Een slanke, gevlekte ocelot glijdt naar een drinkplaats om te drinken, wanneer plotseling een jaguar uit de schaduw springt en in de nek van de kleine kat bijt.

Wetenschappers legden in maart 2019 beelden vast van deze ongewone aanval in het Maya Biosphere Reserve van Guatemala; ze beschreven onlangs de zeldzame roofdier-op-roofdier interactie in een paper gepubliceerd 28 dec. in het tijdschrift Biotropica.

In het verleden zijn resten van ocelots gevonden in uitwerpselen van jaguars, wat suggereert dat het grotere katachtige roofdier soms op de kleinere jaguar aast, aldus een verklaring. Jaguars kunnen, afhankelijk van hun geslacht, 90 tot 113 kilo zwaar worden, terwijl ocelots slechts tussen de 18 en 44 kilo wegen. (8,2-19,9 kg). Beide katten zijn carnivoren en voeden zich met dieren zoals vissen, kikkers, knaagdieren en apen – maar een enkele keer belandt een ocelot op het menu van een vraatzuchtige jaguar.

Tot nu toe was zo’n aanval nog nooit op camera vastgelegd.

Related: Beesten in de strijd: 15 verbazingwekkende dierlijke rekruten in de oorlog

“Hoewel deze roofdier-op-predator interacties zeldzaam kunnen zijn, kunnen er bepaalde gevallen zijn waarin ze vaker voorkomen, en een daarvan zou kunnen zijn over betwiste waterbronnen,” studie auteur Daniel Thornton, een assistent-professor in de School of the Environment aan de Washington State University, zei in de verklaring. Met andere woorden, roofdieren zoals jaguars en ocelots hebben meer kans om te botsen als ze naar dezelfde paar waterpoelen worden gedreven.

Het team legde beelden vast van de jaguar-ocelot aanval in een bijzonder droge maand tijdens een droogtejaar. Deze seizoensgebonden perioden van droogte kunnen meer uitgesproken worden als het klimaat verder opwarmt, wat betekent dat waterpoelen schaarser kunnen worden dan in het verleden, zei Thornton.

“Hoe meer geïsoleerd en zeldzaam waterbronnen worden, hoe meer ze hotspots van activiteit zullen worden,” zei Thornton. Deze activiteit kan meer interacties tussen roofdieren en roofdieren omvatten, zoals vastgelegd in de nieuwe beelden, volgens de verklaring.

In de video komt de nietsvermoedende ocelot van rechts binnen en loopt weg van de camera naar de rand van het water. Terwijl hij zich naar de drinkplaats bukt, springt een mannelijke jaguar van links, een waas van vlekken en ledematen. De grote kat grijpt de ocelot snel bij de nek en sleurt hem de nacht in.

Bij een andere gelegenheid bij dezelfde drinkplaats zag het team ook twee jaguars met elkaar vechten; in totaal observeerde het team zeven jaguars die de plek regelmatig bezochten. Jaguars mijden elkaar meestal en stichten hun eigen territoria, dus het is ongebruikelijk dat er zo veel dicht bij elkaar komen, aldus de verklaring.

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.