Jacqueline Cochran, getrouwde naam Jacqueline Cochran Odlum, ook Jackie Cochran genoemd, oorspronkelijke naam Bessie Lee Pittman, (geboren 11 mei 1906, Muscogee, Florida, V.S.-gestorven 9 augustus 1980, Indio, Californië), Amerikaans piloot die meer snelheids-, afstand- en hoogterecords in haar bezit had dan enige andere piloot tijdens haar carrière. In 1964 vloog ze met een vliegtuig sneller dan enige vrouw ooit tevoren had gedaan.
Pittman groeide op in armoede en had weinig formele scholing. (Ze beweerde later wees te zijn geweest in een pleeggezin, maar ze woonde eigenlijk bij haar familie). Op achtjarige leeftijd verhuisde haar familie naar Georgia, waar ze ging werken in een katoenspinnerij. Toen ze 14 was trouwde ze met Robert Cochran, en ze kregen een zoon, Robert, Jr., in 1921. Robert Jr. stierf in 1925, en het echtpaar scheidde in 1927. Cochran had een opleiding tot schoonheidsspecialiste gevolgd in Montgomery, Alabama, Pensacola, Florida, en vanaf ongeveer 1931 in New York City, waar ze de naam Jacqueline aannam. Ze nam haar eerste vlieglessen in 1932 en haalde haar vliegbrevet in drie weken. Al snel kreeg zij de technische aspecten van de luchtvaart en navigatie onder de knie en later studeerde zij privé bij een bevriende marinepiloot in San Diego, Californië. Ondertussen richtte ze in 1935 een cosmeticabedrijf op, Jacqueline Cochran Cosmetics, dat onder haar leiding groeide en bloeide tot ze het in 1963 verkocht.
In 1935 werd Cochran de eerste vrouw die deelnam aan de Bendix Transcontinental Air Race; in 1937 werd ze derde en in 1938 won ze de Bendix Trophy met een Seversky achtervolgingsvliegtuig. In juni 1941 vloog ze met een bommenwerper naar Engeland en trainde daar, als gezagvoerder in de British Air Transport Auxiliary, een groep vrouwelijke piloten voor de oorlogstransportdienst. Na haar terugkeer in de Verenigde Staten startte ze een soortgelijk programma voor de Army Air Forces en in juli 1943 werd ze benoemd tot directeur van de Women Airforce Service Pilots (WASP), die meer dan duizend hulppiloten leverde aan de strijdkrachten. Aan het eind van de oorlog was ze een tijdlang correspondent voor Liberty magazine in de Pacific en Europa. In 1945 werd ze als eerste vrouwelijke burger onderscheiden met de Distinguished Service Medal en in 1948 werd ze benoemd tot luitenant-kolonel in de Air Force Reserve.
In 1953, enthousiast om de overstap te maken naar straalvliegtuigen, werd Cochran de eerste vrouw die de geluidsbarrière doorbrak, met een F-86 als piloot, en dat jaar vestigde ze wereldsnelheidsrecords op 15-, 100-, en 500-km parcoursen. Haar autobiografische The Stars at Noon, geschreven met Floyd B. Odlum (haar man uit 1936), verscheen in 1954.
Met dank aan het Air Force Flight Test Center History Office/Air Force Link
Cochran bleef oude records breken en nieuwe vestigen, waaronder een hoogte van 16.841 meter in 1961, en in 1964 vestigde ze het wereldsnelheidsrecord voor vrouwen van 2.300 km per uur in een F-104G Super Star-jet. In 1969 werd ze bevorderd tot kolonel in de reserve, waaruit ze in 1970 met pensioen ging. Na haar pensionering bleef ze een speciale adviseur van de National Aeronautics and Space Administration (NASA).
In 1959-63 was Cochran de eerste vrouwelijke president van de Fédération Aéronautique Internationale, en ze was ook lid van vele andere luchtvaart- en service-gerelateerde organisaties. Zij werd in 1965 opgenomen in de International Aerospace Hall of Fame en in 1971 in de U.S. Aviation Hall of Fame.