John Carmack stapt op uit zijn fulltime functie als chief technology officer bij Facebook’s Oculus virtual reality-divisie. Carmack zei in een Facebook-post dat hij een “adviserende CTO” zal zijn in de toekomst.

Carmack begon in 2013 bij Oculus als CTO en hielp bij het populariseren van de beweging om VR voor consumenten terug te brengen naar de massa’s met moderne technologie. Hij begon bij Facebook nadat het socialemediabedrijf Oculus in 2014 voor $ 2 miljard had overgenomen. En hij doorstond een rechtszaak tussen ZeniMax, dat zijn oude bedrijf id Software kocht, en Facebook over het eigendom van de VR-technologie waar Carmack aan werkte met Oculus mede-oprichter Palmer Luckey.

Lang beschouwd als een van de grootste geesten werkzaam in game-ontwikkeling, was Carmack mede-oprichter van id Software, maker van de baanbrekende first-person shooter games zoals Wolfenstein, Doom, en Quake. Hij was een evangelist voor mobiele VR en stond aan het hoofd van de ontwikkeling van Oculus’ betrokkenheid bij de Samsung Gear VR en andere mobiele VR-technologie.

Bij Oculus stond Carmack bekend om zijn extemporane, free-wheeling, twee uur durende keynote toespraken over VR, waarin hij ingenieurs en programmeurs (maar vrijwel niemand anders) in de ban hield met zijn kennis over VR. Hij gaf ook zijn tijd vrij, ging rond het evenement en beantwoordde vragen van mensen uit de VR-gemeenschap die hem omringden.

In zijn post zei Carmack dat hij gaat werken aan kunstmatige algemene intelligentie. Zijn vertrek bij Oculus, als het dat echt is, is een klap voor VR, dat moeite heeft gehad om een mainstream publiek te krijgen. Carmack speelde een grote rol in het overtuigen van ontwikkelaars dat VR de moeite waard was, en het was de volgende grens in gaming en computing.

Hier is wat Carmack schreef:

Met ingang van deze week, verhuis ik naar een “Consulting CTO” -positie bij Oculus.

Ik zal nog steeds een stem hebben in het ontwikkelingswerk, maar het zal slechts een bescheiden deel van mijn tijd in beslag nemen.

En wat ik ga doen met de rest van mijn tijd: Als ik terugdenk aan alles wat ik heb gedaan op het gebied van games, lucht- en ruimtevaart en VR, heb ik altijd het gevoel gehad dat ik op zijn minst een vage “zichtlijn” had naar de oplossingen, zelfs als ze onconventioneel of onbewezen waren. Ik heb me wel eens afgevraagd hoe ik het zou doen met een probleem waarbij de oplossing echt niet in zicht is. Ik besloot dat ik het moest proberen voordat ik te oud word.

Ik ga werken aan kunstmatige algemene intelligentie (AGI).

Ik denk dat het mogelijk is, enorm waardevol, en dat ik een niet te verwaarlozen kans heb om daar een verschil te maken, dus door een Pascal’s Mugging soort logica, zou ik er aan moeten werken.

Voorlopig althans, ga ik het doen in de stijl van de “Victorian Gentleman Scientist”, mijn onderzoek thuis voortzettend, en mijn zoon bij het werk betrekken.

Runner up voor het volgende project was kosteneffectieve kernsplijtingsreactoren, die niet zo geschikt zouden zijn geweest voor die stijl van werken.