Jack Warner

Geboren

op 2 augustus 1892
Londen, Ontario

Overleden

9 september 1978
Hollywood, Los Angeles, Californië

Bekend van

Warner Brothers Studios

Jack “J.L.” Warner (2 augustus 1892 – 9 september 1978), geboren als John Leonard Warner in Londen, Ontario, Canada uit een Pools-Joodse familie, was de president en drijvende kracht achter de zeer succesvolle ontwikkeling van de Warner Brothers Studios in Hollywood, Los Angeles, Californië.

Fascineerd door bewegende beelden vroeg in zijn leven en voorzien van hun impact op de samenleving, Jack Warner bracht zijn leven het maken van films, het vermaken van het publiek, maar het verliezen van de liefde van zijn broers in het proces. Warner. Bros. blijft een begrip, geassocieerd met kwaliteit en vele klassieke films die nu tot de culturele archieven van de wereld behoren.

Vroeg leven

Warner was een van de twaalf kinderen die werden geboren uit Benjamin Warner (waarschijnlijk Varna) en Pearl Leah Eichelbaum, een Jiddisch-sprekende Joodse familie uit Krasnosielc, Polen. Naast Jack waren er nog drie andere broers Warner; Harry Warner (1881-1958), Albert Warner (1883-1967), en Sam Warner (1887-1927). In 1883 vertrok Benjamin Warner, op zoek naar een betere toekomst voor zijn gezin en hemzelf, naar Hamburg, Duitsland, en nam vervolgens een schip naar Amerika. De rest van het gezin voegde zich minder dan een jaar later bij hem in Baltimore.

In 1896 verhuisde het gezin naar Youngstown, Ohio, onder leiding van Harry Warner, die een schoenmakerij oprichtte in het hart van de opkomende industriestad. Jack Warner, die een groot deel van zijn jeugd in Youngstown doorbracht, gaf in zijn autobiografie aan dat zijn ervaringen daar zijn vroege gevoeligheden hadden gevormd. Warner schreef: “J. Edgar Hoover vertelde me dat Youngstown in die dagen een van de ruigste steden van Amerika was, en een verzamelplaats voor Siciliaans tuig dat actief was in de maffia. Bijna elke zaterdagavond werd er in onze buurt wel een moord gepleegd, en messen en koperen knokkels waren standaard uitrusting voor de jonge heethoofden op rooftocht”.

Vroege filmcarrière

In Youngstown maakten de gebroeders Warner hun gedenkwaardige sprong in de filmbusiness, zij het op beperkte wijze. Begin 1900 nam Sam Warner een baan aan als filmoperateur in Idora Park, een plaatselijk pretpark. Hij overtuigde de familie al snel van de mogelijkheden van het nieuwe medium en regelde de aankoop van een Model B Kinetoscoop van een projectionist die “pech” had. De ondernemende broers vertoonden een goed gebruikte kopie van The Great Train Robbery in Ohio en Pennsylvania voordat ze in 1906 de kans grepen om een klein theater te kopen. Dat jaar kochten de broers het Cascade filmpaleis in New Castle, Pennsylvania, een bedrijf dat ze in stand hielden tot ze in 1907 begonnen met filmdistributie. De gebroeders Warner richtten de in Pittsburgh gevestigde Duquesne Amusement Company op, die lucratief bleek tot de komst van de Motion Pictures Patent Company, die distributeurs exorbitante tarieven in rekening bracht.

Oprichting van Warner Brothers

In 1910 bundelden de gebroeders Warner hun krachten en gingen zich toeleggen op de filmproductie. Toen Warner Brothers in 1918 werd opgericht, werd Jack mede-hoofd van de productie, samen met oudere broer Sam. Sam stierf in 1927 (net voor de première van de eerste “sprekende” film, The Jazz Singer), en Jack werd het enige hoofd van de productie. Hij leidde de studio van Warners in Burbank, Californië met ijzeren hand.

In 1956 kondigden Jack, Harry en Al aan dat ze Warner Bros. op de markt zouden brengen. Jack stelde in het geheim een syndicaat samen dat de controle over het bedrijf kocht. Tegen de tijd dat Harry en Al erachter kwamen wat hun broer deed, was het te laat. De drie broers hadden in de voorgaande decennia al vaak ruzie gehad, maar deze list was zelfs voor Harry en Al te veel; ze spraken nooit meer met Jack. Jack Warner stierf aan een hartkwaal op 9 september 1978 in Los Angeles.

Comedian Jack Benny, die ooit bij Warner Brothers werkte, grapte: “Jack Warner zou liever een slechte mop vertellen dan een goede film maken.”

Legacy

Jack was de tweede chef die ook als president van het bedrijf fungeerde, na Columbia Pictures’ Harry Cohn, maar hij kon de veranderingen in de industrie niet bijhouden. Hij verkocht de studio aan Seven Arts Productions in 1967, na de productie van de verfilming van Lerner en Loewe’s Camelot, maar bleef actief als onafhankelijk producent tot het begin van de jaren 1970. Een van zijn laatste producties was een andere verfilming van een Broadway musical, 1776.

Voor zijn bijdrage aan de filmindustrie heeft Jack Warner een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6541 Hollywood Blvd. Hij heeft ook een ster op Canada’s Walk of Fame in Toronto, die opmerkelijke Canadezen op alle gebieden eert.

Films als producent/uitvoerend producent

• 1917 My Four Years in Germany
• 1922 Dangerous Adventure
• 1926 Don Juan
• 1927 The Jazz Singer
• 1928 The Lights of New York; The Singing Fool
• 1929 Disraeli
• 1930 Little Caesar
• 1931 The Public Enemy; The Secret Six
• 1932 I Am a Fugitive from a Chain Gang
• 1933 42nd Street; Gold Diggers of 1933; Footlight Parade; Wild Boys of the Road
• 1935 Captain Blood; Gold Diggers van 1935
• 1936 The Story of Louis Pasteur; Anthony Adverse
• 1937 They Won’t Forget; The Life of Emile Zola ; Gold Diggers van 1937
• 1938 The Amazing Dr. Clitterhouse; Gold Diggers in Paris
• 1939 Bekentenissen van een Nazi Spion
• 1941 The Bride Came C.O.D.
• 1943 Actie in de Noord-Atlantische Oceaan; Luchtmacht; Casablanca; Missie naar Moskou; Wacht aan de Rijn; Bestemming Tokio
• 1944 Reis naar Marseille; Objective Burma
• 1945 Christmas in Connecticut
• 1946 Night and Day
• 1947 Life with Father
• 1948 Treasure of the Sierra Madre; Johnny Belinda’
• 1949 Montana
• 1951 A Streetcar Named Desire
• 1953 House of Wax
• 1955 East of Eden; Rebel without a Cause
• 1956 Moby Dick; Giant
• 1957 The Prince and the Showgirl; Chase a Crooked Shadow
• 1958 Auntie Mame
• 1959 The Nun’s Story
• 1960 The Sundowners
• 1962 PT-109
• 1964 My Fair Lady
• 1965 The Great Race
• 1966 Who’s Afraid of Virginia Woolf?
• 1967 Camelot; Bonnie and Clyde
• 1972 1776; Dirty Little Billy

Notes

• Orr, Gregory, en Efrem Zimbalist. Jack L. Warner: de laatste mogol. West Long Branch, NJ: White Star 1993. ISBN 9781561277230
• Thomas, Bob. Clownprins van Hollywood: het antieke leven en de tijden van Jack L. Warner. New York: McGraw-Hill 1990. ISBN 9780070642591
• Warner, Jack L. Jack of all trades: an autobiography. Londen: W.H. Allen 1975. ISBN 9780491019521

Alle links opgehaald op 12 maart 2018.

• Jack Warner 1892-1978
• Warner Bros. Company History