieren volgden en een door ossen getrokken kar met daarin de keizerlijke kist. De begrafenisroute werd verlicht met houtvuren in ijzeren lantaarns. De kist van de keizer werd vervolgens naar zijn mausoleum in de westelijke buitenwijken van Tokio vervoerd.

Keizer Taishō wordt wel de eerste Keizer van Tokio genoemd, omdat hij de eerste was die zijn hele leven in of nabij Tokio woonde. Zijn vader was geboren en getogen in Kyoto; en hoewel hij later in Tokio woonde en stierf, bevindt het mausoleum van keizer Meiji zich in de buitenwijken van Kyoto, dicht bij de graven van zijn keizerlijke voorouders; maar het graf van keizer Taishō bevindt zich in Tokio, op het Musashi Keizerlijk Kerkhof in Hachiōji. Zijn zoon, keizer Shōwa, ligt vlak bij hem begraven.

Eerbewijzen

Nationale eerbewijzen

• Groot Cordon van de Opperste Orde van de Chrysant, 3 november 1889; Kraag, 10 mei 1900
• Orde van de Gouden Wouw, 3e klasse, 1 april 1906

Buitenlandse onderscheidingen

• Oostenrijk-Hongarije: Grootkruis van de Orde van Sint Stefanus, 18 juli 1900
• België: Groot Cordon van de Koninklijke Orde van Leopold, met zwaarden, 18 november 1898
• Denemarken: Ridder in de Orde van de Olifant, 9 oktober 1899
• Frankrijk: Grootkruis van het Legioen van Eer, 3 mei 1899
• Duitse Rijk: Ridder in de Orde van de Zwarte Adelaar, 21 december 1899
  • Koninkrijk Beieren: Ridder in de Orde van St. Hubert, 16 maart 1904
• Koninkrijk Griekenland:
  • Grootkruis in de Orde van George I
  • Grootkruis in de Orde van de Verlosser
• Koninkrijk Italië:
  • Ridder in de Opperste Orde van de Allerheiligste Aankondiging, 22 maart 1900
  • Grootkruis in de Orde van de Heiligen Maurice en Lazarus, 22 maart 1900
  • Grootkruis in de Orde van de Kroon van Italië, 22 maart 1900
• Koreaanse Rijk: Groot Cordon van de Orde van de Gouden Heerser, 20 september 1900
• Nederland: Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw, 12 juli 1900
• Noorwegen: Grootkruis in de Orde van St. Olav
• Polen: Ridder in de Orde van de Witte Adelaar
• Koninkrijk Portugal: Grootkruis van de Sjerp van de Twee Ordes, april 1904
• Russische Rijk: Ridder in de Orde van Sint-Andreas, 2 juli 1900
• Siam: Ridder in de Orde van het Koninklijk Huis van Chakri, 26 oktober 1899
• Spanje: Ridder in de Orde van het Gulden Vlies, 17 mei 1896
• Zweden: Ridder in de Orde van de Seraphim, 20 september 1907
• Verenigd Koninkrijk: Vreemdeling Ridder in de Orde van de Kousenband, 18 september 1912

Voorouders

Citations

Bronnen

• Hammer, Joshua. (2006). Yokohama Burning: the Deadly 1923 Earthquake and Fire that Helped Forge the Path to World War II. New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-7432-6465-5 (linnen)
• Seidensticker, Edward. (1990). Tokyo Rising. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-394-54360-4 (linnen)
• Bix, Herbert P.. Hirohito and the Making of Modern Japan. Harper Perennial (2001). ISBN 0-06-093130-2
• Fujitani, T. Splendid Monarchy: Macht en praalzucht in het moderne Japan. University of California Press; herdruk (1998). ISBN 0-520-21371-8
• Keene, Donald. Keizer van Japan: Meiji And His World, 1852-1912. Columbia University Press (2005). ISBN 0-231-12341-8