Een patiënt belde naar een IALVS-artsenpraktijk omdat zijn moeder voor haar dood haar gezichtsvermogen had verloren door maculadegeneratie en nu de patiënt 65 jaar oud is, was ze bang dat zij het ook zou krijgen.

Er is een drie- tot viermaal hoger risico als een ouder of broer de ziekte heeft. Maar het goede nieuws is dat er dingen zijn die u kunt doen om uw gezichtsvermogen te beschermen, en een aantal behandelingen die beschikbaar zijn als u het toevallig toch krijgt. Hier is wat u moet weten.

Wat is AMD?

Maculaire degeneratie, ook bekend als leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, of AMD, is de meest voorkomende oorzaak van gezichtsverlies bij mensen ouder dan 50, en treft ongeveer 10 miljoen Amerikanen.

AMD is een progressieve oogziekte die de macula beschadigt, het deel van het oog dat ons in staat stelt om objecten duidelijk te zien, waardoor gezichtsverlies optreedt in het midden van uw zicht. Dit beïnvloedt het vermogen om te lezen, autorijden, televisie kijken en dagelijkse routinetaken uit te voeren, maar het veroorzaakt geen totale blindheid.

Er zijn twee soorten AMD – natte en droge.

Droge AMD, die ongeveer 90 procent van alle mensen treft die het hebben, vordert langzaam en pijnloos over een periode van jaren. Natte AMD is veel agressiever en kan in een kwestie van weken of maanden ernstig gezichtsverlies veroorzaken.

Factoren die uw risico op het krijgen van AMD kunnen verhogen, zijn leeftijd (60 jaar en ouder); roken; overmatige blootstelling aan zonlicht, vooral als u lichtgekleurde ogen hebt; bepaalde genetische componenten; een familiegeschiedenis van AMD; hoge bloeddruk; overgewicht; en blank zijn.

Voor iedereen boven de 60 is het een slim idee om uw ogen elk jaar te laten onderzoeken door een arts – vooral als u een hoger risico loopt, of symptomen van gezichtsverlies vertoont. De eerste tekenen kunnen zijn: schaduwrijke gebieden in uw centrale gezichtsveld of ongewoon wazig of vervormd zicht. Als u vroege tekenen ervaart, is het een goed idee om een specifiek low vision onderzoek te laten uitvoeren door een IALVS opgeleide optometrist.

Voorkomen van AMD

Hoewel er momenteel geen remedie is voor AMD, zijn er enkele dingen die u kunt doen als u een hoog risico loopt.

Eén optie is om met uw IALVS-arts te praten over het innemen van een dagelijkse dosis low vision vitaminen en mineralen die bekend staan als AREDS – vitamine C en E, plus koper, luteïne, zeaxanthine en zink. Studies van het National Eye Institute hebben aangetoond dat AREDS het risico met ongeveer 25 procent kan verminderen dat droge AMD zich ontwikkelt.

Andere aanpassingen van de levensstijl die AMD kunnen helpen voorkomen of vertragen, zijn onder meer het eten van antioxidantrijke voedingsmiddelen zoals donkergroene bladgroenten en koudwatervis voor hun omega-3-vetzuren; het beschermen van uw ogen tegen de zon door het dragen van een UV-beschermende zonnebril; het onder controle houden van hoge bloeddruk; regelmatig bewegen; en als u rookt, stoppen.