2000-2003: OriginsEdit
Eén van de eerste bedenkers van het Jack FM-formaat was radioprogrammeur Bob Perry, op een in de Verenigde Staten gevestigde internetradiostream in 2000. Perry noemde het station naar een fictief personage, “Cadillac Jack” Garrett, “een hard levende radio cowboy”. Het achtergrondverhaal dat Perry voor de oorspronkelijke webstream had bedacht, was dat Garrett, een discjockey die op veel “grote stokken” had gewerkt, eindelijk zijn eigen radiostation kreeg en na jaren van te horen krijgen wat hij in de ether moest draaien, een station creëerde waar het motto was “spelen wat we willen”. Volgens Rogers Communications was echter het enige dat zonder toestemming werd meegenomen voor het eerste Jack FM radiostation, in Vancouver, British Columbia, Canada, de naam en de slogan. Pat Cardinal, een van de eerste Jack programmadirecteuren, zegt dat hij niet op de hoogte was van het soort muziek op de Amerikaanse website en dat “Jack” een van de verschillende namen was die werden overwogen voor het formaat. Rogers Communications kwam al snel na de lancering tot een overeenkomst met Perry voor het gebruik van de naam Jack FM in Canada. De originele webstream is tot op de dag van vandaag nog steeds live.
Jack werd ook geïnspireerd door het succes van CHUM Limited’s “Bob FM” merk op CFWM radio in Winnipeg, Manitoba. Programmadirecteur Howard Kroeger werd geïnspireerd tot het creëren van Bob FM na het horen van een mixtape op het 40e verjaardagsfeestje van een vriend. Andere Canadese omroepen kopieerden het concept ook en namen merken als “Dave FM” en “Joe FM” van Corus Entertainment over. In 2003 lanceerde een Ottawa station “Frank FM” als een Halloween grap voor één dag. (De naam van de grap was mogelijk ook geïnspireerd op het Canadese satirische tijdschrift Frank, en waarschijnlijk op het station Frank FM in New England.)
Begin 2002 werd het format overgenomen op Canadese radiostations die eigendom waren van Rogers Communications. Het eerste Jack-station was CKLG-FM in Vancouver, dat snel naar de top schoot van de BBM-radioklassen in de stad. Het programma werd vervolgens in 2002 en 2003 ook op andere Rogers-stations ingevoerd. Het formaat bleek populair in veel markten waar het werd geïntroduceerd, hoewel het succes niet altijd zo dramatisch was als in Vancouver.
2004-2005: Introductie in de Verenigde Staten en controversesEdit
In 2004 begon SparkNet Communications, de eigenaar van de handelsmerken Jack FM en “Playing What We Want” buiten Canada, met het in licentie geven van het Jack FM handelsmerk in de Verenigde Staten. NRC Broadcasting’s KJAC in Denver was het eerste Amerikaanse station dat het “Jack FM” format aannam op 14 april 2004. Het succes van Jack veroorzaakte een kloneringseffect, waarbij sommige stations de namen van bekende lokale figuren, monumenten of symbolen gebruikten om hun versie van het format te promoten. Deze variaties zijn onder andere WABZ “Abe FM” in Springfield, Illinois, vernoemd naar Abraham Lincoln; WBEN-FM “Ben FM” in Philadelphia, vernoemd naar Benjamin Franklin; “100.5 FM Louie” in Louisville, Kentucky; “Doug-FM 93.1” WDRQ in Detroit; “96.7 Steve FM” WLTY in Columbia, South Carolina, vernoemd naar University of South Carolina football coach Steve Spurrier; WCFF “The Chief 92.5 FM” in Champaign, Illinois, genoemd naar het controversiële symbool van de Universiteit van Illinois, Chief Illiniwek; WARH in St. Louis, bekend als “106.5 The Arch”, of zelfs een waterlichaam zoals “106-5 The Lake” WHLK in Cleveland, genoemd naar Lake Erie.
Op 29 juli 2005 werd Rawlco’s CKCK-FM in Regina, Saskatchewan het eerste niet-Rogers station in Canada dat rechtstreeks een licentie kreeg op het Jack FM-merk in plaats van een andere naam aan te nemen.
Op 4 mei 2005 om 11 uur ’s morgens, WQSR, een oldies station in Towson, Maryland, gericht op luisteraars uit het Baltimore gebied, veranderde zijn format van oldies naar Jack FM. Zowel luisteraars als medewerkers waren verrast door de plotselinge verandering omdat veel DJ’s en on-air persoonlijkheden die al lang meedraaiden werden beschouwd als een instelling in Baltimore. WQSR kreeg een grote hoeveelheid negatieve publiciteit over de formatverandering. De populaire voormalige WQSR-persoonlijkheid Steve Rouse is sindsdien weer opgedoken als de nieuwe ochtendshowhost bij zusterstation WLIF, het soft adult contemporary-formaat.
Verreweg de introductie van Jack FM in New York City leverde de meeste negatieve publiciteit op van alle markten die een station op dit formaat hebben overgeschakeld. Op 3 juni 2005 om 17.00 uur schakelde WCBS-FM, een oldies-station in New York City, zonder enige waarschuwing vooraf over op Jack FM. De omschakeling naar een meer algemeen format is door sommige New Yorkers The Day the Music Died genoemd en heeft zelfs bij niet-luisteraars van het station kritiek opgeroepen, vooral vanwege het plotselinge ontslag van dj’s met een historische reputatie, zoals Neef Brucie. In een gedeeltelijke knipoog naar deze controverse kondigde het station op 14 juni 2005 aan dat het het formaat zou aanpassen om nummers uit de jaren 1950 en het begin van de jaren 1960 op te nemen, alsook artiesten zoals Frank Sinatra – elementen die niet typisch zijn voor het Jack-formaat. Een latere update trok dit echter weer in en nummers van voor de late jaren 1960 werden niet meer gespeeld.
Een prominente reactie op de formaatverandering kwam in de vorm van een denigrerende opmerking van de burgemeester van de stad. Volgens de New York Post reageerde burgemeester Michael Bloomberg op de verandering door te verklaren dat hij “nooit meer naar die klote CBS-radio zou luisteren” (het citaat werd in de krant gecensureerd). Het nieuwe station Jack pikte dit snel op en gebruikte zijn handelsmerk sarcasme: “Hé, burgemeester Bloomberg. Ik hoorde dat u een schot op ons nam in de Post. Waarom vloekt u zo als een zeeman? De vlootweek is voorbij. Het is gewoon muziek.” Aanvankelijk vertoonden de kijkcijfers van Arbitron een scherpe daling en hoewel de kijkcijfers zich herstelden, overtroffen ze nooit het niveau dat WCBS-FM vóór de formatwissel had.
Als gevolg daarvan kondigde WCBS-FM op 6 juli 2007 aan dat het Jack FM zou laten vallen en het oude format van het station op 12 juli zou herstellen met een bijgewerkte klassieke hits benadering, een stap die vooral werd toegeschreven aan de nieuw benoemde CBS Radio CEO Dan Mason. Drie van de ontslagen DJ’s en medewerkers (Dan Taylor, Bob Shannon, en Mr. G) keerden terug naar het station, samen met nieuwsman Al Meredith (die tijdens Jack FM op het station was gebleven om zijn zondagochtend public affairs show te doen), evenals DJ Pat St. John die eerder CBS-FM had verlaten voor Q104.3 ongeveer een jaar voor de overstap naar Jack. Steve O’Brien, weekend- en inval-dj ten tijde van de formatverandering, zou in 2008 in een vergelijkbare hoedanigheid terugkeren. Het Jack FM-formaat dat nu ToNY heet, is echter nog steeds beschikbaar via het HD2-subkanaal van WCBS-FM en via een internetstream op www.1011hd2.com.
Op dezelfde dag dat WCBS-FM overstapte, veranderde een ander station van CBS, WJMK, een oldiestation in Chicago, ook van format naar Jack FM. De verandering bij WJMK trok niet zo veel aandacht als de verandering bij WCBS, maar het trok nog steeds de woede van haar luisteraars. De oldies formaat is sindsdien teruggekeerd naar de Chicago radiogolven met de introductie van WZZN (94.7 FM), in aanvulling op WJMK terug te keren naar klassieke hits in 2011.
Op 5 juli 2005 werd aangekondigd dat Bohn & Associates Media en Wall Media SparkNet Communications L.P. gevormd als de exclusieve internationale licentiegever en eigenaar van het Jack FM-formaat. SparkNet heeft op zijn beurt het formaat in licentie gegeven aan Dial Global voor satellietgebaseerde syndicatie aan stations in de Amerikaanse markten buiten de 40 grootste. Deze satelliet gevoede Jack werd actief in oktober 2005, en bedient nu veel van de kleinere Jack stations, zoals die in Evansville, Indiana en Knoxville, Tennessee.
In eind september 2005, kondigde CJAQ-FM in Toronto, aan dat het het eerste DJ-vrije station in Canada zou worden. Pat Cardinal, algemeen directeur en programmadirecteur van het station, kondigde aan dat “De stap kwam als gevolg van feedback van luisteraars.” “Het publiek heeft ons verteld dat ze geen DJ’s willen op Jack. Ze willen meer muziek.” Bij de lancering werkte 92.5 Jack FM zonder diskjockeys in een poging om het concept “Playing What We Want”, dat nieuw was voor Toronto, in te voeren. DJ’s werden binnen enkele weken geïntroduceerd. In november 2005 verdedigde Cardinal zijn beslissing in een interview met Michael Hainsworth van Report on Business Television en verklaarde waarom hij commerciële iPods en satellietradio niet als een bedreiging ziet voor een niet-DJ format.
In oktober 2005 lanceerde Entravision Radio een Spaanstalige versie van het Jack format met de naam “José” met de slogan “We Spelen Wat We Willen” in het Spaans vertaald als “Toca lo que Quiere”. “José” is live gegaan op zes FM- en AM-stations in Sacramento, Stockton, en Modesto, Californië; Albuquerque, New Mexico; en Denver, Colorado. De “José” stations hebben geen relatie met Jack, SparkNet Communications, of Bob Perry.
Op 25 oktober 2005, kondigde Infinity Broadcasting aan dat het Howard Stern zou vervangen door Jack FM op een aantal van haar stations. Stern verliet terrestrische radio voor Sirius Satellite Radio in het najaar van 2005.
2006-heden: Noord-Amerikaanse formaat veranderingen, internationale expansieEdit
Na de explosieve groei van het formaat in het midden van de jaren 2000 in heel Noord-Amerika, Jack FM bleef zich uitbreiden naar kleinere markten over het hele continent. In veel steden was de nieuwigheid er echter af en aan het eind van de jaren 2000 veranderde een aantal Jack-stations hun playlist drastisch of schakelde over op andere formats.
In mei 2006 evolueerde de playlist van CJAQ-FM in Toronto naar een mainstream rock-format. De jaren ’80 top-40 acts zoals Madonna, Duran Duran, Kim Wilde, Cyndi Lauper, en Falco werden geschrapt ten gunste van een all-rock playlist, en de slogan van het station veranderde in “Toronto’s Best Rock Variety. In juni 2009 keerde het station echter terug naar CHR en keerde terug naar zijn vroegere “Kiss” branding, evenals naar zijn huidige roepletters. Ook het door Rawlco gerunde CKCK-FM (het enige niet door Rogers gerunde Jack FM-station) in Regina, Saskatchewan, koos in september voor classic rock. Het veranderde zijn slogan van het traditionele “Playing What We Want” in “The Greatest Rock Of All Time” en voegde omroepers toe aan zijn drive show in de namiddag. In 2010 werd de slogan weer veranderd in “Regina’s Greatest Hits”.
In oktober 2006 kreeg het eerste Jack FM-format station van het Verenigd Koninkrijk een zendvergunning voor de regio Oxford. 106 Jack FM Oxford begon uit te zenden om 1:06 PM BST op 18 oktober 2007. Op 2 december 2009 veranderde het radiostation Original FM uit Bristol in Jack FM, nadat het OFCOM om een formatverandering had gevraagd. Twee andere Jack FM stations waren gepland voor digitale DAB radio vanaf 2008 voor Northamptonshire en Noordoost Wales en West Cheshire maar waren in augustus 2009 een jaar te laat zonder enige indicatie van een ETA. RadioToday heeft gemeld dat The Coast zal veranderen in JACK FM op 4 juli 2011.
In januari 2007, KAJR in Californië’s Coachella Valley gelanceerd als een “Jack FM” affiliate in een regio niet in staat om het KCBS-FM signaal uit Los Angeles te ontvangen, 100 mijl (160 km) naar het westen. Jack was geen lang leven beschoren; sinds 1 februari 2010 is dat station het soft adult contemporary-formaat KJJZ.
Op 22 oktober 2007 kondigde WJMK in Chicago aan dat radiopersoonlijkheid Steve Dahl vanaf 5 november de morning drive-persoonlijkheid zou worden, de eerste persoonlijkheid op het station sinds het naar het Jack-formaat ging. In maart 2011 liet WJMK het Jack-formaat vallen ten gunste van klassieke hits als “K-Hits”, met muziek uit de jaren 1960-1980. Eddie & Jobo (Ed Volkman en Joe Bohannon, voormalige ochtendpresentatoren bij WBBM-FM) nam de ochtendshow over.
Op 29 juni 2012 werd aangekondigd dat KJQN in Salt Lake City het “Jack FM”-formaat zou laten vallen op 16 juli 2012 en zou beginnen met het simulcasten van het talk radio-formaat van KLO.
Op 2 augustus 2013 begon KFMB-FM, het Jack FM station in San Diego, de toegang tot de online stream te beperken tot luisteraars binnen de stad San Diego zelf. Deze stap van programmadirecteur Mike O’Reilly wekte de woede op van fans die buiten de stadsgrenzen wonen, inclusief de grote Amerikaanse militaire gemeenschap die lokaal en overzee gestationeerd is. O’Reilly legde zijn beweegredenen uit, onder verwijzing naar een nieuw Arbitron-beleid over hoe online luisteren wordt gemeten:
Onze radio-industrie past zich voortdurend aan aan veranderende meetmethoden, die soms buiten onze controle liggen binnen ons concurrerende landschap. Ik begrijp uw frustratie en ik kan u verzekeren dat deze beslissing om onze streaming-inspanningen te beperken tot San Diego gebaseerd was op meerdere factoren, waaronder de licentieproblemen die op onze website worden beschreven. Bovendien concurreren radiostations die hun signalen niet 100% online simulcasten in wezen met zichzelf. Technisch gezien worden zij beschouwd als twee afzonderlijke radiostations in de manier waarop zij worden beoordeeld. Door ons signaal te beperken tot San Diego alleen, zullen onze online stream en ons luchtsignaal op 100.7FM worden beschouwd als één verenigd station.
– Mike O’Reilly, KFMB-FM programmadirecteur
KFMB-FM bereikte dit effect door het signaal te beperken op basis van het IP-adres van het apparaat waarop een luisteraar het station streamde. Fans binnen de stad San Diego konden het station echter ook niet horen. Bovendien rekende het station in september 2013 voor toegang tot zijn lokale ochtendradioshow op podcast. Op 17 november 2015, KFMB-FM liet zijn reguliere Jack FM-programmering vallen en begon te stunten met alle-kerstmuziek als “Jack Frost”; het station lanceerde een mainstream rockformaat op 4 januari 2016.
Op 28 februari 2014, CFLT-FM in Halifax, Nova Scotia flipped formats naar Jack FM en werd daarmee het nieuwste Rogers radiostation dat de Jack branding aannam. Ondertussen, in februari 2015, liet een ander Rogers station, CHTT-FM in Victoria, British Columbia, het Jack FM format vallen en ging over op hedendaagse hit radio (CHR) als “Kiss 103.1”. Dat station keerde echter terug naar Jack FM programmering op 15 augustus 2019.
Op 26 december 2017 om middernacht, KSAJ-FM in Topeka, Kansas flipped formats van oldies naar Jack FM.
Het Jack FM-formaat wordt gedistribueerd via de satelliet in de Verenigde Staten en internationaal. Binnen de VS, oorspronkelijk gedistribueerd door ABC Radio en later overgenomen door Dial Global (nu Westwood One). In september 2019 heeft Skyview Networks de distributierechten in de VS overgenomen van Westwood One. Het Amerikaanse militaire radiostation Armed Forces Network, Afghanistan zendt Jack FM uit, nadat het op 1 augustus 2011 het formaat had aangenomen als een manier om de afspeellijst uit te breiden en het operationele personeel te verminderen.