Een 52-jarige vrouw meldde zich met een plotseling opkomende (twee uur durende) hevige, brandende pijn in het schouderblad die gepaard ging met kortademigheid. Haar medische voorgeschiedenis was onopvallend met uitzondering van een sterke familieanamnese van coronaire hartziekten.

Onderzoek was normaal, afgezien van een bloeddruk van 150/80 mm Hg en een hartslag van 110 slagen/min. De ademhalingsfrequentie was 14 ademhalingen / min, en de patiënt was koortsvrij met verder normaal cardiorespiratoir onderzoek. Röntgenfoto van de borst toonde een borderline verbreed mediastinum en veneuze congestie in de bovenste lob. Elektrocardiografie toonde niet-specifieke veranderingen in de T-golven. Bloedgasanalyse toonde aan dat de patiënte hypoxisch was (PaO2 = 8 kPa (normaal 8-14 kPa)), zonder aanwijzingen voor kooldioxide-retentie. Haar volledige bloedbeeld en biochemisch profiel waren normaal, behalve een licht verhoogd C-reactief proteïne en positieve D-dimers. Het basisniveau van troponine I was <0,01 ng/ml.

De pijn in de borst werd gedeeltelijk verlicht door glyceril trinitraat spray; vervolgens kreeg de patiënte een morfine-injectie om haar pijn te verlichten.