Het bewijs blijft maar groeien in het voordeel van intermittent fasting – en niet alleen voor gewichtsverlies.

Studies en klinische proeven hebben aangetoond dat het eetregime “breed-spectrum voordelen” heeft voor gezondheidsproblemen, waaronder obesitas, diabetes, hartziekten, kanker en neurologische aandoeningen, schreven onderzoekers in een nieuw overzicht van onderzoek bij mensen en dieren.

De paper werd woensdag gepubliceerd in de New England Journal of Medicine.

De krachtige gezondheidseffecten lijken te komen van het lichaam dat een “metabole schakelaar” omdraait tijdens het vasten – of het wegschakelen van het gebruik van suiker als de belangrijkste bron van energie en in plaats daarvan het omzetten van vet voor brandstof wanneer de maag van een persoon leeg is.

Maar de meeste mensen eten nog steeds de hele dag door en missen de gezondheidsvoordelen, aldus hoofdauteur Mark Mattson, adjunct-professor neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University School of Medicine.

“Het bewijs stapelt zich op dat deze metabole schakelaar een heleboel signaalwegen in cellen en verschillende organen activeert die hun stressbestendigheid en veerkracht verbeteren,” vertelde Mattson, die al 30 jaar intermittent fasting beoefent, aan TODAY.

“Als je drie maaltijden per dag eet plus tussendoortjes met een tussenpoosje… zal die metabole switch misschien nooit plaatsvinden.”

Veel patiënten vragen hun artsen naar intermittent fasting, maar de artsen zelf zijn vaak niet op de hoogte van de wetenschap, die zich snel heeft ontwikkeld, voegde hij eraan toe. Medische scholen onderwijzen toekomstige artsen nog steeds niet over de voordelen, maar Mattson heeft goede hoop dat dit met de tijd zal veranderen.

Wat de wetenschap laat zien:

Wanneer een persoon tijdens het vasten zijn of haar suikerenergiereserves uitput, komen vetten vrij uit vetcellen en worden ze door de lever omgezet in ketonlichamen.

Ketonlichamen zijn niet alleen een energiebron, maar hebben ook een “krachtige signaleringsfunctie”. Het lichaam reageert door bepaalde paden te activeren die heilzame processen stimuleren, zoals autofagie, een mechanisme dat helpt cellen te regenereren. Deze paden worden niet aangeboord of onderdrukt bij mensen die te veel eten en sedentair zijn, merkte de review op.

Wanneer een persoon schakelt tussen een gevoede en een nuchtere staat, stimuleert het reacties die mentale en fysieke prestaties stimuleren, plus weerstand tegen ziekten, schreven de auteurs.

“We zijn door miljoenen jaren evolutie aangepast om te reageren op verminderde beschikbaarheid van voedsel op manieren die ons ten eerste in staat stellen om voedsel te krijgen, maar ten tweede ons vermogen vergroten om weerstand te bieden tegen verschillende soorten omgevingsstress,” zei Mattson.

Studies bij mensen tonen aan dat intermitterend vasten helpt bij het verminderen van obesitas, insulineresistentie, hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk en ontstekingen. Het kan het verbale geheugen, de uitvoerende functie en de algemene cognitie verbeteren bij volwassenen met een milde cognitieve stoornis.

Er is nog niet vastgesteld of intermitterend vasten de terugkeer van kanker bij mensen beïnvloedt, maar onderzoek bij dieren heeft aangetoond dat het het aantal spontane tumoren vermindert tijdens het ouder worden.

De factor gewichtsverlies is ook een belangrijke aantrekkingskracht: Intermittent fasting kan mensen helpen af te slanken zonder calorieën te hoeven tellen, “dus psychologisch lijkt het een beetje gemakkelijker,” zei Mattson.

Hoe intermittent fasting in je leven te adopteren:

Er zijn drie meest bestudeerde soorten intermittent fasting:

• dagelijkse tijdsbeperkte voeding, waarbij je een bepaald aantal uren per dag vast, vaak 16, maar vrij bent om de rest van de tijd te eten wat je wilt. Dit is het makkelijkst voor de meeste mensen om te volgen, zei Mattson. Het is het regime dat hij volgt: Hij slaat het ontbijt over, oefent halverwege de dag, eet dan al zijn voedsel tussen 13.00 en 19.00 uur
• het 5:2-plan, wat betekent dat je twee niet-opeenvolgende vastendagen in je week opneemt, en dan normaal eet tijdens de andere dagen.
• afwisselend vasten, wat betekent dat je de ene dag niets of heel weinig eet, en de volgende dag eet wat je wilt, en dat proces herhaalt.

“Veel mensen die proberen over te schakelen op intermitterend vasten, realiseren zich niet dat het een tijdje duurt voordat ze zich hebben aangepast,” merkte Mattson op. Ze kunnen honger en prikkelbaarheid ervaren in het begin, maar die bijwerkingen verdwijnen meestal binnen een maand.

Ease in it, de herziening geadviseerd. Voor dagelijkse tijdbeperkte voeding, begin met een eetvenster van 12 uur, verminder het dan geleidelijk tot tien, acht of zelfs zes uur over meerdere maanden.

Voor het 5:2-plan, begin met het eten van ongeveer 1.000 calorieën één dag per week voor de eerste maand, probeer het dan twee dagen per week voor de tweede maand. Beperk die twee vastendagen tot 750 calorieën elk voor de derde maand en, uiteindelijk, 500 calorieën voor de vierde maand.

Overleg altijd met uw arts en een voedingsdeskundige voordat u begint met een intermittent fasting-regime.

Bedrijven werken nu aan een polsapparaat waarmee mensen hun ketonen kunnen monitoren en in realtime weten of de metabole switch heeft plaatsgevonden, zei Mattson. Zodra mensen intermittent fasting proberen, zien velen een groot aantal voordelen en gaan nooit meer terug naar drie maaltijden per dag – net als hij.

“Veel mensen die ik ken, hebben het geprobeerd en vinden het leuk en zijn ermee doorgegaan,” merkte hij op.