Een land is een gebied dat in de politieke geografie wordt erkend als een onderscheidende internationale entiteit. Het is een onafhankelijke entiteit met een bestuursorgaan. Een land heeft zijn eigen burgers die dezelfde geschiedenis, culturen en taal hebben. Volgens de bovenstaande definitie is het Koninkrijk Spanje in West-Europa een onafhankelijk land.
Koninkrijk Spanje
Spanje is een soevereine staat met een oppervlakte van ongeveer 195.360 vierkante kilometer. Het is de tweede grootste natie in de Europese Unie (EU) en West-Europa en vierde in Europa naar oppervlakte. Qua inwonertal staat het op de zesde plaats in Europa en op de vijfde plaats in de EU. Het is een constitutionele monarchale staat met een tweekamerwetgevende macht en een erfelijke monarch. De monarch is koning Felipe VI, en de regeringsleider is de premier. Samen met België, Duitsland en Zwitserland is Spanje een van de meest gedecentraliseerde naties van Europa. Spanje had in 2008 een bevolking van meer dan 46 miljoen inwoners. De bevolkingsdichtheid is ongeveer 235 mensen per vierkante mijl, wat lager is dan in de meeste Europese landen. De inwoners van Spanje staan bekend als de Spanjaarden, en zij maken 88% uit van de totale bevolking.
Ligging van Spanje
Spanje is een onafhankelijke staat op het Iberisch schiereiland in Europa. Het Spaanse vasteland is omgeven door de Middellandse Zee in het oosten en zuiden en de Atlantische Oceaan in het noordwesten. Het grenst ook aan Frankrijk, Portugal, Andorra, Gibraltar en de Golf van Biskaje. Het bestaat uit twee archipels, de twee steden Melilla en Ceuta op het Afrikaanse vasteland, de Canarische Eilanden, de Balearen, en talrijke kleinere eilandjes in de buurt van de Alboran Zee. Het is de enige staat in Europa die aan een Afrikaans land grenst (Marokko).
Geschiedenis van Spanje
De mens begon ongeveer 35.000 jaar geleden op het Iberisch schiereiland aan te komen. De Iberische beschavingen samen met de Griekse, Carthaagse en Phoenicische gemeenschappen ontwikkelden zich op deze plaats tot de Romeinen het in 200 v. Chr. overnamen en het Hispania noemden. Na de ineenstorting van het Romeinse Rijk trokken de Germaanse confederaties naar de centrale delen van Europa en vielen het schiereiland binnen. Zij ontwikkelden talrijke onafhankelijke rijken waaronder de Vandalen, de Alanen en de Suebi. Deze autonome gebieden en de plaats die voorheen bekend stond als Hispania werden onder dwang geïntegreerd door het Visigotische koninkrijk.
De Moren veroverden het Visigotische koninkrijk in de achtste eeuw. De Moren trokken in het jaar 726 deze streek binnen en lieten in het noorden enkele christelijke gebieden achter die zeven eeuwen lang deel uitmaakten van het koninkrijk Granada. Er waren talrijke oorlogen op het schiereiland die leidden tot de oprichting van het Koninkrijk Navarra, het Koninkrijk Aragon, het Koninkrijk Castilië en het Koninkrijk León, de belangrijkste christelijke koninkrijken. Nadat de Moren verslagen waren, begonnen de Europeanen met de herovering van het schiereiland, een proces dat Reconquista werd genoemd en resulteerde in de oprichting van Spanje als een staat onder de katholieke monarchen in de 15e eeuw.
De grootste steden van Spanje
De hoofdstad en grootste Spaanse stad is Madrid met ruim 6.052.247 inwoners. De op een na grootste is Barcelona met ruim 5.030.679 inwoners. Barcelona is de grootste en hoofdstad van Catalonië. Valencia is de derde grootste Spaanse stad met meer dan 1.551.582 inwoners. De haven van Valencia is de drukste containerhaven in de Middellandse Zee.