Irak, een gebied waar ooit enkele van de vroegst bekende beschavingen hebben gewoond, is sinds de door de VS geleide omverwerping van president Saddam Hoessein in 2003 een strijdtoneel van elkaar beconcurrerende machten geweest.
De voornamelijk door sjiieten geleide regeringen die sindsdien aan de macht zijn geweest, hebben moeite gehad om de orde te handhaven, en het land heeft slechts korte perioden van respijt genoten van hoge niveaus van sektarisch geweld.
Instabiliteit en sabotage hebben pogingen belemmerd om een economie weer op te bouwen die door decennia van conflict en sancties is verwoest, ook al heeft Irak ’s werelds op een na grootste reserves aan ruwe olie.
- Lees meer landenprofielen – Profielen samengesteld door BBC Monitoring
LEIDERS
President: Barham Salih
Veteraan Iraaks Koerdisch politicus Barham Salih werd in oktober 2018 door het parlement gekozen om de eerste van maximaal twee termijnen van vier jaar in de grotendeels ceremoniële functie te vervullen.
Op grond van een informele overeenkomst tussen politieke partijen is het presidentschap voorbehouden aan Koerden, het premierschap aan sjiitische Arabieren, en de post van voorzitter van het parlement aan soennitische Arabieren.
MEDIA
Er zijn honderden publicaties en tientallen radio- en tv-stations. Maar politieke crises en veiligheidscrises hebben geleid tot een steeds meer gefragmenteerd medialandschap.
Televisie is het belangrijkste medium voor nieuws. Veel media hebben politieke of religieuze banden.
- Lees volledig mediaprofiel
TIMELINE
Enkele belangrijke data in de geschiedenis van Irak:
1534-1918 – Ottomaanse overheersing.
1917 – Groot-Brittannië grijpt de macht, creëert staat Irak.
1932 – Onafhankelijkheid, gevolgd door veelvuldige staatsgrepen.
1979 – Saddam Hoessein wordt president.
1980-1988 – oorlog Iran-Irak.
1990 – Irak valt Koeweit binnen, waardoor het op ramkoers komt met de internationale gemeenschap.
2003 – invasie door een door de VS geleide coalitie, die jarenlange guerrillaoorlog en instabiliteit inluidt.
2014 – De gewapende Islamitische Staat groep ontstaat als een belangrijke kracht in de regio en neemt grote delen van Irak in, die het vasthoudt tot een regeringsoffensief het verdrijft in 2017.
- Lees volledige tijdlijn