Het Irish Hedgehog Survey probeert meer inzicht te krijgen in de verspreiding van de egel en de populatiestatus op het eiland Ierland. De egel is een van de bekendste zoogdiersoorten van Ierland, maar er is een gebrek aan informatie over zijn status in Ierland. Studies uit Groot-Brittannië en elders in Europa hebben uitgewezen dat het aantal egels sterk afneemt als gevolg van het verlies en de versnippering van habitats door veranderende landbouwpraktijken en ontwikkeling. Aangezien het milieu in Ierland onder vergelijkbare druk staat, kan de egelpopulatie in Ierland ook onder druk komen te staan. Deze studie zal basisgegevens verschaffen over de verspreiding en status van egels in Ierland om zo de leemte in onze kennis op te vullen. Het onderzoek is een samenwerkingsproject tussen onderzoekers van NUI Galway en het National Biodiversity Data Centre.
Hoe u kunt helpen?
Aangezien egels over het algemeen nachtdieren zijn, worden ze niet vaak in het wild gezien, tenzij ze dood op wegen worden gevonden, of als ze ’s nachts regelmatig tuinen bezoeken. De Irish Hedgehog Survey is op zoek naar waarnemingen van levende of dode egels om een gedetailleerder beeld te krijgen van waar ze voorkomen.
Als u een egel ziet, meld de waarneming dan met behulp van het Irish Hedgehog Survey registratieformulier
Naast het verzamelen van toevallige egelwaarnemingen, is de Irish Hedgehog Survey op zoek naar vrijwilligers om deel te nemen aan een meer gericht onderzoek met behulp van voetafdruk tunnels of cameravallen om te onderzoeken op egels in de tuin. Er is geen speciale training voor nodig en een eenvoudige voetafdruk tunnel kan thuis gemaakt worden. Het onderzoek zal plaatsvinden tussen begin juni en eind september. Informatie vindt u hier https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
Er is ook een vragenlijst voor boeren om te beantwoorden over egels op hun land. Het is een korte, eenvoudige enquête en de resultaten zullen zeer nuttig zijn bij het in kaart brengen van de verspreiding van egels op het Ierse platteland.
The Irish Hedgehog Survey is ook op zoek naar egel kadavers te ontvangen. Als u een dode egel vindt, bijvoorbeeld een doodgereden dier, verzamel het monster dan, doe het in een plastic zak (eventueel een dubbele zak), gelabeld met de datum en de locatie, en neem contact op met NUI Galway ([email protected]) om een ophaalafspraak te maken. Indien mogelijk, het monster koelen of invriezen tot het wordt opgehaald.
Over de egel
Egels met hun stekelige vacht zijn een van onze meest direct herkenbare zoogdiersoorten. Volwassen egels zijn tussen de 15 en 30 cm groot en wegen tot 2 kg, terwijl jonge exemplaren kleiner zijn.
Egelachtigen komen in het hele land voor en leven in landbouwgrond, bossen, tuinen en parken. Ze vermijden zeer vochtige gebieden en naaldboomplantages en zijn schaars in hooglandgebieden. Zij verkiezen habitats met een goede begroeiing van struiken en heggen, die hun beschutting, voedsel en gangen door het landschap bieden. Het zijn solitaire dieren en ze kunnen verschillende, tijdelijke nesten hebben die ze overdag gebruiken om te rusten. De dieren zijn meestal het actiefst van april tot oktober, maar kunnen af en toe ook in de wintermaanden worden waargenomen. Hoewel er gegevens zijn over de verspreiding van de egel in Ierland, is er nog veel te leren over zijn precieze habitatvoorkeuren.
Egelaars komen ’s nachts tevoorschijn om zich te voeden met insecten zoals kevers en andere kleine ongewervelden zoals miljoenpoten en slakken. Ze voeden zich ook opportunistisch met aas, eieren, kikkers en gevallen fruit. Bij gevaar rollen egels zich op tot een bal met opstaande stekels om zich te beschermen. De das is de enige effectieve predator van egels in Ierland.
Vrouwtjes krijgen meestal één nest per jaar en de meeste biggetjes worden in juni en juli geboren. Het broeden kan plaatsvinden tussen april en september, maar nesten die later in het seizoen worden geboren, hebben misschien niet de tijd om groot genoeg te worden om de winterslaap te overleven.
Egelaars zijn echte winterslapers – ze houden een winterslaap tijdens de wintermaanden, maar als het erg zacht weer is, kunnen ze wakker worden om te eten.