De vraag of Splenda veilig is, hangt eerlijk gezegd af van aan wie je het vraagt. Er is onderzoek gedaan dat wijst op zowel de veiligheid als de gevaren van deze kunstmatige zoetstof. Het is het beste om alle feiten bij de hand te hebben en dan een beslissing te nemen op basis van persoonlijke gezondheidsovertuigingen en doelen.

Wat is Splenda?

Splenda is de handelsnaam voor sucralose en het wordt gemaakt van, zoals men zou kunnen raden, sucrose. Splenda is wild populair misschien omdat het 600 keer zo zoet is als suiker lepel per lepel. Door zijn chemische samenstelling herkent het menselijk lichaam sucrose niet als een echte suiker, en dus gaat het zo door het lichaam. Splenda is hittestabiel en kan dus gebruikt worden in gebakken producten zoals koekjes en gebak. Het heeft een soort van suikerachtige smaak – misschien meer dan andere tabletop kunstmatige zoetstoffen – maar velen vinden dat het een vreemde aanhoudende smaak achterlaat.

De chemische samenstelling is iets om nota van te nemen, omdat veel van de negativiteit over Splenda komt van de manier waarop het wordt gemaakt. Splenda is sucrose met drie chlooratomen in plaats van drie waterstof- en zuurstofgroepen, wat eigenlijk de reden is waarom het zo veel zoeter is dan suiker. Splenda in pure vorm is ook veel kleiner in bulk dan suiker, dus worden vulstoffen toegevoegd om het op te dikken – anders zou je proberen om ongeveer drie korrels Splenda toe te voegen aan je koffie met weinig geluk.

Splenda wordt gebruikt voor zowat alles wat je maar kunt bedenken, inclusief frisdrank, zuivelproducten, desserts, kauwgom, siroop, saladedressing en vele andere eetbare dingen.

Team Splenda

Veel mensen zitten in het team van Splenda en zijn van het kamp dat Splenda volkomen veilig is. De meeste gezondheidsteksten zullen duidelijke uitspraken doen over de veiligheid van Splenda; ze melden dingen als, “Talrijke studies zijn in de loop der jaren uitgevoerd en Splenda is veilig” zonder veel feiten aan te dragen.

Dus is Splenda veilig? Tot dusver is het bewijs aan deze kant positief. Er is één studie verricht waaruit blijkt dat Splenda op geen enkele manier kanker veroorzaakt en veilig is voor gebruik tijdens de zwangerschap. Wie valideert de veiligheid van Splenda aan het publiek? Veel grote organisaties vinden dat Splenda veilig is voor de consument, waaronder:

• De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA)
• Gezamenlijk Comité van deskundigen voor levensmiddelenadditieven van de Voedsel- en Landbouworganisatie/Wereldgezondheidsorganisatie
• Het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding van de Europese Unie
• De afdeling Gezondheidsbescherming
• En diverse andere organisaties over de hele wereld.

De meeste tegenargumenten tegen de gevaren van Splenda hebben te maken met de gevaren van zwaarlijvigheid. De meeste organisaties, studies en artsen hebben vastgesteld dat zwaarlijvigheid een veel ergere en gevaarlijkere epidemie is dan chemisch versterkt voedsel zoals Splenda. Als er een keuze is tussen het eten van Splenda en overgewicht kiezen mensen die zich met gezondheidszorg bezighouden meestal voor Splenda. Het National Cancer Institute zit in het team van Splenda en heeft een behoorlijk artikel over hun visie op de veiligheid van Splenda.

Is Splenda Veilig: Many Say No

Aan de andere kant van de Splenda-kwestie staan natuurlijk de mensen die denken dat het helemaal niet veilig is om te consumeren. Er zijn eigenlijk een aantal zeer goede redenen waarom iemand goed zou nadenken vooraleer Splenda te consumeren. Er is te veel informatie om in één kort artikel aan te bieden, dus bekijk de volgende ideeën tegen Splenda en links naar bronnen.

De eerste reden om te overwegen is dat Splenda in de Verenigde Staten pas sinds 1998 is goedgekeurd. Dat is niet erg lang in jaren van wetenschappelijk onderzoek. Het kan lang duren voor er gevaren aan het licht komen wanneer het om een verbruiksartikel gaat. Wat we vandaag nog niet weten, kan morgen heel gevaarlijk blijken.

Andere redenen om misschien van Splenda af te blijven zijn:

• Het Journal of Head and Face Pain publiceerde een studie (na goedkeuring door de FDA) waaruit bleek dat Splenda migraine uitlokte. Sindsdien hebben andere studies hetzelfde aangetoond.
• The Journal of Mutation Research meldde dat hoge doses sucralose DNA-schade veroorzaakten bij muizen.
• Vaak wordt sucralose niet alleen gebruikt, maar in combinaties met andere kunstmatige zoetstoffen en bevat het bijna altijd vulstoffen. Het probleem hiermee is dat de “veiligheids”-studies die over Splenda zijn uitgevoerd, gebaseerd zijn op zuiver sucralose-onderzoek en niet op sucralose in combinaties. Wanneer je chemicaliën en ingrediënten mengt, kan de veiligheid van een product variëren – net als bij verschillende medicijnmengsels.
• Sucralose is een gechloreerde verbinding (een giftige chloorkoolstof).
• Verschillende studies hebben aangetoond dat dieetvoeding, zoals voeding met kunstmatige zoetstoffen, mensen er in feite toe kan aanzetten meer te eten en hun dieet te schaden.

Dit WebMD artikel behandelt enkele van de zorgen over Splenda. Splenda is niet de enige kunstmatige zoetstof die onder vuur ligt. Ook de gevaren van aspartaam en die van Stevia baren gezondheidsmensen zorgen.

Why Eat Splenda at all

Er is ook een tussenstandpunt. Dit is eigenlijk het beste standpunt, omdat het ideeën bevordert waarvan we al weten dat ze gezond zijn. De vraag “is Splenda veilig?” doet er niet toe; sommigen pleiten gewoon voor gezond eten. Onderdeel daarvan is een dieet met gezonde en echte voedingskeuzes – geen voedingsmiddelen die gezoet zijn om ze aantrekkelijker te maken. Het argument hier is dat als alles constant zoet smaakt, dat is waar mensen aan gewend raken en wat ze willen. Mensen die gewoon hun oude evenwichtige dieet volgen en vaak bewegen zullen gezond zijn.

Laat je smaakpapillen wennen aan een dieet dat niet altijd zoet is. Niet alle voedingsmiddelen zijn bedoeld om zoet of zoeter te zijn. Een goede vuistregel is dat als een voedingsmiddel in een laboratorium groeit, het veel minder normaal voor u is om te eten dan bijvoorbeeld een dierlijk product of iets dat uit de grond groeit. Probeer natuurlijke voedingsmiddelen op je bord te houden. Op de lange termijn zal dat waarschijnlijk de gezondste keuze blijken te zijn.